Он повернулся к ней. Ему было лет шесть, не больше. Глаза мальчика были полны слез.
—Я больше не смогу бегать по снегу.
—Я тоже. А как тебя зовут?
—Алекс.
—Что тебе подарили на Рождество?
—Ковбойскую шляпу и кобуру для пистолета. Но ведь я и на лошади кататься не смогу.
Сэм машинально кивнула, но тут же переспросила:
—А почему не сможешь?
Он посмотрел на нее, как на идиотку.
—Потому что я теперь в инвалидном кресле, вот почему. Я катался на велосипеде, и меня сбила машина. Теперь я всегда буду сидеть в этом кресле. — В глазах малыша вспыхнуло любопытство. — Ас тобой что случилось?
—Я упала с лошади в Колорадо.
—Да? — Любопытство переросло в интерес. Саманта усмехнулась.
—Да. Но знаешь что? Я все равно смогу кататься верхом на лошади. И ты сможешь, честное слово! Я видела когда‑то статью в одном журнале, и там говорилось, что такие люди, как мы, могут кататься на лошадях. Наверное, для этого нужно специальное седло. Но во всяком случае, это возможно.
—А лошади тоже специальные? — Мальчика такая идея явно заворожила.
Сэм улыбнулась и покачала головой.
—Нет, не думаю. Просто они должны быть смирные.
—А ты со смирной лошади свалилась? — Он внимательно рассмотрел ее ноги, потом перевел взгляд на лицо.
—Нет. Тот конь был совсем не смирный. Но я вдобавок вела
себя с ним очень глупо. Он был такой норовистый, а я допустила столько дурацких ошибок!
—Каких?
—Ну, например, скакала галопом, рисковала.
Саманта впервые призналась честно, как было дело. Да и о несчастье, которое с ней приключилось, она рассказывала впервые. И была поражена тем, что рассказ почти не причинил ей боли.
—- Ты любишь лошадей, Алекс?
—Конечно! Я один раз был на родео.
—Вот как? А я работала на ранчо.
—Неправда. — Он досадливо поморщился. —Девчонки на ранчо не работают.
—Нет, работают. Я же работала.
—И тебе понравилось? — Он все еще сомневался.
—Очень!
—Тогда почему ты уехала?
—Потому что вернулась в Нью–Йорк.
—Зачем?
—Соскучилась по друзьям.
—А–а… У тебя есть дети?
—Нет. — Сэм почувствовала легкий укол в сердце и с тоской подумала о малышке Саманте. — А у тебя, Алекс?
Она расплылась в улыбке, он громко захохотал.
—Конечно, нет. Какая ты глупая! Тебя действительно зовут Сэм?
—Да. Сокращенно от «Саманта». Но друзья называют меня Сэм.
—А мое имя — Александр. Но так меня зовет только мама.
—Хочешь немного прогуляться? — Сэм не хотелось торчать на одном месте, а с мальчиком было веселее — все‑таки компания…
—Прямо сейчас?
—Ага. А почему бы и нет? Ты кого‑то ждешь?
