Кстати — да, кто же в наш теремок попал, лис боевой, волк или медведь. Внучек дядечка крепкий, явно не зайка-попрыгайка. И на диво упрям, судя по проделанному путешествию в одиночестве.
Гость сидел между Павием и Таном, на привычном месте магистра Рана, за нашим овальным обеденным столом. При этом новичок покрупнее обоих магистров, получилось — смотрится во главе стола, а целитель скромно притулился сбоку.
Внешне водник дядька интересный: глаза острые, серые, холодные, сам шатен, лицо вытянутое, подбородок тяжелый, плечи широкие, мощная грудная клетка. Рост его впечатлил меня еще на берегу. Да, трудно не обратить внимания, и мужская харизма присутствует. Сидит, широко раздвинув локти. Магистры, даже его дед, вынуждены отодвинуться.
— О, день добрый, Наташа. Наконец-то пришел самый младший представитель этого славного поселения. И самый симпатичный, конечно.
Магистр Павий радостно кивал и даже взвизгнул на слове «симпатичный», аплодируя внуку.
Что меня так дернуло в интонации?
Какая-то брезгливая снисходительность?
— Мы уже со всеми познакомились. А меня звать лорд Артемий, тебе можно просто господин Артемий, или господин, — продолжил наш гость.
Мастер Марук и Орест никак не оценили приветливые слова: Вэлла занесла пирог, ее очередь дежурить, она не отвлекалась от важного дела.
Целитель, магистр Ран, бесстрастно смотрел на лорда.
Некромант внимательно разглядывал стол.
Угу.
Я ушла мыть руки и вернулась, когда лорд вполголоса уточнял:
— У вас принято обедать всем вместе, я правильно понял? Слуги вместе с магистрами? Так, дед?
— Да, — улыбался внуку счастливый магистр Павий, — нас так мало.
— Приятного аппетита, — вмешалась я в их семейную идиллию, — думаю, мы поговорим после обеда.
— Конечно, — покровительственно согласился Павий, — приятного аппетита. Всем.
Пирог нарезала Вэлла, губки бантиком, бровки хмуриком, вся в ответственных кухонных заботах. Священнодействуя, положила каждому по куску, лорд показал ей два пальца, и получил еще один кусок.
Я попробовала — с грибами. Очень вкусно, а в кружках наваристый бульон, и десерт к чаю будет, кажется, что-то с яблоками, пахнет будь здоров. Вэлла всегда балует выпечкой, я умею, но не так хорошо. Да и тесто часто нежелательно, поэтому в свое дежурство готовлю, в основном, супы, каши и всевозможные салаты. Магистры наловчились запекать, коптить или солить рыбу. Орест специалист по картофелю, причем теперь умеет и пюре, и оладьи. В целом стол у нас разнообразный и грамотный.
Был, судя по всему. Посмотрим.
Значит, слуги и господа.
Или слуги и господин. Очень интересно.
Павий под клятвой и ничего лишнего внуку не скажет. И никто не скажет. Первородная магия и порталы точно останутся тайной. Даже намека не получится. Память на диво штука избирательная.
Что лорд видит в таком случае?
Мелкая девчонка, а выгляжу моложе своего возраста, если не знать, что маг не совсем слабый. Разглядит именно первородную магию далеко не каждый. Увидят просто общую одаренность. То, что отбываю здесь наказание, и за что — явно сказали, на это запрета в клятве нет. К тому же убийство побуждает к определенной осторожности незваных гостей. По идее.
Я ела и думала.
Придется ли с ним воевать?
И чем больше думала, тем яснее понимала — война неизбежна. Неинтересная и глупая война самолюбий. Дядечка лорд настроен решительно, Павий его поддержит в любом случае, мастеров тоже найдет, чем купить. Это мне местные правила толком неизвестны, поэтому и ошибаюсь часто.
— Спасибо, Вэлла, — я искренне улыбнулась, — очень вкусно, очень.
Каждый сказал спасибо, и каждый по привычке унес за собой тарелку в мойку. Кроме лорда.
До его появления нас насчитывалась семеро, включая Павия.
Вэлла уже мыла посуду, а восьмую тарелку никто не убрал. Просто в голову не пришло. Привыкли уносить общие супницы или салатницы, а тарелку уносит каждый свою. Стол вытер Орест, вымыл руки и, как и все, вернулся на место. Так и остался лорд сидеть перед неубранной тарелкой с крошками.
— Давайте поговорим, чтобы у всех была ясность, с какой целью вы у нас, — начала я.
— Да, — тут же подхватил гость, — судя по всему, мне надо сразу сказать, что этот остров я купил. Со всем содержимым на период покупки. Разумеется, кроме людей. О них не знал.
Замерла даже Вэлла, в полной тишине только струйка воды билась в противень.
— Простите, а когда вы купили остров, и где?
— Наташа, на каком основании ты задаешь мне вопросы, — искренне удивился дядечка.
— На том простом основании, что здесь полгода проживают двое осужденных, и я в том числе, — пропела ему, ласково улыбаясь, — по закону, приговор вступает в силу при наличии острова, находящегося под патронажем или непосредственно в ведении Западного Совета магов. Остров не может быть передан в другие руки до истечении срока наказания, то есть еще почти два года. Об этом нам сказали в Зале артефакта истины. Это во-первых. Во-вторых, я обращаюсь к вам на «вы», будьте любезны, ведите себя соответственно. Так каким образом вы смогли приобрести остров, и когда?
Дядечка обалдел. И на некоторое время потерял дар речи.
