Это решило дело. Ванессе стало его жалко. А когда она принимала Твердое Решение, мнение остальных неизбежно задвигалось в дальний ящик.
Следующие несколько часов возле горы Каменной Головы превратились в натуральный театр самодеятельности.
Логмир пел, пока не охрип. Чираду, он, ясное дело, не прихватил, поэтому пел так. После этого он еще столько же рассказывал забавные байки и истории из своей жизни. Кроме этого он продемонстрировал чудеса акробатики. Султану его выступление понравилось, хотя и не очень.
У остальных дела обстояли еще менее блестяще. Лод Гвэйдеон в жизни не выступал перед публикой и у него не было в запасе цирковых номеров. Они с Логмиром некоторое время зрелищно фехтовали, но Султану это быстро наскучило.
Многоумный магистр Витааль прочел все лекции на все темы, какие только смог припомнить. Точнее, читал, пока его не попросили заткнуться. Его выступление Султану Земли тоже не понравилось – зверобог не отличался большим умом и не любил чрезмерных умствований.
Индрак, сколько ни морщил скошенный лоб, так и не смог придумать, чем он может развлечь эту скалу. Он умел водить драккары, но тут их не было. Умел орудовать молотом, но Султана подобные трюки вряд ли позабавили бы. Еще среди дэвкаци были популярны борцовские забавы, но для этого у него не было соразмерного противника.
У Ванессы в кармане отыскалась колода карт, но игра в покер, в других обстоятельствах способная развлечь кого угодно, помогла мало. У Султана не было рук, чтобы играть самому, а наблюдать за чужой игрой он не собирался. Карточных фокусов Вон показывать не умела. Игра в загадки не задалась – Султан не знал ни одной. Да и чужие отгадывать не любил. Она перебрала все игры, какие только знала, но Султан ничем не заинтересовался. Он вообще не любил играть – ему нравились зрелища.
Но потом дело дошло до Креола. Он отнекивался дольше всех – его уговаривали вшестером.
– Я маг, а не шут! – орал он, с раздражением глядя на пять непреклонных лиц. – Я не веселю людей, я их убиваю!
– Архимаг, но почему не попробовать разок? – тоскливо прикрыл глаз ладонью Витааль.
– Ни за что! – выплюнул маг. – Даже не надейтесь!
– Команди-ир, ну все уже попытались, один ты остался! – аж подпрыгнул от возмущения Логмир. – Где справедливость?!
– Я – справедливость!
– Да ладно, у него тоже ничего не получится! – деланно равнодушно махнула рукой Ванесса.
– Что-о? – недоверчиво переспросил Креол. – Что ты сказала, ученица?
– Я сказала, что у тебя тоже ничего не получится! – проорала ему прямо в лицо девушка.
– Смотри!!! – взревел маг, взбешенный тем, что кто-то посмел усомниться в его квалификации.
И вот тут в зрителей превратились уже все собравшиеся. Сначала Креол фокусничал довольно вяло, но постепенно сам вошел во вкус и показал такое , что окажись здесь какой-нибудь импресарио, он бы в лепешку разбился, чтоб только заполучить такого иллюзиониста в единоличную собственность.
В вечернем небе расцветали яркие огни, появлялись огромные многоцветные фигуры, цвели гигантские цветы и танцевали прекрасные девы. Креол в мгновение ока вырастил тенистый дуб, стряхнувший с ветвей кучу яблок (именно дуб и именно яблок!), и так же мгновенно испепелил его движением брови. Он очертил в земле громадный круг и призвал чудовищного демона из Фоссермета – отдаленного Темного мира. Демон старательно рычал, метался и ярился, старательно внушая всем ужас. Спустя несколько дней Креол, правда, случайно обмолвился, что это был Узуррагак – демон-иллюзионист. Внешне – оживший кошмар, но совершенно безобиден, и призывается как раз в таких случаях – когда надо продемонстрировать что-нибудь внушительное. Свое дело знает хорошо, и плату взимает приемлемую.
Затем Креол двигал облака, выстраивая их на небе в слова и узоры. Заставил танцевать скелет, отыскавшийся неподалеку (о его происхождении Султан Земли говорить отказался). Призвал Пугало – огромного и очень страшного лоа, специализирующегося на запугивании маленьких детей. Дальний родственник анамрадов и букк. Заморозил каменную глыбу, а потом расколол ее ударом молнии с небес (при этом намекающе поглядывая на Султана). Превратил куст в медное украшение в виде куста. Сжег сноп травы, а потом обернул для него время вспять и вернул обратно целым и невредимым. Призвал огненного и ледяного элементалей и заставил их сразиться. В арсенале архимага было очень много номеров, способных стать украшением любого шоу.
Когда порядком притомившийся маг уже собирался вызвать землетрясение и расколотить Султана ко всем чертям, тот неожиданно сказал:
– ДОСТАТОЧНО.
Креол устало выдохнул – на это многочасовое представление он истратил практически весь запас маны. Он встряхнул руками, избавляясь от остатков заклятий, и вяло потребовал:
– Тогда выполняй обещание…
