– Ты у меня за спиной, да? – спросил парень и сам удивился тому, как спокойно прозвучал его голос.
Медленно убрав телефон в карман, обернулся. Огонек плясал в воздухе. На этот раз чуть дальше – метрах в десяти. Саша потянулся к фальшфейеру, но в последний момент передумал. Вместо этого достал тепловизор. Навел его на огонек. Посмотрел в окуляр. И понял, что больше не может двигаться.
Вместо огонька тепловизор показывал человека. Ребенка. Белый силуэт на фоне деревьев.
Ребенок махал рукой. Звал к себе.
Саша застыл на месте. Он просто не знал, что делать. Как загипнотизированный, он смотрел то в окуляр, то поверх тепловизора на мерцающий зеленый огонек.
Наконец парень нашел в себе смелость спросить:
– Чего ты хочешь?
Голос прозвучал хрипло, едва различимо. Но огонек, кажется, услышал. Дернулся влево-вправо. Затем отлетел чуть дальше.
Саша снова глянул в прибор.
Силуэт мальчика теперь стоял к нему полубоком. Подняв руку, указывал пальцем куда-то в сторону.
А затем огонек исчез. Растворился в воздухе. В черно-белом контрастном фильтре тепловизора Саша увидел, что теперь на том месте тают свежие следы. Точно такие же, что он видел чуть раньше.
Саша принимал решение где-то с минуту. Стоял на месте, чуть дыша, и думал, что делать. Снова бежать? Или довериться этой нечисти? Наконец он сделал выбор.
Убрав тепловизор, достал фальшфейер. Просунул палец в чеку. И медленно, очень медленно на носочках пошел к месту, где мерцал огонек.
Дойдя, остановился. Повернулся в ту сторону, куда указывал призрак.
Увидел два больших гранитных камня. Между ними три маленьких. Куст папоротника. И пластиковую бутылку, прижатую веткой.
Это было то самое место.
Клад лежал здесь.
Саша копал минут десять. Перерыл рядом с бутылкой все, что можно, но так и не нашел заветного черного пакета.
В груди разрасталась тревога. На этот раз совсем не мистическая, а самая обычная – шкурная. Полкилограмма метадона – это не шутки. Если Саша не найдет, в магазине могут подумать, что он скрысил вес.
Руки тряслись. За такую партию запросто убьют.
– Да где ж ты есть, зараза?! – выругался Саша и вытер со лба холодный пот.
На секунду ему показалось, что рядом кто-то кашлянул. В груди все сжалось.
«Вот это совсем нехорошо», – подумал парень. Не хватало еще только попасться. Если здесь люди – отмазаться будет непросто. Он тут уже целый котлован вырыл.
Саша отбросил лопатку и быстро достал из рюкзака тепловизор. Включил его, посмотрел в окуляр и едва не заорал во весь голос.
Люди были кругом. Повсюду.
Белые силуэты. Они стояли рядом с деревьями, в паре шагов от Саши. Плясали на камнях. Сидели на ветках. Парень едва не захрипел, когда увидел, что у силуэтов есть хвосты.
Черти. Настоящие черти.
Задыхаясь, Саша схватил лопатку. Очертил вокруг себя круг. Ничего лучше он придумать не смог. Мысли в голове перемешались. Парень лихорадочно вспоминал все молитвы, которые знал. Крестился. Складывал пальцы в фигу. Плевал через плечо.
На дереве захихикали.
Дрожащими руками Саша взял тепловизор и посмотрел туда, откуда доносился смех. На кедровой ветке сидело на корточках рогатое существо. Приложив раскрытые ладони к ушам, дергало головой. Лица существа Саша в тепловизоре не видел – только белый силуэт, но было понятно: черт кривляется. Дразнится.
Чуть левее на земле еще один бес, наклонившись, шлепал себя хвостом по заднице.
По камням скакали еще двое.
И рядом еще. И еще.
Их становилось все больше. Почти не дыша, парень смотрел в тепловизор и видел, как к очерченному кругу стягиваются призраки со всей тайги. Они вылезали из-под земли. Спрыгивали с деревьев. Выбегали из-за кедровых стволов. Через минуту смотреть в прибор стало бессмысленно – все вокруг белым-бело.
При этом, опуская прицел, Саша никого не видел. Обычная ночная тайга. Где-то вдалеке ухает сова, да и только.
Он даже включил фонарик и посветил вокруг себя. Ничего. Деревья. Камни. Мох. Папоротник.
Парень взял телефон. Половина двенадцатого. До рассвета часа четыре.
Попытавшись успокоиться, он достал бутылку с минералкой. Сделал глоток. С трудом проглотил воду.
Нельзя поддаваться панике. Нельзя. Нельзя.
Саша открыл чат.
Телефон провибрировал в руках. Саша прочитал сообщение.
Парень замер. Почувствовал, как холодеют руки.
