Холли сжала руль так сильно, что он заскрипел. Она не знала, как ответить, хотя и знала правду. Сколько записей в дневнике было посвящено её чувствам к Сойеру? Сколько раз она писала о нём стихи, как подросток? Включив передачу в "Хонде", она выехала с подъездной дорожки.
- Где нам сначала искать? - спросила она, как будто он не сказал того, что сказал, не воткнул лопату в эту давнюю нетронутую могилу.
Сойер выдохнул.
- Думаю, они должны быть на горе, если нет сигнала.
Порывы ветра падали на лобовое стекло, снег мгновенно таял. Холли не сводила глаз с дороги впереди. Уличные фонари отливали её бронзовым оттенком, который сегодня казался каким-то чуждым. Рядом с ней бывший любовник Холли перекинул ремень безопасности через колени, и она не могла не взглянуть на него. Он всё ещё был в спортивных штанах. Он был единственным мужчиной, с которым она когда-либо была, который всегда носил джинсы на пуговицах, а не на молнии. Расстёгивание их всегда возбуждало её. Ей нравилось раздевать его, хотя это всегда предшествовало стыду, который в конечном итоге становился для неё слишком сильным. Единственным мужчиной, с которым она спала после Сойера, был её муж Джастин, перевернувший и завершивший форму секса, типичную для умирающего брака, менее удовлетворяющую, чем даже самоудовлетворение, не говоря уже о занятиях любовью с кем-то, кто проявлял настоящую страсть - кем-то вроде Сойера Петерсона.
Она направилась к Чёрной горе. К ящику Пандоры воспоминаний.
- Кто-нибудь из них укусил тебя? - спросила Роуз.
Обри вытерла слезу от туши.
- Я так не думаю. По крайней мере, не та большая.
- Роуз, - сказала Белла, - ты узнала этот вид?
Роуз покачала головой.
- Я никогда не видела такого паука. Он был почти таким же большим, как чёртов омар.
- Значит, мы не знаем, отравленный ли он? - спросила Селеста.
Роуз не стала её поправлять. "Отравленный" означает, когда ты его кусаешь, она вспомнила из "Девочек-скаутов". А когда он тебя кусает, он "ядовитый".
- Понятия не имею, - сказала Роуз.
- Я в порядке, - сказала им Обри. Она посмотрела на Роуз, восхищаясь ею. - Спасибо.
Роуз улыбнулась.
- Не говори об этом.
- Этот язык в глазу был довольно корявым, - сказала Селеста. - Но было круто. Ты, возможно, спасла ей жизнь.
Роуз почувствовала, как накатывает румянец.
- Ладно, не будем преувеличивать.
- Это правда, Роуз, - сказала Белла. - Это было быстрое мышление.
"Это было глупое мышление, - подумала Роуз. - Этот паук мог укусить меня".
И всё же она была рада, что сделала это. Их первая встреча с животным здесь была ужасной катастрофой. По крайней мере, они избежали этого невредимыми, хотя и немного травмированными. Она взглянула на скрученную тушу паукообразного, почти поддавшись искушению взять его с собой, чтобы узнать, что это, чёрт возьми, такое. Вместо этого она начала снимать куртку.
- Что ты делаешь? - спросила Белла.
- Нам нужна ткань, - Роуз стянула свитер через голову и посмотрела на Селесту. - Мне нужна твоя водка.
Щёки Селесты порозовели, когда она посмотрела на своего возвышенного лидера. Глаза Обри сузились, но гнев, который увидела там Роуз, был связан не столько с неодобрением Обри алкоголя, сколько с тем, что Селеста безмолвно раздавила паука, пока тот всё ещё был на лице Обри. Селеста вытащила бутылку "Спрайта" из своего пальто и с предательским видом протянула её Роуз. Роуз проигнорировала это и обернула свой свитер вокруг конца одного из кольев и завязала рукава узлом Виндзор. Она вылила водку на хлопок.
- Обри, - сказала она. - Твою зажигалку, пожалуйста.
Ей передали Zippo, и Роуз заметила гравировку бабочки на серебряной пластине. Она зажгла её и осторожно поднесла пламя к пропитанному алкоголем свитеру, создав факел.
- Чёрт возьми, намного лучше, чем кол, - сказала Белла.
Девочки принялись делать факелы сами, отрывая рукава, капюшоны и низ рубашек. Обри использовала свою блузку, оставив себя в чёрном лифчике, кружевном изделии, больше похожем на нижнее бельё, чем на практичное бельё. Казалось, она была предана моде, а не функциональности, даже там, где другие не могли её видеть. Она снова надела пальто и застегнула его.
- Пламя должно отпугивать других животных, - сказала Роуз. - Теперь нам просто нужно решить, куда... - раздался внезапный звон, и вибрация в заднем кармане напугала её. - Мой телефон!
Она вытащила его, все девочки пристально смотрели на экран. Всплыла одна из любимых фотографий Роуз, та, где она и Тайсон были на пляже прошлым летом, белые полоски цинка на носах, увенчанные соответствующими радужными солнцезащитными очками. Его имя светилось обещанием, когда она приняла звонок.
- Тайсон? - сказала она. - Ты меня слышишь?
Его голос был подобен маяку на краю жестокого моря.
- Да. А ты меня слышишь?
- Как будто ты в соседней комнате! - сказала она, сияя.
Остальные девочки вздохнули с облегчением. Обри обняла Селесту, в знак мира, и Селеста разразилась слезами радости. Всё будет хорошо. У них был сигнал. Они были спасены.