– К сожалению, мы, паладины, никогда не могли выловить этот дилижанс, – посетовал лод Гвэйдеон. – Однажды мы устроили на него настоящую охоту – вдесятером. Лод Кобер вроде бы даже что-то видел, но… К тому же после охоты мы недосчитались лода Атасмера – совсем еще молодой был, едва посвящение прошел… Возможно, он все-таки оказался рядом с черным дилижансом и был так неосторожен, что решил сам проверить, что будет, если в него сесть… Не знаю, но с тех пор лода Атасмера никто не встречал, и на Священный Зов он тоже больше не отзывается. Но что особенно странно – мы не получали сигнала о его смерти! Значит, он все еще где-то там…
– В горах Ассублера тоже есть такая быличка, – гулко пророкотал Индрак. – Про зверя Ырх. Зверь Ырх поджидает путника на горной тропке и предстает перед дэвкаци в личине знакомого или друга. Может даже в жену превратиться. А потом просит дэвкаци пойти следом, говорит, что важное дело. И если дэвкаци идет за зверем Ырх, то уже не возвращается…
– Значит так, – лениво зевнул Креол. – Женщина на коне – это гуль. Они часто так делают. Дилижанс – проклятие Вечного Скитания. Наверно, какой-то колдун постарался – я и сам так умею. А зверь Ырх… диббук, скорее всего. Диббуки чаще водятся в лесах, но бывают и горные.
– Все-то ты знаешь… – позавидовала Ванесса.
– Я архимаг, мне положено, – почесал живот Креол. – Между прочим, раба моего никто не видел?
Вон озадаченно нахмурилась. Ей пришло в голову, что она действительно уже очень давно не видела и не слышала Хубаксиса. Такое впечатление, что маленький джинн просто провалился сквозь землю…
– А разве ты не можешь…
– Оборвал связь, паршивец, – понял ее с полуслова Креол. – Не отвечает. Поймаю, буду бить, пока… пока не надоест.
Из дома вышел Витааль в купальном халате. Ванесса недовольно наморщила нос – это был ее халат. В руке эйст держал маленькую брызгалку – на такой жаре жабры сохли особенно быстро. Он уселся на раскладной стульчик напротив Индрака и подчеркнуто отвернулся. На некоторое время воцарилось неловкое молчание. Потом лод Гвэйдеон кхекнул в кулак и спросил у дэвкаци:
– Лорд Индрак, а вы и в самом деле дофин? То есть сын коро… вождя?
– Хой, отец, да ты на уши его посмотри – там же все написано! – фыркнул Логмир, чуть ли не тыкая пальцем в изрезанные уши Индрака. – Видишь метки? Эти волосатые себе так статус отмечают – уши дырявят. Вот эта дырка – воин. Вокруг еще аж три маленьких точки – значит, не просто воин, а очень-очень хороший, просто чемпион клана. Тут насечка – кузнец. И с двумя точками – очень хороший кузнец. Не такой, как воин, но все равно неслабый. Вот этот глубокий надрез – драккаром командовал. Почетный знак. Вот эти дырки – награды. В скольких боях участвовал, сколько врагов задолбал своим молотком… Тут вот большой участок совсем целый – значит, неженатый, и детей нет. Эта фигурная насечка – знак клана. Треугольничек со спиралькой – Огненная Гора. А вот тут на правом ухе треугольная зарубка – сын вождя.
– Индрак подтверждает, все так и есть, – несколько смущенно кивнул дэвкаци. – Отец Индрака – Хабум Молот, вождь клана Огненной Горы. Великий вождь!
– Вождь – это хорошо, – рассеянно кивнул Креол, перебирая жемчужные четки. Он купил их в Аульфарраке, и у них не было никаких магических свойств – просто понравились. – Ученица, ты дочитала книгу?
– Вчера, – с удовольствием потянулась Ванесса. Она действительно наконец-то закончила свой основной учебник. – Экзаменовать будешь?
– Может быть… А может быть, и нет… Ладно, думаю, теорией ты овладела… слабо, хило, кое-как, но все-таки уже кое-что…
– Эй!
– Тихо. Посмотрим… Медитировать я тебя обучил, ману поглощать умеешь. Дальше совершенствуешься уже самостоятельно. Ауры, правда, так и не…
– Я стараюсь!
Вон и в самом деле до сих пор не научилась распознавать ауры. Никак – ни на вид, ни на слух, ни на нюх.
– Ладно, ладно, успокойся… – нахмурил чело Креол. – Полагаю, можно уже приступать к чему-то посерьезнее… начинать практику…
– Давно пора! – оживилась Ванесса. У нее внутри все просто зудело от желания самой сделать чего-нибудь… этакое.
– Тогда давай думать, с чего конкретно начнем, – предложил маг. – Идеи? Желательно, конечно, взять что полегче…
– А что полегче? – озадачилась Ванесса. – Что вообще самое легкое?
– В каждом разделе Искусства есть легкие и трудные места… Ну-ка, ученица, ответь, сколько всего существует таких разделов?
– Шестьдесят, – не замедлила с ответом Вон. – Священное шумерское число. Перечислять?
– Напиши на бумаге, – сунул ей листок и перо Креол. То самое перо, которое она купила ему в прошлом году в Сан-Франциско. – А потом будем выбирать по списку.
Ванесса некоторое время царапала перышком. Ее учитель давным-давно зачаровал его так, чтобы в нем не кончались чернила – очень удобно. Пятеро мужчин с большим интересом наблюдали за тем, что она пишет.
В конечном итоге написанное ею выглядело примерно так:
