Гостья же повела себя ещё более странно. Вместо того, чтобы взять руку, она прошлась над ней своим запястьем, на котором был любопытный браслет. Слегка задержалась над пальцами Марии.
– А теперь вашу руку! – обернулась она к Пьеру.
Процедура повторилась, чем ещё больше заинтриговала присутствующих.
– То, что вы видите, есть портативный прибор измеряющий уровень ионизирующего излучения. Того самого, которое вы изучаете месье, мадам.
На лицах ещё большая заинтересованность, но уже со скепсисом. Заметив это, Натин, спрятав невольную улыбку продолжила.
– Вы сами можете подобный сделать у себя в лаборатории. Очень полезная, во многих случаях, вещица. А в некоторых и жизненно необходимая. Особенно в вашем случае.
– А почему вы наш случай выделяете, госпожа Натин? – заинтересовался Пьер.
– Вы работаете с особо опасными химическими элементами, с повышенным уровнем ионизирующего излучения. И судя по тому, что мы видели – Натин скосила глаза на свой браслет, – вы поднабрались этих элементов. Они в вашей одежде и в коже. Что уже далеко не безопасно для здоровья.
– Но мы… – подкинулся было Пьер, но супруга его жестом остановила мягко положив свою руку на его ладонь.
– Объясните пожалуйста.
Натин кивнула с благодарностью.
– То излучение, которое даёт уран, радий, полоний – оно крайне опасно. В больших дозах – смертельно. По тому, что видно из показаний этого прибора, вы уже, к сожалению, набрали изрядную дозу облучения. Если вы в ближайшее время не предпримете соответствующих мер для ограждения себя от контакта с этими веществами, не защитите себя от их излучения, последствия могут быть очень печальными.
– Каковы эти последствия? – уже совершенно иным тоном спросил Пьер.
– У нас эту болезнь называют лучевой. Она вызывается как раз ионизирующим излучением, что выдаёт тот же радий. В лёгкой форме, он не даёт серьёзных последствий. Но при хроническом облучении – убивает. Например, посредством апластической анемии. Тяжёлого заболевания крови, и выражающегося в резком угнетении или прекращении роста и созревания всех трёх клеточных линий в костном мозге.
Для апластических анемий характерна выраженная анемия – выражается в полной потере сил, тромбоцитопения – по всему телу самопроизвольно появляются синяки, кровотечения, причина – в ухудшении свёртываемости крови; лейкопения и лимфопения – уменьшение в крови клеток, ответственных за иммунитет. В результате человек гибнет от самой простейшей инфекции.
– Я понимаю, что у вас этого ещё нет. – Выдержав небольшую паузу, сказала Натин. – Но это не значит, что не будет в будущем. И чем дольше вы подвергаете себя облучению, тем больше вероятность заболевания.
– Как я понимаю, – вступил осторожно в разговор Липман, – вы цитируете какие-то, неизвестные нам исследования?
– Не будьте таким скептичным! – Заметила Натин, выражение лица химика. – Смею напомнить, что когда появились первые сообщения и предупреждения об эболе, то ваши же, парижские учёные что сделали?
Выражение лица Натин стало совершенно насмешливым.
– Они объявили сию болезнь "несуществующей", только на основании того, что, "она не известна европейской науке", – продолжила прогрессор. – Однако… В Британии она сейчас бушует.
Пьер в этой ситуации повёл себя как истинный учёный.
– Какие эксперименты могут подтвердить ваши слова?
Натин пожала плечами и стёрла с лица насмешливую улыбку.
– Самый простой эксперимент: возьмите закрытую чашку Петри с культурой каких-нибудь бактерий и поставьте на ночь на соли радия. К утру все бактерии будут дохлыми.
– Но это бактерии… А как быть с высшими животными?
– Тоже легко! Возьмите крыс, и добавьте им в пищу немного солей радия.
– У них возникнет… эта самая лучевая болезнь?
– Да. И не только.
– Что вы имеете в виду?
– Кости грызунов станут очень хрупкими, так как костная ткань будет разрушаться изнутри, превращаясь в губку. Крысы поломают себе не только зубы, но и челюсти целиком, кости. Впрочем… это зависит от полученной ими дозы облучения. Вполне возможно, что они не доживут до деструкции костей. А умрут от лучевой болезни. Проверяйте!
– Мы обязательно проверим! – уже серьёзным тоном заявил Пьер.
– …И станете основателем новой науки – радиобиологии! – непонятно, то ли в шутку, то ли всерьёз добавила Натин.
Пьер Кюри переглянулся с Липманом. Видно переглядывание чего-то дало, но Пьер решил закруглить тему.
– Мы благодарны за столь щедрый подарок. И очень польщены тем, что вы так заботитесь о нашем здоровье. – Пьер изобразил на лице благодарную улыбку. – Но что бы Вы сами хотели бы узнать?.. Я правильно вас понял: вы именно хотели что-то узнать?
– Да. Вы правы.
Натин кратко пересказала свои впечатления от общения с разными народами. В процессе пересказа, Липман слегка проговорился…
– А разве у вас, в вашем народе нет такого деления на касты, расы?
