Тернис проводил подругу до самой двери комнаты. Викис собралась было зайти, но через закрытую дверь донесся разговор на повышенных тонах:
-- А я тебе сказала, что иду со всеми! И не спорь, от меня тоже будет польза.
-- А я и не говорю, что ты бесполезна! Просто...
-- Раз не говоришь, то и не пытайся заставить меня сидеть дома, когда остальные рискуют. Я тоже боевой маг, мы учились вместе. Мы команда!
Викис с Тернисом переглянулись, обменялись понимающими улыбками и решили спорщиков не тревожить, а пересидеть бурю в гостиной.
Однако гостиная тоже была занята -- там Малко выяснял отношения со своей невестой.
-- Милая, пойми, ты не воин, ты целительница.
-- Вот именно! И в походе вам обязательно нужен свой целитель. Мало ли что может случиться! Да, я еще не специалист, но могу уже немало, а еще вы можете мне доверять, в отличие от лекарей со стороны.
Викис не выдержала и расхохоталась, снискав сердитые взгляды обоих спорщиков. По всему выходило, что парням в этом вопросе придется уступить.
Между тем, слухи о предстоящем походе расползались по школе. Точно никто ничего не знал, но некоторые догадывались, а кое-какие догадки наверняка были близки к истине. Никто не пытался задавать неудобные вопросы, но братство то и дело ловило на себе заинтересованные взгляды других адептов.
А за два дня до отправления в общежитие боевиков прокралась Тиллис.
-- Ваше высочество! -- сунула она нос в гостиную.
И отпрянула, покраснев, когда на ее призыв обернулись сразу трое. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки и, поборов смущение, подошла к Тернису и протянула ему довольно вычурную подвеску на толстой витой цепочке.
-- Что это? -- удивился Тернис.
-- Невидимость, -- пояснила девушка, -- вы не подумайте, это не ученическя работа, его мой двоюродный дед сделал, а он один из лучших артефакторов Ирегайи. Вот посмотрите, он активируется вот так...
-- Почему ты отдаешь мне этот амулет?
-- Вдруг пригодится? -- пожала плечами юная артефакторша.
Потом сообразила, что вопрос не об этом, и пояснила:
-- Моя семья поддержит законную власть, а если будет война, братья присоединятся к вашим войскам. Мы -- ир Торис. Верные.
Верные. Об этом Тернис рассказывал -- так звались в Ирегайе дворянские роды, чьи предки-родоначальники когда-то поклялись за себя и своих потомков в любые времена поддерживать законную власть в королевстве. Как и предки эйра Неелиса.
-- Верные... -- повторил задумчиво Тернис, вглядываясь в лицо девушки.
-- Вот, -- она протянула принцу конверт, -- если будете в Лимерте, передайте моим родственникам. Вас примут и окажут любую помощь. А это -- тебе, -- артефакторша повернулась к Викис, протягивая еще один амулет и поясняя: -- Одноразовый портал. Переносит в наш дом в Лимерте. Но потянет только двоих, не больше.
-- Почему?
-- Я ж не слепая, -- усмехнулась Тиллис. -- ты с ним будешь.
А к вечеру в гостиной объявился магистр Нолеро собственной персоной и сообщил, будто это являлось уже вопросом решенным и обсуждению не подлежало:
-- Я отправляюсь с вами.
-- Вы не можете, -- возразил Тернис, -- вы работаете на королевский дом Альетаны, есть ведь условие...
-- Уже не работаю, -- прервал его Ренс, -- я подал в отставку и потому, как свободный маг, имею полное право влезать в любую заварушку на территории любой страны. Кроме того, мое участие уже согласовано с их величествами Лукайром и Ренвисом, -- и магистр поочередно кивнул навернскому и сайротонскому принцам, -- а также с руководством школы -- должен же кто-то засвидетельствовать, что ученики действительно проходили практику, а не шлялись по дорогам дальних стран в свое удовольствие, -- магистр ухмыльнулся.
Народ в ответ радостно заулыбался: участие легендарного Ренса Нолеро сулило походу удачу. В конце концов, он всегда с честью -- а иной раз и с прибылью -- выходил из любых передряг, да не только сам, а еще и товарищей вытаскивал.
Кроме того, можно было не сомневаться, что магистр не будет мешать слаженным действиям команды: опытный боевой маг, он всегда был в состоянии определить, требуется ли его вмешательство, и если да, то какое.
Остаток вечера ушел на введение нового участника в ситуацию. Никаких поправок в планы магистр вносить не стал. Судя по некоторым репликам, он вообще не был сторонником тщательного планирования и действовал сообразно подсказкам своего знаменитого чутья... ну и по обстоятельствам.
Последний день в школе Викис хотела провести без суеты. Вещи были собраны, все, что не помещалось в походном рюкзаке,было припрятано в пространственном кармане: запасное оружие, дополнительный комплект одежды, стратегический запас воды и сухарей, а также... справочник по этикету Ирегайи, изданный в правление дедушки Терниса.
Прощаться ей было особенно не с кем -- всех своих Викис брала с собой, кроме, разве что, магистра Лернис.
