– Прежде всего, сразу оцените противника, – начал курсы лод Гвэйдеон. – Если он меньше и легче – это ваше преимущество. Если он крупнее и тяжелее – это тоже ваше преимущество. Если он соответствует вам по комплекции – это опять же ваше преимущество. Запомните, у более умелого бойца всегда преимущество. Главное, уметь им воспользоваться. Ищите уязвимые места, ищите слабое звено в защите, ищите огрехи в нападении. Если поединок честный и вы сражаетесь с благородным противником – соблюдайте дуэльные правила. Если же вы стремитесь победить во что бы то ни стало – забудьте про них. Учитесь различать турнир и битву. К каждому противнику нужен свой подход – то, что сработает против человека, не пройдет против животного или нежити. Прежде всего давайте рассмотрим вариант, когда у вас нет оружия, а против вас выступает человек. У человека самые важные места – мозг и сердце. Но они же и самые надежно защищенные, – для наглядности лод Гвэйдеон постучал себя по голове, демонстрируя прочность черепной коробки. – Пробить череп не так легко даже мечом, для этого нужна немалая физическая сила, иначе вы просто оскальпируете вашего врага. А вы к тому же женщина, поэтому о тяжелом оружии лучше сразу забыть…
– Это почему еще?! – обиделась было Ванесса, но потом взглянула на длиннющий двуручник, выглядывающий из-за плеча паладина, вспомнила, как однажды попыталась взмахнуть им… и как чуть не вывихнула руку… – Ладно, про тяжелое не надо… – неохотно согласилась она.
– Самые уязвимые места у человека – глаза, горло, живот. А у мужчины еще и пах. Но в живот лучше не надо – у меня он, например, очень прочный, в него можно бить долго, и я ничего даже не почувствую.
– Конечно, у вас же доспехи!
– Я имел в виду не доспехи, а пресс, – строго поправил ее лод Гвэйдеон. – Мы, паладины, очень много тренируемся. Да, у большинства людей живот – место уязвимое, но лучше заранее рассчитывать на худшее. Итак, глаза, горло, пах. В пах лучше всего бить коленом или ногой с разворота – очень удобно и сразу выводит противника из строя. Нужно быть очень терпеливым, чтобы продолжать бой после такого удара…
Взгляды Ванессы и лода Гвэйдеона невольно скрестились на Креоле. Шумерский маг умел терпеть боль, как никто другой: он совершенно хладнокровно резал себе вены, чтобы получить несколько капель крови для какого-нибудь зелья. Вспомнить хотя бы случай, когда он отгрыз сам себе руку!
– В глаза надо бить растопыренными пальцами, и метиться точно в яблоко. Даже если не причините серьезного вреда, то хотя бы на время ослепите врага. А вот в горло – всем кулаком. Цельтесь прямо в кадык – если разобьете его, человек сразу выйдет из строя.
– А если дерусь с женщиной? – на всякий случай уточнила Ванесса, щупая у себя то место, где у мужчин расположен кадык.
– Женщин бить нельзя! – возмущенно расширились глаза лода Гвэйдеона. – Если только сумасшедшая или колдунья… но и тогда надо вести себя вежливо! Женщину убивайте аккуратно и со всей подобающей галантностью, а главное – позаботьтесь о приличиях! Леди и после смерти должна оставаться прекрасной!
– Ага, вот значит как, – сделала максимально серьезное лицо Вон. – Лод Гвэйдеон, так ведь я тоже женщина! Может, и со мной будут вот так… вести себя вежливо и не сопротивляться?
– Нет, конечно… – смутился лод Гвэйдеон.
Он обучал Ванессу тому же, чему его самого когда-то обучали в Академии, но в том-то и дело, что среди паладинов женщин никогда не было, вот и приходилось перестраиваться на ходу… Сама Инанна давным-давно выказала насчет этого недвусмысленное пожелание – женщин в ее личную гвардию не допускать! Хотя, конечно, существовали и объективные причины – Вон никак не могла представить себя в таких доспехах, с этим огромным мечом. А уж длиннющее копье-лэнс, скучающее сейчас в конюшне рядом с Гордым, вызывало у нее натуральный ужас – попробуй-ка, поорудуй такой жердиной! Да и никого из своих знакомых дам она не могла представить в таком вооружении – разве что Зену, Королеву Воинов, да и то сомнительно что-то… Нет уж, ей хватит любимой «Беретты»: маленькая, легкая, изящная, и отлично смотрится в руке прекрасной дамы.
– Ученица, смотри, что я нашел! – радостно воскликнул Креол, уже довольно давно листающий какую-то книгу.
Ванесса подошла и взглянула на обложку – это оказался дорогой альбом с фотографиями самых удивительных образчиков земной архитектуры. Креол рассматривал страницу с терракотовыми воинами императора Шихуанди.
– А, это… – без особого интереса взглянула на картинку Ванесса. Она однажды видела эти статуи наяву – еще в детстве, когда они почти полгода прожили всей семьей в Китае, у тамошних родственников. – Симпатичные…
– Да уж… – растянул губы в улыбке маг. – Когда вернемся в наш мир, надо будет их купить… они продаются?
– Купить?! – моментально растеряла всю скуку девушка. – Да за каким чертом они тебе сдались?!
– Как это за каким?! – в свою очередь возмутился Креол. – В армию! Их же тут тысячи!
