– Да мы-то по делу, – хмыкнул Логмир. – Хой, подруга, теперь ясно, что это «Белая Капля» вдруг зашевелилась – вы ж сами их главаря из тюрьмы вытащили! Вот они и встрепенулись – надо быстро все обделать, пока командир опять куда-нибудь не провалился! И отомстить, опять же! Как же – злой султан в тюрьму поставил! Обиделся, гад, что его убить хотели, уй-юй-юй, какой нехороший человек, совсем шуток не понимает…
– Да кто же знал… – оторопело ответила Ванесса, все еще недоверчиво глядя на Холоха. Этот ничтожный субъект, так унижавшийся в холодных стенах Стера, и вдруг революционный вождь?! Но теперь понятно, почему его так часто отправляли в карцер…
– Мы рады видеть вас в наших рядах, уважаемые сараны, – приложил ладони к сердцу Холох.
– Перебьешься, – мрачно отпихнул его в сторону маг. – Креол никогда не был ни в чьих рядах, кроме своих собственных.
– Командир, бульник у толстого за пазухой, задницей чувствую, – прошептал ему на ухо Логмир. – Обыщи его…
– Руки прочь, смерды! – отшатнулся султан, тоже это услышавший.
– Обыщи-и…
– Да понял я, понял, – буркнул в ответ Креол. – Ну, султан, выворачивай карманы!
Короткая борьба закончилась безоговорочной победой архимага. Он с довольным видом осмотрел булыжник, больше всего похожий на крупную гальку, только красную, и спрятал его в сумку. Сорок с лишним «братьев» смотрели на это недоуменно, но вслух не возражали – Сердце Огня никто особенно не жаждал заиметь в собственность. Если этому странному типу оно зачем-то нужно, пусть забирает.
– Пошли! – скомандовал Креол.
Лод Гвэйдеон развернулся и зашагал, словно послушный робот. Логмир злорадно глянул на султана и двинулся за командиром. А вот Ванесса замешкалась. Она посмотрела на Саудрон-Тарка, все сильнее дрожащего в предвкушении неминуемой кончины, на разъяренную толпу, вежливо ждущую исчезновения ненужных свидетелей, и задумчиво спросила:
– А что будет, когда мы уйдем?
– Справедливый суд, разумеется, – недоуменно ответил Холох.
– Ага, справедливый, – довольно осклабился Логмир, чиркая себя ладонью по горлу. – Справедливей некуда. Кровь из народа пил, султан?! Не пил! А где доказательства?! Папой клянусь! Неубедительно. И приговор – слазь с трона, кончилось твое время, гад! Ишь как отожрался-то на народной крови! Не слезу! Поможем! И сапогом по морде!
«Братья» очень внимательно выслушали диалог Логмира с самим собой и одобрительно закивали. Похоже, его «суд» им очень понравился – примерно так они это себе и представляли.
– Ну уж нет! – сурово заявила Ванесса, неожиданно вспомнившая долг полицейского. – Самосуда не допущу! И вообще – вы кто такие, чтобы выносить приговор верховному правителю?!
– Народный суд, – удивился Холох. – Милостивая саранна, я очень благодарен вам за спасение, но не злоупотребляйте моей благодарностью!
– А я и не злоупотребляю! – возмутилась девушка. – С чего ты вообще взял, что от тебя тут что-то зависит?! Значит так – сейчас мы, как люди посторонние и объективные, сами вас рассудим! Ясно? Возражения есть?
– Ты что, девка, не понимаешь?! – взревел быкообразный парень рядом с Холохом. – Да мы сейчас и вас рядом с тираном постафффффффааааааа!!!
Он не закончил – Креол прищелкнул пальцами, и орущего «брата» охватило пламя, в считанные секунды превратившее его в кучу пепла. Остальные в ужасе отшатнулись от погибшего и разинули рты, не в силах вымолвить ни слова. Кто-то начал истерично икать. Еще кто-то с шумом испустил ветры.
– Другие возражения есть? – хмуро уточнил маг.
Все молча замотали головами. В том числе и султан.
Ванесса выглянула в окно. Под черным грозовым небом продолжалось взятие крепостных стен. Тяжеленный таран, подтащенный янычарами, раз за разом ударял в гигантские ворота, но диль-Раджкадан строили на века. Гигантский дворец сам был «городом в городе» и вполне мог выдерживать осаду очень и очень долго. Так что некоторое время еще было Ванессе, как полицейскому-оперативнику, несколько раз приходилось давать показания на суде. Так что эту кухню она знала. В первую очередь необходимо было назначить судью и адвокатов для обеих сторон.
Судьей единогласно выбрали Креола. В том смысле, что он первым подал за себя свой голос, а потом деликатно спросил, есть ли у кого-нибудь возражения. «Братья» посмотрели на кучу серого пепла и хором заявили, что возражений нет. Адвокатов решили не назначать – время поджимало, чтобы еще рассусоливать.
Лод Гвэйдеон и Логмир встали по бокам султана на тот случай, если какому-нибудь особо ретивому «брату» захочется окончить суд досрочно. Креол заставил принести себе кресло (двое «братьев» обегали полдворца, прежде чем нашли такое, чтоб ему понравилось) и уселся в нем с важным видом. А Ванесса начала брать показания у подсудимого и свидетелей.
