Чудны, дела твои, Богиня. Разве могла я предположить еще пару дней назад, что так скоро получу ответ на главный вопрос своей жизни — кто я такая, и кто мои родители? Поздравляю, Клементина, вот ты его и получила. А Самирка, словно специально решила посвятить нас в семейные тайны.
— Да. Род Аскот довольно древний. Леди Генриэтта — мать королевы когда-то была подругой и наставницей самой Ровенны Элиран.
— Той, что тебя украла? — спросила не к месту Тея.
Поправочка — той, что меня украла. Впрочем, глядя на мою историю, в жизни и не такие завихрения судеб происходят.
— Да, — кивнула Самира, сверкнув в мою сторону острым взглядом. — Она ненавидела мою мать и хотела отомстить королю за то, что выбрал ее. Вот и украла, подбросила в один неприметный дом в Снежных песках. Впрочем, могла бы и на улице бросить.
Что верно, то верно. Могла, но пожалела. В хлеву оставила, где меня нянюшка Олена обнаружила. И какой бы злой и жестокой эта женщина не была, для меня она сделала самое хорошее дело. Ведь у меня были самые замечательные родители на свете, которых я всегда буду любить и считать своими настоящими родителями.
— А как встретились король и королева? — не уставала в своем любопытстве Тея.
— Они проплывали мимо Южного креста, когда на Хэйзер напали пираты. Дэйтон был серьезно ранен. Отец принял решение остановиться в городке и найти доктора. А мама как раз в то время работала сестрой-помощницей в клинике местного врача. И если бы не она, и ее дар, мой брат бы погиб.
Опять поправочка — мой брат. Не родной, но все же. А у меня ведь есть еще и другой брат и дядя. Настоящий, кровный дядя. Надо же. То не было никого, а тут вдруг дядя появился. И если этих — короля и его жену я заранее обвиняла, то к дяде хотелось присмотреться. Он ведь наверняка ничего не знал. Сколько ему было, когда я родилась? Лет двенадцать?
— Значит, так они влюбились?
— Да, — впервые улыбнулась Самира. — С первого взгляда.
— А так всегда и бывает, — заявил Альт.
— Не всегда, — хором не согласились мы, переглянулись, понимающе хмыкнули, каждая, вспоминая свою историю любви, и рассмеялись.
До усадьбы мы добрались, когда начало светать. Удивило, что она жилая.
— Кто здесь живет?
— Мадлен — подруга матери, — пояснила Самира. — После смерти мужа, она с детьми решила вернуться в родные края и осесть здесь.
— А нас здесь примут? — забеспокоились друзья.
— Конечно, примут. А главное, не расскажут вовремя, что мы здесь, — коварно улыбнулась принцесса. — Магический прогресс до этих краев еще не добрался. Да и подруга матери обычная человечка, а вот сын ее владеет небольшим кораблем. И если мы сможем его убедить, то…
Мы все поняли без всяких объяснений и позволили Самире самой общаться со старой знакомой.
В подобных Южному кресту местах, как и светает рано, так и встают с петухами. Вот и Мадлен со старшей дочерью Дорой уже была на ногах, когда мы всей компанией к ней постучались.
Женщина оказалась хорошей, довольно умной и проницательной, а вот на меня среагировала как все — стояла, пялилась, открыв рот, и слова вымолвить не могла.
— Чего это с ней? — недоумевали наши парни, пока я смущенно их выпроваживала.
— Кто ее знает? — пожала плечами я. — Может, блондинок никогда не видела.
— Так Касс тоже блондинка, — похлопали глазами парни.
— Ну, тогда не знаю. Да богиня с ней. Пойдемте переодеваться, пока нас не нашли. У них теперь ведь Экхар есть. А этот быстро сможет нас обнаружить.
— Не сможет, — обрадовала нас молчавшая до этого Касс, и с недоумением меня разглядывая. — Зелье от Пембертона не только на него работает. Пока есть оно, даже сама Богиня нас не найдет.
— Это радует, — немного нервно улыбнулась я и потопала переодеваться в вещи Доры.
Как и ожидалось, Мадлен не могла оставить все, как есть. Когда я спустилась, она поймала меня у лестницы одну и задала свой главный вопрос:
— Ты знаешь, кто ты?
— Знаю, — не стала скрывать я, но губы в недовольстве поджала.
— Хочешь на бабушку с дедушкой взглянуть?
— Не хочу! — отрезала я. — Для меня существует только одна семья и одни родители. Они меня любили, защищали до последнего.
Поверьте, у меня была самая замечательная семья в мире.
— Я верю. Но у тебя может быть другая…
— Это я не знала, кто я. А они знали. И молчали.
— Это неправда, — отшатнулась женщина, осознав, на что я намекаю.
— Правда. Спросите у короля. Он сам мне сказал. Нет у меня другой семьи. И не будет. Извините.
Я ушла или точнее сбежала. Мне было больно и тошно, а еще просто хотелось побыть одной, наедине с собой. И так кстати неподалеку обнаружилась старая водонапорная башня, на которую я и забралась. Сидела, смотрела на поле, на здешние просторы, вдыхала запахи и не хотела ни о чем думать. Не дали. Тея меня нашла, забралась наверх и рядом уселась.
— Сын Мадлен приехал.
— И как?
— Не поможет.
— Что, прямо так и сказал?
— Нет, наоборот, расплылся в заверениях, что все сделает и доставит нас, куда скажем, а сам помощника своего в город направил.
— Докладывать? — забеспокоилась я.
