— Ты наш с миледи главный помощник, — смущённо усмехнулся Адриан под маской Кота. — Так что я решил тебя немного отблагодарить.
Он спустил меня с рук. Заворожённая, я подошла к увитому гирляндой заборчику. Жёлтые огоньки лениво перемигивались, словно Кот наловил звёзд из сердца галактики — так близко к чёрной дыре, что весь яркий звёздный свет ушёл, оставив только обнажённые души небесных светил.
Кот взял меня за руку и подвёл к столику. На нём стояли цветы, свечки и среднего размера коробка, перевязанная бантом.
— Ты многое сделала, — сказал Нуар, не смотря в мою сторону. — Так что… это тебе. К тому же, Рождество скоро…
— До него ещё неделя.
Кот улыбнулся, хотя на меня всё ещё не смотрел.
— Для подарков не бывает неправильного времени. Откроешь?
Он ещё спрашивает!
Я осторожно развязала крупный бант, про себя хихикая: такие я видела только в фильмах или на открытках, но никак не вживую. Лента была мягкой и очень приятной на ощупь, так что я её сложила и убрала в карман куртки. Можно будет что-нибудь придумать. Памятная же вещь!
В коробке обнаружилась куча милостей: два ободка, — с кошачьими ушами и жучиными «усиками», — несколько наборов с разными конфетами, какие-то открытки… и смарт-часы, о нехватке которых я ныла уже месяца два. Сабина с Томасом мне их не покупали, потому что штука была достаточно дорогой; понравившаяся мне модель стоила порядка двух тысяч евро… но они правда были классными! Не самый большой дисплей, возможность привязать карточку, шагомер, куча трекеров, софт для любых устройств. И мятно-зелёный ремешок!
Обалдело посмотрев на Кота, я подняла смарт-часы и ткнула ими в сторону Нуара.
— С ума сошёл? Это целое состояние!
Кот, явно довольный моей реакцией, напыжился. Будто павлин развернул хвост просто для того, чтобы покрасоваться.
— Этот Кот, моя дорогая Мур-ринетт, вполне может позволить себе такую малость! — Он подмигнул мне и ударил по своему колокольчику пальцем, выбивая мелодичный звон. — Не одному же мне ходить с дорогой побрякушкой?
Ну да, его колокольчик был из жёлтого золота на вид. Но это же не повод…
Или повод? Адриан в жизни много смущался, делая даже какие-то мелкие подарки; я почти была уверена, что это отголоски наконец-то правильного воспитания Габриэля: мой друг очень осторожно тратил деньги на других людей. Вот бы только Адриан не стеснялся этой своей черты, а гордился ею… при его популярности она была крайне полезна, чтобы не наловить людей-пиявок.
А теперь, надев чёрную маску, Адриан смог сделать то, что хотел, не оглядываясь на авторитет отца. Уши бы ему за это надрать… но внезапно мне стало приятно, что подарок достался не кому-то другому, а мне.
Да не в подарке дело, ясно же. В отношении. Значит, мы реально… друзья? В обе стороны? Не как обычно, чтобы дружба исходила только от меня?
Прищурившись, я посмотрела на Кота. Нуар, будто не замечая моего недовольства, ловко выхватил у меня из пальцев браслет и нацепил мне на руку. Смотрелся гаджет просто чудесно. Да я его больше никогда в жизни не сниму!
— Дорого, — повторила я, тяжело вздыхая.
— Примешь? — спросил Кот, наконец показывая частичку знакомого мне смущённого Агреста.
Самую крошку, стоит признать.
— Я от подарков не отказываюсь, — кивнула я. — Но при одном условии.
Чёрные уши заинтересованно дёрнулись.
— При каком же?
— Больше ничего столь дорогого без согласования. И ещё…
— Это уже второе, — влез Кот.
— Тихо. Ты зайдёшь ко мне как-нибудь. Просто… поговорить. Договор?
Кажется, второе условие Адриана только обрадовало. Парень протянул мне руку, которую я хотела было пожать. Не дав мне этого сделать, Агрест перевернул мою ладонь тыльной стороной и поцеловал холодную кожу.
— Договор, Мур-ринетт.
Нуар вернул меня домой под утро. Мы с Котом напрочь забыли про комендантский час и про обещание напарника «завершить разговор до полуночи».
К счастью, я не была Золушкой, так что после двенадцати в тыкву не превратилась. К сожалению, Суперменом я также не являлась, несмотря на обтягивающий костюмчик во время Трансформации. Спать хотелось ужасно, голова была тяжёлой, а сознание едва реагировало на раздражители.
Зная это состояние, я даже дремать не стала. Серьёзно, до коллежа оставалось часа два, и они точно не помогут мне чувствовать себя лучше. Зато у меня был проверенный способ, который всегда безотказно работал и снимал тяжесть в черепе: медитация.
Я уселась на полу, выпрямила спину и закрыла глаза.
— Тикки, позови меня через полчаса, пожалуйста.
— Конечно.
Медитация была похожа на путешествие к центру себя. Я помню, как начинала это дело: усидеть на месте было решительно невозможно, в голове роились мысли, хотелось немедленно вскочить и начать делать хоть что-то. Вместо судорожных трепыханий я заставляла себя сидеть с прямой спиной и закрытыми глазами, пропуская через себя бесконечное ничто.
Медитация — штука уникальная. Позволяет найти решение проблемы, успокоить голову, охладить чувства, даже излечиться от чего-либо. Я её использовала для творчества и сна. Замены сна, точнее.
