—Но почему бы вместо этого не устроить рождественский обед?
—Насколько мне помнится, —усмехнулась Кэролайн, — мы уже устраивали праздничное застолье. Вчера вечером.
—Так то совсем другое дело! Там было все ранчо. А сегодня давайте приготовим праздничный обед для нас с вами, Билла Кинга и Тейта.
Кэролайн посмотрела на Саманту очень внимательно и покачала головой.
—Не думаю, что нам стоит это делать.
—Почему?
—Потому что они наемные работники, — с легким вздохом ответила Кэролайн. — А мы с тобой — нет. Видишь ли, на ранчо действительно существует очень строгая иерархия.
—Разве вы никогда не сидите с Биллом за одним столом? — Саманта испытала настоящий шок.
—Очень редко. Только в особых случаях: когда кто‑нибудь женится или умирает. Лишь тогда и в праздники — например, в Рождество—все преграды между нами падают. В остальное же время каждый сверчок знает свой шесток: ты — на своем месте, а они… они зорко следят за тем, чтобы барьеры не разрушались, Сэм.
—Но почему?
—Из уважения к нам. Тут так заведено.
Кэролайн, похоже, с этим давно примирилась, но Сэм продолжала возмущаться:
—Но как же глупо! Какой смысл в этой иерархии, скажите на милость? Кому она нужна?
—Им. —Кэролайн словно обдала Саманту ледяной водой. — Их очень волнует форма отношений и положение человека, им важно, кто ты такая, они хотят относиться к тебе с должным почтением. Владельца ранчо они возносят на пьедестал и не позволяют спуститься вниз. Подчас это надосдает, но ничего не поделаешь. Приходится мириться. Если бы я сегодня пригласила сюда Билла и Тейта, они были бы искренне шокированы.
Однако Сэм все равно не верилось: она прекрасно помнила, как Тейт пытался переспать с ней в домике Билла и Кэролайн. До нее еще не дошло, что это разные вещи. То, второе, было их сугубо личным делом. А торжественный ужин в хозяйском доме — это совершенно иное!
—Нет, я все равно этого не понимаю!
Кэролайн тепло улыбнулась Саманте:
—Я тоже не понимала, но была вынуждена принять, Сэм. Так проще. Так уж они устроены.
Вот, значит, почему они построили этот домик?! Потому что он простой работник, а она владелица ранчо, человек другого сорта? Неужели у всей этой таинственности такое простое объяснение? Саманте ужасно захотелось задать этот вопрос Кэролайн, однако она вовремя спохватилась.
