Какие молодцы! А местную зажигалку тоже себе приобрету.
— Наташа, а я никогда не видел, чтобы так разводили костер, как вы, — признался парень.
Пожала плечами и вытащила солнечные очки, которые неожиданно произвели фурор.
Наш некромант потерялся: стекла темнеют, если смотреть на солнце, столько магии вложили, и такая тонкая работа! Пришлось очки ему подарить, ведь некромантам солнышко особенно необходимо, всю жизнь на кладбищах и в подвалах. Это не шутка, сразу смотреть на яркое светило нельзя, но на солнышко хочется.
Он тут же и напялил темные очки на себя, без смеха смотреть невозможно: внешне парочка дедов кот Базилио и Лиса Алиса из детского фильма. Только что без костылей, но в мантиях, и обычно братья держатся друг за друга.
А я, обойдя свой возраст, рассказала об артефакте, которым в меня кинули, и встрече с куратором уже на острове штрафников.
— Так что я — потеряшка, как надолго, не знаю, но надеюсь, что все образуется, — закончила наш разговор, — завтра мы прибываем на место, увидим остров, поймем, что делаем в первую очередь. Думаю, каждому стоит подумать, как он предполагает планировать свою занятость, потому что мы зависим друг от друга. Разговор у нас получился, а сейчас, с вашего позволения, мы с мастером Вэллой прогуляемся к повару. За картошечкой, она нам точно пригодится.
К острову подошли ночью, разглядеть что-нибудь невозможно. К сожалению, мы с Вэллой, выходя из камбуза, неудачно наткнулись на капитана судна.
Если бы я не отказалась попить кофе в каюте капитана по личному его приглашению, наверное, мы бы спокойно выгрузились при дневном свете. Но я отказалась, облапить себя главному хаму на судне не дала, а рука и ухо у него подживут за недельку-другую. И капитан сам виноват, что их целитель в запое.
В результате нас с вещами закинули в лодку в «собачью вахту», примерно в третьем часу утра, высадили к орущим птицам, возмущенным нашим внезапным появлением, и тут же отплыли к судну.
И все-таки настроение у всех хорошее, наконец-то определенность! А то, что люди иногда хуже животных, мы знаем.
Остров поблескивал в свете лун, вроде бы не видно белых скал, да и резерв пока полон. Я приободрилась, может, и не так все страшно. Даже местные чайки, или не чайки — плохо видно, успокоились.
Меня заботило одно — не подвела ли я старичков, не пожалеют ли, бросив хоть и нелюбимое, но привычное место. За родителей Ореста я не волновалась, это их собственный выбор. А парня бы прибить за глупость, сообразил напасть на огромного сумасшедшего дикаря!
Первый лучик вырвался из ночного плена и нащупал наш остров. Я затаила дыхание — ну, Господи, есть ты тут или нет, помогай!
И медленно выдохнула.
Высокие темные скалы зубасто обрамляли островок. Довольно далеко, километров в двух, не меньше, блеснула зеленая вода и, как минимум, там растут деревья.
Ура!
Я захлопала в ладоши и радостно повернулась к своим.
Они чуть не плакали. Все.
От некроманта несло таким отчаянием, что я обалдела. Целитель смиренно держал его за руку и поглаживал пальцы, что-то нашептывая. Мастер Вэлла прижалась спиной к мужу, тот обреченно смотрел на сына.
Я испугалась:
— А что случилась?
— Как что случилось… — не сразу сказал мастер Марук, — разве тут выживешь… даже не попасть на остров.
— Почему?! Я что-то не вижу?
— И никто не видит, — шепотом добавил Орест, — мы не сможем пробиться к пресной воде, судя по блеску, она есть, но очень далеко.
— Так это же прекрасно! Нам не нужны пираты, а тут мы сделаем хитрую кудрявую тропиночку и сможем присматривать за бухтой! Прошу подумать о завтраке. Орест, организуй дрова. Мастер Марук, несколько камней сможете притащить на очаг?
И я о них забыла.
Место для тропинки нашла сразу, чуть подальше и в стороне. Выровняла ступеньками у подъема, в одном месте пришлось продырявить отвесную скалу, глубокий грот порадовал редким целебным мхом, приметила, но собирать, конечно, не остановилась.
Тропиночка получилась сложным серпантином, но тем лучше, не всякий и поймет, куда она ведет.
Наконец, пробилась сквозь зубастую пасть и ступила на отличную плодородную землю.
Как же нам повезло, нет, повезло-то как!
Золотой песок, голубое озеро, редкие вкрапления живописных утесов, утопающих в зелени. Тут точно можно строить курорты. Эх, такой бы остров на Водяну!
Бегом побежала к народу, на запахи. А солнышко уже ровно над головой, надеюсь, меня не потеряли.
Зря надеялась, потеряли! Ореста держал отец за руки, а парень рвался за мной, так я поняла.
— Ну, что у нас с завтраком?
Вэлла кинулась ко мне и прижалась мокрым сопливым лицом:
— Наташа, живая-я…
Даже говорить ничего им не буду. Нет, что за детский сад, честное слово!
Через час, проверив, чтобы все плотно поели и тщательно убрали любые следы нашей высадки именно здесь, повела этих взрослых детей, магов, между прочим, на то место прекрасного и замечательного острова, где будем жить ближайших два с половиной года.
Охи и ахи радости пропустила мимо ушей, скомандовала:
