— А вы знаете, что тонкие структуры анализировали, и источники находили?
— Нет. Расскажите.
— Ну, Айзен нам немногое сообщает… секретность и всё такое. Но слухи ходят. Я думал, вы это знаете.
«Вот оно как. Не пришлось бы лететь на Айзен.»
— Нет, я не из Айзена.
— А откуда вы? — это девушка. Похоже, что медик.
— Это сейчас неважно.
Смех в зале.
«Не друзья. Они улыбаются, они доброжелательно смотрят, — но на Верса они смотрят как на господа бога. И за Версом они пойдут туда, куда скажет. Скажет — прекращаем эту игру, скажет — начнём другую, — и прекратят, и начнут. И поэтому — не друзья. Но, пока что, союзники».
— Господин Саммаэль, ещё вопрос, — математик. Молодой парень, и, вроде бы, знающий. И, вроде бы, не экстрасенс; и как шестую категорию ему приписали…
— Слушаю вас.
— Вы расскажете сущность метода «информационного следа»?
— Нет, — Саммаэль увидел, как Верс помотал головой и стукнул пальцем себя по запястью. — Пока нет. Возможно, у нас будет время в полёте.
— Спасибо, — Верс хлопнул в ладоши. — Господин Саммаэль не упомянул ещё об одной важной обязанности. Его разработка, «метод информационного следа», позволяет с высокой точностью предсказать момент начала распада. Благодаря этому, даже при неуспехе «энергетического эксперимента», — Верс выделил эти слова голосом. — Мы сможем покинуть планету за полчаса до того, как она развалится.
— Проще говоря, — вставил лейтенант. — Задачей господина Саммаэля будет крикнуть «валим отсюда!»
Снова смех в зале.
— Да, — подтвердил капитан. — Именно так.
И добавил, подождав, когда «ведьмаки» отсмеются:
— Эту «малышку», — Верс обвёл рукой трюм корабля. — Я попрошу любить и жаловать. К нашему прилёту гарнизон уже будет эвакуирован, поэтому даже на планете жить будем все на борту. Привыкайте. И на этом, собрание будем считать законченным.
Тренируется, подумал колдун. Входит в роль.
— Господин Верс, я могу узнать подробности вашего «энергетического эксперимента»?
— После отлёта, — «ведьмак» раздраженно помотал головой. — Всё расскажу после отлёта.
«Ведьмак» гнал. Обгонял, выезжал на встречную полосу, мигал фарами и взрёвывал сиреной. Сигнальные огни были включены постоянно, отбрасывали синие и красные отблески на капот.
— Что-то случилось? — поморщился Саммаэль.
— Комендатура, — капитан сжал руль так, что хрустнули пальцы. — Вы не представляете, чего мне стоило провести эвакуацию. Там и всего-то — один детектор, один ретранслятор, каких-то сорок человек персонала… а упирались, будто…
Верс осёкся и ударил по тормозам.
Они стояли. Стояли вдоль всей дороги, от поворота на пассажирский порт и до самого города. Всю дорогу они не перегородили, оставалась одна полоса в порт — и одна полоса в город; у них не было ни транспарантов, ни плакатов, ни мегафонов; и уж конечно, у них не было никакого оружия…
Они просто стояли. И на них падал снег.
«Шестьдесят тысяч», подумал вдруг Саммаэль. «Шестьдесят тысяч рабочих было на Аргосе-2. И у каждого здесь родня».
«Хотя бы сорок мы человек спасли» — а эту фразу, и сам не заметив, Саммаэль произнёс вслух.
— Отлёт через два дня, — сухо напомнил Верс. — Время я уточню. Подготовьтесь.
— Да… я буду готов.
Милена смотрела с ожиданием.
— Так, — Саммаэль собрался с мыслями, — В общем… мне придётся лететь на Аргос. Во-первых, на меня уже навесили кучу обязанностей в экспедиции, откажусь — значит, лишусь доступа в арденнскую Сеть. Во-вторых, у Верса есть какая-то идея… он не объяснял подробностей, но попытается предотвратить
Милена кивнула.
— И в-третьих… — ведь не хотелось ему на Аргос! Саммаэль сейчас уговаривал не столько Милену, сколько
Милена снова кивнула.
— Теперь, — колдун задумался. — Верс типа гарантирует, что мы уйдём с планеты, не дожидаясь, пока она распадётся. Точнее, этим как раз буду
Опять кивок головой.
— Ну, в общем, и всё. Такие дела.
— Подожди, — Милена сковано улыбнулась. — А у вас не получится как на Аргосе-2? Вы в планету не врежетесь?
— Не, — Саммаэль махнул рукой. — Верс говорит, из джампа выходим вне плоскости эклиптики[33]… ну, очень далеко от планеты. Так что врезаться не должны бы.
Милена опять напряжённо кивнула. Прям как китайский болванчик. Плохо она себя чувствовала. Не по себе ей было.
Саммаэль закурил.
— Милен, ну а ты? Что ты собираешься делать?
— Ну, — демонесса вздохнула. — К этим вашим кораблям я точно близко не подойду.
— Потому что они
— Да. Потому что они
Саммаэль и сам это заметил, когда вчера был в порту. Корабль-то, вроде, стоял на месте, вроде, никуда не летел… а рядом с ним пространство как будто бы вздрагивало и размывалось. Противное чувство, отдающееся неприятной вибрацией в районе солнечного сплетения. Не для людей эти космические корабли, точно не для людей…
