Присмотрись к новеньким копейкам нашего времени. Какие они все одинаково круглые, какие на них четкие, красивые надписи! Попробуй отличить одну монету от другой. Можно перебрать хоть сто монет, хоть тысячу — и не найти различий. Они все одинаковы. Вот что значит работа машины!
А теперь посмотри на эти монеты на рисунке. Что это, по-твоему?
Это тоже копейки. Русские копейки XVII века, самые далекие предки нашей копейки. Копейкой стала называться в России монета, на которой был изображен всадник с копьем. Прошли сотни лет. Давно уже на монетах нет всадника с копьем, а название «копейка» осталось.
Но почему старые копейки такие неровные, все разные, ни одной круглой?
Ответ на этот вопрос надо искать на старинном монетном дворе, где рождались первые копейки.
Художник-летописец, живший четыреста лет назад, очень хорошо изобразил монетную мастерскую.
Вот раскаленный горн. Один мастер щипцами держит на углях чашу для расплавленного металла — тигель. В раскаленном тигле — расплавленное серебро. Рядом помощник раздувает огонь мехами.
Дальше — кузнец. Одной рукой щипцами он ухватил кусочек остывающего серебра, другой поднял для удара чекан — молоток. На чекане вырезан рисунок или надпись монеты. Сильный удар — и рисунок отпечатался на мягком серебре! Но ведь человек — не машина: один раз ударит посильнее, другой — послабее. Один раз попадет точно в центр, другой — чуть вбок. Поэтому и монеты получаются не одинаковой формы. Мелкие монеты часто делались из серебряной проволоки. От удара кусочек проволоки расплющивался. Его отрезали, и монета готова. Правда, она больше была похожа на арбузное семечко…
Теперь вернемся в сегодняшнюю монетную мастерскую. Но это уже не мастерская, а большая фабрика. Хоть называется она Ленинградский Монетный двор, но похожа на старинные монетные дворы не больше, чем наша современная копейка на свою прапрабабушку.
На одной стороне монеты — Государственный герб СССР. На другой стороне — надпись «1 копейка» и цифры, показывающие, в каком году монета выпущена.
Какая, по-твоёму, лицевая сторона монеты, а какая оборотная?
Боюсь, что многие ошиблись. Лицевая сторона — с гербом, оборотная — та, на которой надпись.
Новорожденная копейка сдает экзамен специальным приборам, которые проверяют ее «круглость», толщину, вес, в порядке ли зубчики, хорошо ли отпечатался герб и надписи на оборотной стороне.
…Но вот экзамены позади, и копейка с тысячами сестер выкатывается на грузовике за ворота монетной фабрики в огромный незнакомый мир.
Первый день для новой копейки пролетел быстро. Сначала машина привезла все монеты к зданию с надписью «Банк». В банке их разделили на порции. Каждую порцию ссыпали в небольшой мешочек и вскоре повезли дальше.
Так копейка очутилась в гастрономе, в кассе молочного отдела, — в небольшом ящичке, наполненном медными монетами.
К кассе подходят люди и говорят:
— Двести граммов масла, две бутылки кефира.
Или:
— Триста сметаны, десяток яиц.
Или:
— Рубль семнадцать в молочный.
Или:
— Шесть копеек доплатить…
При этом люди дают кассирше деньги. Кассирша щелкает на счетах и отвечает:
— Рубль тридцать две.
Или:
— Рубль пятьдесят…
Она быстро нажимает на клавиши кассы, касса урчит и выбрасывает маленький четырехугольный талон — чек.
— Возьмите сдачу, — говорит кассирша, и копейка очутилась в кошельке у старушки с большой сумкой.
Прошло несколько минут, и копейка снова отправилась в путешествие…
Разные монетки переходят от покупателей в кассу, из кассы — опять к покупателям, а от них — снова в кассы разных отделов магазина: в хлебный, молочный, бакалейный.
Вот копейка оказалась в руках ученика третьего класса Вовы. Он часто ходит в магазин за хлебом.
Выйдя из магазина, Вова прежде всего направился к газетному киоску: на сдачу Вове разрешали покупать новые марки. Сегодня как раз появилась новая «космическая» серия, и Вова купил две марки.
В газетном киоске товары были куда интересней, чем в гастрономе, — открытки, марки, красочные журналы, газеты, карандаши, шариковые ручки, значки…
К киоску подошел полный гражданин, купил газету и получил с трехкопеечной монеты копейку сдачи. Было жарко, и он направился к ларьку с газированной водой.
— Пожалуйста, стакан чистой, — сказал гражданин и отдал продавщице новенькую копейку.
Недолго пролежала копейка: подошла женщина, протянула продавщице пятак и попросила стакан воды с сиропом. Ей дали копейку сдачи.
Выпив воду, женщина пошла в гастроном.
— Шестьдесят одну копейку в молочный, — сказала она кассирше.
Так копейка снова очутилась в том же ящичке кассы, в котором она была утром.
В тот день это было первое недалекое путешествие копейки. Для начала трудового дня она неплохо поработала, немало совершила добрых дел. Несколько раз ее передавали из рук в руки, и каждый раз с пользой: копейка помогала людям купить нужные вещи. Рабочий день в магазине кончался.
