- Очередное проявление убогого мужского шовинизма! - презрительно буркнула она себе под нос.
- Что? - Он быстро обернулся.
- Да так.., ничего, - бросила Саманта, обхватывая себя руками и прислоняясь спиной к высокому узкому секретеру, где стояли поднос с напитками, телефон и лежала большая папка с бумагами, над которыми она работала вечером.
Как обычно, Мэт выглядел чертовски привлекательно. Теперь, при ярком свете, было видно, что он явился прямо с какого-то официального мероприятия: на нем был элегантный черный костюм.
Как ни старалась, Саманта не могла оторвать глаз от высокой, словно господствующей над окружающим пространством фигуры. Каждое из физических ощущений, обычно переживаемых ею в присутствии Мэта, теперь вернулось, чтобы атаковать, причем яростнее, чем прежде. Как это получается, что только при нем сердце стучит так быстро, тело начинает дрожать и гореть, как в лихорадке, а уши почти глохнут от гула бешено несущейся по жилам крови?
Этот человек сознательно использовал меня в сугубо корыстных целях, твердила она себе. Его не заботило, что из-за него я могла потерять свою работу. Конечно, он не был гнусным взяточником, как она вчера бросила ему в сердцах, но зато был энергичным, ловким и безжалостным бизнесменом и для достижения собственных целей, глазом не моргнув, принесет в жертву чужое благополучие.
Но, даже понимая все это, она точно знала: он был первой и единственной любовью в ее жизни. И никакие самые страшные обвинения в его адрес не властны ничего изменить в ее чувствах. Просто потому, что она его любила.
Надо быть сильной. Сильной и твердой - и к нему, и к себе. Чем скорее заставит она его уйти из своей квартиры - и из жизни, - тем лучше для нее и для будущего ребенка.
- Итак, о чем ты хотел поговорить? - холодно осведомилась она.
- Не знаю, с чего начать, - произнес Мэт. - Я не имел возможности повидаться с тобой раньше просто потому, что работал как проклятый. Это предстоящее дело на данный момент целиком и полностью завладело моей жизнью, вздохнул он, устало проводя рукой по густым темным волосам.
Снова наступило долгое молчание. С противоположного конца комнаты Саманта, не отрываясь, наблюдала за ним, потом заговорила, глубоко вздохнув:
- Ты больше и сильнее меня. Поэтому мне, очевидно, не удастся помешать тебе говорить о том, о чем ты хочешь. Но я не намерена выслушивать ни одного слова об этом конфликте. По-моему, в прошлый раз я достаточно ясно выразилась.
- О, да, я отлично помню эти выражения, - в его зеленых глазах блестела ехидная насмешка. Даже на таком расстоянии он заметил, что ее бледные щеки заливает пунцовый румянец. - Это было незабываемо! И очень красноречиво.
- Ты действительно невыносим! - ожесточенно прошипела она. - Не вижу смысла дальше слушать этот вздор. - Она повернулась к нему спиной и потянулась за бутылкой виски на подносе. Пусть доктор и запретил, но сейчас был именно тот случай, когда без доброго глотка алкоголя не обойтись!
- Тогда налей и мне тоже.
- Я бы куда охотнее разбила это о твою голову. Но, кажется, у меня нет выбора!
- Ну и ну! - злобно выкрикнул он, хватая ее за руку и с силой поворачивая к себе лицом. - Что это с вами, леди? Бог свидетель, я сделал все, что в моих силах, чтобы сберечь наши отношения. Ради этого я отчасти забросил дело. И все, что я получил... - Он в бешенстве схватил ее за плечи и грубо встряхнул. - Все, что я получил от тебя взамен, - одни только резкости, одна безжалостная критика! Что с тобой происходит, Саманта?
Она издала короткий, горестный смешок.
- Со мной-то ничего! По крайней мере, я вела себя честно и без подвохов!
Он устремил на нее грозный взгляд из-под сдвинутых бровей.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ах, перестань! - Она истерически расхохоталась. - Ты что, действительно хочешь, чтобы тебе разжевали?
- Одна из причин моего прихода - это то, что в прошлый раз ты бросила мне в лицо дикое голословное обвинение в каком-то взяточничестве. А потому, продолжал он ледяным голосом, - я действительно жду, что ты растолкуешь мне все, что происходит в твоих непостижимых мозгах.
От угрожающих звуков его голоса вниз по спине пробежала холодная дрожь. Надо поскорее заканчивать это губительное разбирательство.
- Мои мозги в полном порядке! Но если тебе непременно нужно объяснять, пожалуйста! - Ее глаза полыхали голубым огнем, когда Саманта принялась шаг за шагом излагать закулисные методы, которыми он пользовался в надежде заполучить ее на свою сторону и таким образом обеспечить себе победу в предстоящей борьбе. - К несчастью для тебя, все это оказалось пустой тратой времени, колко заключила она.
На протяжении всей ее тирады Мэт не сказал ни слова и сейчас продолжал недвижно и мрачно взирать на нее.
- Я оказалась вполне способной подойти к делу профессионально. Мы с моей командой примем абсолютно независимое решение, не поддаваясь ни на какие посулы и запугивания. И тебе не удастся ни словом, ни делом сбить меня с пути!
