— Вы великолепны! — выпалила я, едва продравшись сквозь толпу озабоченных и восхищенных мужиков. Причем ценителями были исключительно дэйвы, я даже заметила в ближних рядах кое-кого из завсегдатаев завтраков Паэль.
— Благодарим, — переглянувшись, улыбнулись танцовщицы.
— Не часто среди наших почитателей появляются девушки. Тем более полукровки.
— Почему? — искренне удивилась я.
— Мы диады, ты слышала о нас, девочка?
— Слышала, — потрясенно пробормотала я.
Еще как слышала, все слышали. И наравне с Кровавыми песками, история появления диад навсегда записана кровью в летописях Илларии.
Когда-то повелитель Дариан и арвитанский Солнечный король вознамерились изменить веками устоявшиеся обычаи, найти для полукровок такое место, которое они могли бы назвать домом. Так появились Снежные пески, и это общеизвестно. Но тогда же, почти параллельно с задумкой правителей три храбрые женщины, одна из которых была дэйвой, а две другие полукровками, подняли в трех младших Домах восстание против угнетающих их мужчин и прибрали к рукам один из старших Домов, на территории которого и существовали. Конечно, они сделали это не от сытой жизни, и их тогдашние мужья и хозяева напоминали семейство Флемора в разврате, угнетении и откровенном издевательстве над слабыми, безвольными женщинами. Одного эти дэйвы не учли, что даже самая покорная женщина иногда может дойти до предела.
Разрушив старший Дом, женщины объединились и создали новый — Дом Призрачных диад.
Естественно, отвергнутым и высмеянным всем светом мужчинам не понравилось своеволие женщин, и они попытались их уничтожить. И у них почти получилось, но тут вмешался повелитель Дариан. Многие говорили, что он действовал по воле Матери всех драконов, признавая право диад на существование, а может, это влияние Мариссы или рождение Теи на нем так сказалось. Да и разве важно сегодня, что им двигало двадцать лет назад. Факт остался фактом, а Призрачный Дом обрел статус.
Эта история была бы чудесной и прекрасной, знаменуя собой триумф всех илларских девушек-полукровок, которых дэйвы мужчины веками использовали для постельных утех, если бы не одно большое и жирное но — в представлении дэйвов, ничего не изменилось.
Да, диады отстояли свое право; они живут обособленно, редко выбираются из своих суровых горных провинций, их дети не учатся в Академии, сознательно отказавшись от силы драконов, не признают мужчин, принимают к себе всех желающих женщин, сами воспитывают своих детей, и даже имеют свою правительницу. Но при всем при этом они никогда не выходят замуж, не имеют своего представительства в Совете, они вынуждены отдавать своих мальчиков отцам, или на попечение государства, а девочки при всем своем мастерстве никогда не приобретут статус эрисы. Дэйвы любят развлекаться с ними, прекрасно зная, что при этом не придется ни жениться, ни отвечать за возможных детей, и что самое печальное — всех, абсолютно всех это устраивает. Благородные и Высшие презрительно зовут диад шлюхами, а Призрачный Дом борделем. И теперь я поняла их удивление, когда так открыто демонстрировала свое восхищение. И как же жаль, что такие таланты столь глупо растрачиваются. Они достойны большего, они достойны быть Тенями, они достойны летать.
Дед Агеэра когда-то сказал, что за все надо платить, даже за свободу. Вот диады и поплатились.
— Вы очень талантливы, — осознанно сказала я, немного приглушив свое восхищение. — Если бы вы учились в нашей Академии, вам не было бы равных.
Та, что была постарше, понимающе кивнула и отошла, а младшая улыбнулась и осталась. У нее были рыжие волосы и редкие фиолетовые глаза, необычное, но красивое сочетание.
— Значит, ты учишься в Академии?
— Да, последний год второй ступени.
— Я тоже учусь. Последний.
— И что ты будешь делать потом?
— Надеюсь пока остаться в театре, поездить по миру.
— В театре?
— Да, то, что ты видела лишь прелюдия. Все остальное мы покажем вечером, на главном представлении. Приходи, если хочешь.
Меня зовут Элина, кстати. А это Кора.
— Приятно познакомиться, а я Клем, Клементина, то есть.
— А что за парень тебя ждет? Жених?
— Нет, охранник, — поспешила откреститься от сомнительного счастья я.
— Да? — удивилась девушка. — А ты уверена?
— Абсолютно, а что?
— Просто мы с Корой заметили кое-что, и даже позавидовали тебе немного. Во время представления все мужчины смотрели на нас, и только он один не отводил взгляда от тебя. И как он смотрел…
Этот парень тебя любит. Настоящий красавчик, смотри, не щелкай клювом, а то уведут.
Да уж. Элина вроде как хотела меня подбодрить, но в итоге вогнала в тоску. А ведь я почти убедила себя, что ревность в глазах кайра утром мне просто померещилась, и вот опять, намеки от незнакомки.
