- Мэдлин Голдман была королевой красоты, - сказала она. - Бабушка рассказывала мне, что дочери Голдман участвовали в конкурсах красоты. Иногда они даже соревновались друг с другом, и это создавало злобное соперничество. Она сказала, что всем известно, что сёстры ненавидят друг друга, особенно Мэдлин, потому что она была самой красивой. Даже когда они были маленькими, они устраивали представления дома для своих родителей. Мэдлин была самой младшей, поэтому она получала больше всего внимания от их мамы и папы, заставляя остальных ненавидеть её с раннего возраста.
- Боже мой, - сказала Фейт. - Это то, что... что она там делала? Устраивала конкурс красоты?
Бриджит выдохнула облако дыма.
- Может быть, когда её заперли в склепе, она сошла с ума и, типа, начала свой собственный конкурс красоты в своей голове.
Холодок пробежал по телу Холли.
- Самая красивая девушка в могиле.
- О Боже, - сказала Фейт. - Так... так она хочет, чтобы мы участвовали?
- Я так думаю, - сказала Бриджит. - Может быть, её дух не может успокоиться без этого.
Холли вернула Бриджит зажигалку и обняла себя. Она чувствовала себя холодной и маленькой, пылинкой в космосе.
- Призрак. Это просто невозможно.
- Ну, я верю в паранормальное, - сказала Фейт.
- Да, - сказала Бриджит. - После всего этого, как ты можешь не верить?
- Если мы продолжим эту игру, она нас отпустит?
Бриджит была непреклонна.
- Я не знаю.
- Если...
Фейт резко остановилась, но Холли знала, о чём она думает, о чём они все думают.
"Если только одна из нас может победить, что произойдёт с проигравшими?"
- Что я делаю? - внезапно задумалась Роуз.
Они лежали на земле туннеля, окружённые светом факелов. Под ней глаза Обри были закрыты, её губы были всё ещё влажные от поцелуев Роуз. На её шее образовался засос, а пальто было расстёгнуто, кружевной бюстгальтер был единственным, что прикрывало верхнюю часть её тела. Её руки были под одеждой Роуз, лаская её спину, её ногти нежно касались кожи.
То, что казалось таким правильным минуту назад, теперь казалось чуждым. Это было совсем не похоже на неё. Роуз никогда бы не изменила Тайсону. И она не была лесбиянкой или бисексуалкой. Поднявшись на колени, она плотно натянула на себя куртку. Обри открыла глаза. Они были полны голода.
- Вернись ко мне, - сказала она, тяжело дыша.
- Подожди...
Обри потянула Роуз, пытаясь вернуть её в мягкие объятия, которые она разорвала. Роуз высвободилась.
- Что-то происходит, - сказала Роуз.
- Вырвись из этого.
Обри села.
- Я хочу тебя.
- Нет, не хочешь. Это место, - Роуз схватила свой фонарик и поднялась на ноги. Она протянула руку Обри. - Давай, нам нужно выбираться отсюда.
- Ты же знаешь, что тоже хочешь меня, - Обри подвинулась к ней. - В глубине души ты это знаешь.
- Обри, остановись.
Но она этого не сделала. Обри встала и подошла ближе. Она потянулась, чтобы погладить Роуз по щеке, тем же движением, с которого всё началось, и Роуз схватила её за запястье и крепко сжала его. Лицо Обри вытянулось от удивлённого разочарования.
- Но... Разве ты меня не любишь?
Хотя она отвергла многих парней в своей жизни, Роуз всегда старалась подвести их мягко. Она ненавидела разбивать сердца. Это заставляло её чувствовать себя вором или предателем. Однажды во время их отношений Тайсон предложил им сделать перерыв и побыть отдельно друг от друга. Это раздавило Роуз, боль была такой глубокой и настоящей, что ей было трудно простить его, когда он приполз обратно две недели спустя. Даже сейчас она боялась своей любви к нему. Это было единственное, что заставляло её чувствовать себя слабой и уязвимой. Она не хотела накладывать такое проклятие на кого-то другого, но она должна была положить конец этому странному, внезапному роману с Обри.
- Мне жаль, - сказала ей Роуз. - Но я занята, и я не лесбиянка.
- Это нормально, - сказала Обри с улыбкой. - Я тоже не лесбиянка.
Роуз моргнула, ошеломлённая.
- Тогда что мы делаем?
Обри начала отвечать, но не нашла ответа. Её брови нахмурились, это был первый признак того, что она пришла в себя.
- Это то самое место, - сказала Роуз. - Оно испытывает нас, как ты и говорила. Оно хочет проверить наши ответы на второй вопрос.
- Кого ты любишь? - сказала Обри.
- Правильно. Я сказала Тайсона, моего парня. Склеп пытается соблазнить меня. С тобой.
Обри посмотрела в глаза Роуз, и на мгновение Роуз почувствовала желание притянуть её к себе для ещё одного страстного поцелуя. Она стряхнула с себя это чувство.
- Ты начала мне нравиться, - призналась Обри, - после того, как ты спасла меня от паука. Я восхищаюсь тем, какая ты сильная, какая ты умная. Я всегда хотела быть кем-то вроде тебя, - её глаза затуманились. - Я просто никогда не могла вписаться. Иногда мне кажется, что я даже не знаю, кто я.
Роуз улыбнулась.
- Эй. Всё в порядке. Мы все иногда так себя чувствуем.
- Нет. Это больше, чем просто так. Ты не поймёшь.
Роуз хотела сказать что-то ободряющее, но Обри подошла к её угасающему факелу, чтобы поднять его, а Роуз предпочла промолчать.