Начались горные работы. Индрак работал молотом и зубилом, а Витааль тщательно вычислял место, в котором должно было таиться Сердце Земли. Султан и сам этого толком не знал, поэтому вычислять приходилось очень приблизительно. Прежде чем Сердце все-таки извлекли, Индрак продолбил три ошибочных дырки, каждый раз вызывая дикие вопли у оперируемого.
Лод Гвэйдеон тем временем исцелял Креола и Логмира. С Логмиром он управился быстро, с Креолом пришлось повозиться – уж очень наплевательски относился к своему организму шумерский архимаг. Собственно, паладин так и не сумел привести изуродованную ногу в порядок, хотя отступаться упорно отказывался. И так бы и продолжал пытаться, если бы его пациент, также не терявший времени даром, сам не прочел на себя Исцеление.
– Странно как-то… – задумчиво произнесла Ванесса, глядя на все еще подергивающиеся обломки рук Султана. – Вот у человека ладони ненамного меньше головы, – для подтверждения она приложила руку к лицу, – а у этого почти вдвое меньше…
– А МЕНЯ НЕ СПРАШИВАЛИ, КОГДА СОТВОРЯЛИ, – прогремел услышавший ее Султан. – ГОЛОВА БОЛЬШАЯ, РУКИ МАЛЕНЬКИЕ. НУ И ЧТО?
– А у тебя никаких больше частей не осталось? – подозрительно уставилась на него Вон. – Ног там, или еще чего…
– Ага, а то щас притопают две ножищи, да ка-ак начнут отплясывать! – поддакнул Логмир. – Да еще, чего доброго, плохо! Неинтересно!
– НЕ ОСТАЛОСЬ… НИЧЕГО БОЛЬШЕ НЕ ОСТАЛОСЬ… НИЧЕГО… СОВСЕМ НИЧЕГО…
– Нашли! – крикнул Витааль, свешиваясь с макушки Султана Земли.
Всего через час, как разношерстный отряд покинул оплакивающего свои конечности Султана и отправился в обратный путь, небо раскололось громовыми раскатами. Дождь хлынул очень резко и мощно – как будто кто-то наверху включил шланг. Ослепительные молнии сверкали чуть ли не ежеминутно. Хорошо хоть, можно было не бояться, что такое электрическое копье ударит в голову – в горной долине хватало куда более высоких объектов.
– Я же предсказывал грозу! – гордо заявил Витааль, подставив лицо щедрому ливню. – Вот, пожалуйста, гроза!
– Только вы ее предсказывали на прошлую ночь, – проворчала Ванесса, безуспешно кутаясь в куцый полицейский жакет и с ностальгией вспоминая о утепляющем плаще, забытом дома.
– Да ты что, подруга, звездочетов не знаешь? – фыркнул Логмир. – Сутки туда, сутки сюда, это же просто допустимая погрешность! А тут еще и звездочет слабоватый…
– Я хороший звездочет! – вскинулся Витааль.
Вон хотела было потребовать от Креола немедленно привести погоду в порядок, но одного взгляда в смертельно уставшие глаза учителя хватило, чтобы смущенно утихнуть. Вместо этого она начала подыскивать место для пережидания ненастья. Да и ночлега уж заодно – давно пора немного прикорнуть…
Через несколько минут подходящее место нашлось. Один из многочисленных дольменов, разбросанных по долине, образовывал что-то вроде пещерки, нависая сверху плоским козырьком. Пещерки, правда, очень тесной – едва-едва на пятерых, туда втиснувшихся. Хорошо хоть Витааль предпочел остаться снаружи и вволю порадоваться открытию небесных кранов. Эйсты никогда не возражали против хорошего дождичка.
– Подруга, у тебя чего-нибудь выпить не будет? – как-то очень тихо спросил Логмир. Похоже, даже он слегка приустал. – Или еще одну красную конфетку…
– Кого? – не поняла Ванесса.
Двурукий молча показал пустой патрон от съеденной помады. Ему и в самом деле понравилось это, мягко говоря, экзотическое кушанье.
– Никогда больше не клюну на такое… – простонал Креол, кое-как укладываясь на холодном камне. – Чтоб я еще хоть раз устроил такой балаган…
– А Индраку понравилось, – пророкотал дэвкаци, неуклюже пытаясь разместить свое огромное тело, чтоб никого не потревожить. – Ни один шаман дэвкаци не мог показать таких чудес. Креол воистину великий шаман!
– Да уж, на Бродвее ты был бы нарасхват, – признала Ванесса. – А как это он сумел тебя обмануть? Ты же чувствуешь ложь!
– Зверобога? – презрительно фыркнул Креол. – Ученица… Зверобогу далеко до настоящего бога, но он все равно очень могущественен… Нет, ну как же я на такое клюнул?!
– Ну, не вини себя… – положила ему руку на плечо девушка.
– Да, ты права, – угрюмо кивнул Креол. – Не буду. Лучше я буду винить тебя ! Это ведь ты уговорила меня устроить этот балаган! Значит, ты и виновата!
Ванесса аж икнула от изумления.
– Я… я… я… – все еще икая, сказала она.
– Ладно, неважно, – машинально избавил ее от икоты маг. – Все равно сам виноват – давно пора запомнить, что нельзя тебя слушать! Ладно, все, отстань, я сплю.
– Да пожалуйста… – растерянно ответила девушка.
Она и сама тоже улеглась. Сначала отдельно – Креол явно все еще злился. Но потом они как-то постепенно сдвинулись вплотную.
– Лод Гвэйдеон, а что вы пишете? – спросила Ванесса, стараясь устроиться поудобнее – чаша в сумке Креола больно давила в спину. – Опять стихи?
