Первое, что и предполагал он заранее, принц поинтересовался как идёт кампания по найму добровольцев на Англо-Бурскую войну. Григорий тут же заверил, что от желающих нет отбоя, но тут же посетовал, что большинство из добровольцев — дети мещан и вообще авантюристы, не имеющие военного образования или опыта. То есть те, кого надо ещё обучать да ещё с нуля. Впрочем, это обстоятельство как раз его устраивало — не нужно переучивать. Но вот то, кого реально не хватало, так это офицеров.
— А кого именно вам надо из офицеров? Какого рода войск? — начал уточнять принц и Григорий тут же сообразил, что он явно хочет сам поучаствовать посредством своих ставленников в авантюре.
— Прежде всего, как бы ни было странно, нужны артиллеристы… — начал было Григорий но был прерван.
— Как я понимаю, милейший, у вас предполагается какая-никакая, но артиллерия? — заинтересовался принц.
— Да, ваше высочество. Будет артиллерия. Не такая и хорошая, как хотелось бы, но у буров — что есть, то есть. И там как раз грамотных артиллеристов очень не хватает.
Принц кивнул показывая что можно продолжать.
— Дальше — продолжил Григорий, — нужны специалисты по подрывному делу. Сапёры.
— А эт-ти-то за чем в тех степях и джунглях? — удивился принц.
— Э-э, — замялся Григорий, — как показал анализ складывающейся ситуации, бурам не победить без серьёзного нарушения логистики у англичан. А это значит, что сапёров нужно много. Чтобы научили этих сиволапых фермеров обращаться со взрывчаткой и куда её нужно закладывать, чтобы нанести противнику максимальный урон.
— Дальше!..
— Дальше, нужны пехотные офицеры, желательно из кавалеристов. И хорошие военные медики. Последнее — совершенно очевидно, так как раненых надо лечить.
— Добровольцы на санитаров есть?
— Так точно, есть! Достаточно много, чтобы можно было выбрать.
— И, как я догадываюсь, все эти добровольцы — с Бестужевских курсов? — с небольшой ехидцей уточнил принц.
— Так точно, большинство именно оттуда.
— Будете брать?
— Будем.
— И не боитесь, что их там постреляют?
— Обучить их обращаться не только с раненными но и с оружием — не проблема. И вооружить их — тоже, ваше высочество.
— Баб — стрелять? — удивился снова принц.
— Если не научатся прилично стрелять — не будем брать.
— Интересный подход! — хохотнул принц и тут же огорошил Григория. — У меня есть достаточно много офицеров для участия в вашей авантюре. И всех тех родов войск, что вы мне тут перечислили. Но… я вам, вы мне! Понимаете?
— Что от меня требуется? — тут же с готовностью спросил Григорий.
— Как мне донесли, ваши наниматели, будут расплачиваться с вами некими областями и шахтами. Это так?
— Я понял, ваше Высочество! При погашении кредитов бурами, Ваши интересы будут учтены. И, прошу Вас понять, что пока все эти платежи — вилами по воде писаны. И пока имеют форму предварительного соглашения. И объём также зависит от того, что мы сами сможем отбить у англичан.
На такое откровенное и прямолинейное заявление со стороны Григория, принц ещё больше заухмылялся.
— Ну-с, тогда желаю вам отбить у них как можно больше!
— Благодарю, ваше высочество!
— И… Кстати! — вдруг резко поменял тему принц. — У вас с англичанами, возникли некоторые разногласия прямо сейчас… До отъезда в Южную Африку.
— Так точно! Очень серьёзные.
— Меня тоже удивили их просьбы передать вам кое-что на словах. Это означает, что вы с ними… на ножах?
Принц вопросительно посмотрел на Григория.
— Да, ваше высочество. С некоторых пор.
— Но до этого вы им очень даже серьёзно помогали. Вы консультировали их по очень многим вопросам борьбы с эпидемией. Продали большую партию лекарств… А теперь вдруг они для вас враги?
Григорий немного смутился такому пристальному вниманию к их отношениям с англичанами. Поэтому ответил заготовкой на подобные случаи. Ведь наверняка те, кто передавал что-то потребуют слова ответа.
— Летом прошлого года, мы встретили одного англичанина — Генри Сесила. Он интересовался Юго-Западной Африкой. Мы его проконсультировали и особо предупредили чтобы на реку Эбола не совался. И предупредили о болезни. Подробно расписали. На наши предупреждения не то, что не обратили внимания, а просто начихали и поступили прямо наоборот. — начал распаляясь Григорий.
