— Пройдемся по парку? — полуутвердительно спросил я и свернул в сторону. Маки, Сидзука и Химари молча последовали за мной. Генри в образе гримуара удобно устроился в пространственном кармане и привязался ко мне. Я смутно чувствовал духа книги рядом, словно в тумане.
Я присел на первую попавшуюся скамейку и огляделся. Территория школы пустовала, что вполне логично, учитывая каникулы. До назначенного времени еще оставалось сорок минут, так что можно не торопиться. Прикопать что ли метку Генри где-нибудь в парке? Я всмотрелся в далекий барьер, окружающий весь холм по периметру. Меры безопасности здесь принимают нехилые. Будет ли разумно оставлять в парке часть перемещающего артефакта-аякаси? Найдут, проблем не оберешься. Я вдохнул полной грудью свежий вкусный воздух. Похоже, что в школе применяется очищающая магия. Контраст по сравнению со столичным спертым воздухом разителен. Повышенный магический фон наполняет тело энергией. Хорошее место, чтобы подумать над своей дальнейшей судьбой. Да и погода располагает.
— Моя лоли, может ты все-таки слезешь с моих колен?
— Тсч. Жадина, нано, — Сидзука нехотя пересела рядом на скамейку.
Как завещал дедушка мирового пролетариата: учиться, учиться и еще раз учиться. Стоит ли тратить свое время на школу, ведь магии света меня здесь точно не научат? С другой стороны, отсутствие теоретических знаний уже не раз подводило меня. Да и кого я обманываю? Раз я сижу здесь, то для себя все давно решил. Совмещать учебу и обязанности главы клана будет непросто, впрочем, опыт прошлой жизни мне поможет. Да-а, наверное, это мое подспудное желание довершить хоть какое-то обучение. Универ не успел закончить, школу бросил, так хотя бы получу диплом экзорцисткой академии. Интересно, высоко он котируется при приеме на обычную работу?
— Моя лоли, а ты хочешь поучиться?
— Ты правда думаешь, что мне разрешат? — скептически спросила Сидзука.
— В крайнем случае, сможешь посещать те же курсы, что и я, как моя помощница или телохранительницы. Как у тебя с обычными предметами?
— Средне, нано. Иногда на меня находил азарт исследователя. И я пыталась понять, каким образом люди сделали то или иное изобретение. Нахваталась немного отовсюду.
— Химари, а ты?
— Ня-и? (что?) Милорд, разве ж должно Багровому клинку тратить время на бесполезную учебу?
— Образованные девушки больше ценятся в обществе, да и среди мужчин, — парировал я. На что Маки показательно фыркнула.
— Коли вы так желаете, не смею отказаться я.
Упрямая кошка. Ее отношение к жизни иногда раздражает. Непринятие новых технологий и знаний. Я сам не большой любитель грызть гранит науки, но в нашей ситуации надо использовать любые средства, чтобы стать сильнее.
— Ты только и умеешь, что мечом махать. Не думала, что надо двигаться дальше?
— Какой смысл, милорд? Недалек тот день, когда вам придется убить меня.
— Не говори…
— Молчание ничего не изменит, — перебила меня Химари. — Я Багровый клинок Ноихары. Я рождена для сражений. Пускай жизни мне отмерено не так много, я сделаю все, чтобы защитить вас, милорд, и честь клана Амакава.
Я скривился, словно съел кислый лимон. Да, хоть сколь-нибудь дельных идей, как приструнить безумие бакэнэко, у меня так и не появилось. Блок света не позволял ее истинной натуре взять верх. Она словно постоянно боролась сама с собой, оттого и жила сегодняшним днем.
— Думаю, нам пора на встречу, — прервала повисшее молчание Маки.
— Да, — я решительно поднялся, избегая продолжения неприятного разговора.
Мы двинулись к основному зданию, которое насчитывало всего четыре этажа, за исключением центральной башни, возвышающейся еще на три. Плюс высокий шпиль, словно пронзающий небеса. Белые стены, серо-голубая крыша, высокие колонны, красивые барельефы, фонтан и несколько статуй незнакомых мне личностей. Поодаль виднелись трехэтажные дома более простой архитектуры. Также я насчитал аж три стадиона: один большой закрытый и два открытых поменьше размером. Может, они там в японский квиддич гоняют? О, вот и ученик школы, судя по всему. Вернее, ученица. Спешит куда-то. Элегантный черный пиджак с белыми полосами, темно-красная короткая клетчатая юбка, красный мини-галстук, высокие черные гольфы, яркая красная шевелюра. Красивая форма, уж получше, чем в такамийской школе.
Внезапно девушка остановилась, словно налетела на невидимую стену, обернулась на нас и раскрыла рот:
— Печать огненных лепестков!
Перед ученицей в воздухе возникла сложная диаграмма с какими-то руническими вставками. Сформированное заклинание исторгло рой мелких осколков оранжевого цвета. Кусочки пламени полетели в нашу сторону с неотвратимостью гоночных болидов и схожим звучанием. Я напитал покров света — это у меня уже получается за доли секунд. Химари обнажила Ясуцуну. А вот Маки среагировать не успела. Хорошо, что Сидзука не растерялась. Водный щит принял на себя удар огненной стихии.
— Почему ты напала на нас?! — спросил я, когда образовалась передышка.
— Быстро отойдите от них! Это е-кай в человеческом облике!
— Мы знаем! Они работают на меня!
