– Я вижу состояние душ, а не их намерения, – ответил Самаэль, – постой, – он встал и направился к Наталии, – если то, что ты говоришь – правда, тогда тебе нечего скрывать и откроешь для меня свой разум.
– Это может убить её! – воскликнул Михаил.
Самаэль бросил на него гневный взгляд, в котором читалось «будто я не знаю», он щёлкнул пальцами и магия, удерживающая архангела на коленях, исчезла. Но не успел он даже попытаться встать, как призраки живо заковали его в цепи.
Наталия сочувствующе посмотрела на архангела и сказала:
– Я согласна. Даже если я умру, ты вернёшься на свой истинный путь, и тогда это будет не зря.
– Небывалый альтруизм. Снова, – покачал головой Самаэль, – будь, по-твоему.
Он подошёл к девушке, попутно отдав кнут ближайшему духу, и, обхватив её лицо ладонями, посмотрел ей в глаза. Он уже был готов проникнуть в её сознание, как услышал слева от себя знакомое кряхтение. Он повернул голову и увидел старика, одетого в светлый балахон, невысокого роста. Дед опирался на палку и смотрел на Самаэля маленькими белёсыми глазами.
– Я разве объявлял сегодня званый день? – с некоторым негодованием обратился к нему ангел смерти, – и что этой ведьме от меня надо?
– Она просила передать, – начал старик хрипловатым голосом, – что если сейчас ты сделаешь то, что собираешься, то совершишь непоправимую ошибку.
– Где-то я это уже слышал, – Самаэль убрал руки от Наталии и повернулся к старику, скрестив руки на груди.
– Сейчас всё серьёзнее, – помахал пальцем старик, – ты потеряешь свою красавицу и проведёшь в куда большем мраке свои оставшиеся дни, которые, к слову, будут недолгими в таком случае, хе-хе.
– Продолжай, – сузил глаза Самаэль.
– Прислушайся к словам демоницы с ангельской душой – отпусти соперника. Он должен быть на своём месте.
– А может мне ещё извиниться перед ним? А заодно и перед Небесами? – стал гневаться Жнец, – в прошлый раз, когда я послушал твою ведьму, это вышло мне боком. Мне повезло только в том, что Люцифер просто забрал итак ему причитающееся, а не стал выставлять дополнительные требования!
– В прошлый раз она договорилась насчёт тебя, – хитро прищурился дед, – И в позапрошлый раз тоже. Ты же всегда жаждал наказывать более сурово, чем позволяли Небеса. Ты всегда считал кару недостаточной, и она дала тебе такую возможность. Разве ты не наслаждался все эти годы? А, впрочем, – махнул рукой старик, и ехидно подмигнул, – дело твоё, ангелочек. Ах да, чуть не забыл, – он хлопнул себя по лбу, – Перенос тебе поможет.
На этих словах старик исчез, будто его и не было.
– Кто это? – недоумённо спросила Наталия, посмотрев на Самаэля.
– Кадваладур, – он медленно направился к Михаилу, – Посланник Судьбы.
– Интересно ты её называешь, – усмехнулся архангел, – «ведьма».
– Ведьма она и есть, – злобно выплюнул ангел смерти.
– Однако, ты ей нравишься, – заметил Михаил, – никогда не слышал, чтобы Судьба о ком-то так пеклась, как о тебе.
Самаэль хмыкнул и задумался. Он, конечно, злился на Судьбу, но её слова игнорировать не мог. Особенно в той части, где «оставшиеся дни будут недолгими». К тому же, он получил стопроцентное заверение, что лезть в сознание Наталии нельзя – это убьёт её. В конце концов, хитросплетения Судьбы сделали его сильнее, дали практически полную свободу… И чёрт возьми, он действительно наслаждался многие сотни лет! А теперь старая ведьма сделала ему очередной подарок – в качестве Наталии. Рассудив, что он в достаточном количестве удовлетворил свою жажду мести, а слова Кадваладура и Наталии были очень убедительны, хоть и не очень хотели укладываться в голове, Самаэль приказал духам освободить архангела.
– Ну и что мне теперь с тобой делать? – задумчиво обратился к Михаилу ангел смерти, – я не могу тебя отпустить в таком виде…Ещё не хватало, чтобы на меня объявили охоту.
– Обрати свою подчиняющую магию, – ответил архангел, многозначительно посмотрев на Самаэля.
– Чтобы разорвать связь, один из нас должен умереть.
– Ты уверен, что нет другого способа? – помрачнел архангел.
– Если он и есть, то я о нём не знаю, – Жнец изучающе смотрел на Михаила, – в любом случае нужна смерть…к тому же, нас связывает договор длиной в сотню лет. И я не могу нарушать его условия, как и ты.
– Ты можешь признать, что за это время, пока я был у тебя в плену, я испытал все тяготы и лишения, которые выпали на твою долю в Преисподней, – предложил архангел.
Самаэль многозначительно хмыкнул.
– Я понимаю тебя, поверь, – голос ангела смягчился, он действительно стал лучше понимать мотивы и причины поступков Самаэля, – и прекрасно представляю, сколько ужасов тебе пришлось пережить. Но они в прошлом. Своё возмездие ты совершил. И если хочешь знать, мало мне не показалось.
– Однако ты сейчас рассуждаешь не как пленник или жертва, – подметил ангел смерти, – твоя железная воля сохранила здравый рассудок и преданность своему делу. Хорошо. Я признаю, что причинённые мной тебе страдания за прошедший месяц, соразмерны с моими за сотню лет. Ты прошёл испытание и остался верен Небесам.
