Дети шли улицами, где было меньше народа. Не любили здесь детдомовских. Считали их
— Зю-зю-ка, не отставай! — шикнул в очередной раз Сёма на Лёлю.
Девочка всеми силами старалась не отстать. Очередной поворот, и вот он — знак с надписью "ул. Рябина". Как Сёма и обещал, улица была пуста. Домов, за исключением одного старого здания, не было. Именно это двухэтажное заброшенное здание из чёрного, местами покрытого мхом, дерева и привлекло внимание маленькой сиротской девочки.
— А… Что это? — тихо спросила она, подойдя к главарю.
Сёма, оценив взглядом внушающий страх дом, ухмыльнулся. Рыжий наклонился к Зю-зю-ке и, подарив очередной взгляд в сторону здания, шепнул:
— А здесь живёт старый скряга Форфер, — тихо шепнул он страшным голосом, от чего даже самые смелые ребята отошли чуть подальше. — Я бы не советовал его даже видеть… Говорят… Он съел своего единственного сына, целиком. Даже кусочка не осталось…
Те сиротские дети, которые не разу не слышали этой байки, в ужасе шелохнулись.
— А я слышал историю, — выдохнул Лёха, маловидный и тихий паренек, — что этот надутый хрящ его зарезал в этом самом доме, а труп бедного мальчика скормил собакам. И именно из-за того, что труп не нашли, эту версию не оправдывают.
— Да… Это все чушь! — испуганно выкрикнул Макс, отвернувшись от дома с ужасным прошлым. — Вы… Вы просто нас запугиваете!
Лёха с Сёмой переглянулись, однако не стали спорить и ругаться — игра была интереснее, да и времени оставалось мало. Поэтому всей командой ребята, отойдя от дома, пошли пинать мяч. А Лёля долго думала: пойти поиграть, хоть и в нелюбимую игру, с ребятами, или в очередной раз остаться одна. Победило желание общаться, и девочка вступила в игру.
Как же весело летит по лужам мяч! А сколько брызгов от грязи он оставляет на лёгких куртках, за что сироты точно получат хороший "нагоняй" от нянь-смотрительниц! Лёля весело крутилась возле мяча, стараясь его пнуть. Но дети постарше сделать это почти ей не давали. И вот, мяч уже возле её ног, как Сёма со всей силы его пинает.
Мяч улетел в даль, а после раздался треск бьющегося стекла. Дети в страхе шелохнулись.
— Куда… он улетел? — выдохнул Лёха, переглянувшись с ребятами.
Все застыли, боясь даже вдохнуть. У всех было лишь одно предположение, но его боялись произнести. Медленным шагом, ребята подошли к старому дому. Окно на втором этаже было разбито, а значит, мяч нашёлся и потерялся навсегда.
— Придётся отправиться в приют, — выдохнул Сёма, уже развернувшись.
Сердце Лёли рухнуло вниз. Неужели, теперь у неё не будет возможности поиграть с другими ребятами? Она опять будет одна?
Девочка схватилась за край куртки мальчика и, опустив голову, тихо прошептала:
— А как же… мой мячик?
Рыжий пожал плечами и, взмахнув рукой, выдал:
— Теперь его не спасти. Мне моя шкура дороже. Да и в этот чертов дом я не полезу, даже если там будет самые ценные сокровища всей планеты. Но, если тебе это надо, пожалуйста, тебя никто не держит.
Ошарашенная, девочка так и осталась стоять. Остальные ребята лишь сочувственно посмотрели на неё. Никто не хотел лезть в этот дом. Слишком… страшно. Им то и осталось, как идти вслед за Сёмой обратно.
Лёля гордо вскинула голову, посмотрев вслед ребятам. А после развернулась, посмотрев на устрашающий дом. Сердце замерло, а кровь прилила к ушам. Девочке было страшно до безумия. Любой другой бы ребёнок от несправедливости жизни разрыдался. Но не Лёля. Девочка сделала шаг к дому. Затем ещё один. И ещё. Медленно, она подходила к прогнившему крыльцу. Первая ступень оказалась настолько скрепучей, что кровь в венах Лёли застыла. Ещё один шаг, после которого последовал ещё более омерзительный скрип. И вот девочка оказалась у двери.
"Может быть, дверь окажется запертой?" — подумала Лёля и в нерешительности занесла руку для стука… Но дверь медленно открылась, приглашая маленькую гостью внутрь.
Лёля посмотрела назад и, вздохнув, сделала шаг в холодную темноту старого дома. Дверь сзади с грохотом захлопнулась, от чего Лёля сжалась комочком в полной темноте.
