Хоть её Натин никогда не била за провинности (разве что во время тренировок по рукопашке — но это же не по злобе и уже как-то само собой разумеется), однако Паола знала манеру своей патронессы сказать что-то или глянуть в глаза так, что казалось: «лучше бы отлупила».
За бортом была не просто темень. А абсолютная, чернильно чёрная тьма. Открывшийся люк разогнал её весьма слабо. И повинна в этом была растительность.
Кто живёт на северах или в средней полосе, не бывавший в тропических странах, или, хотя бы «на югах», и не знает, что такое джунгли, он не поймёт что такое реально непролазные дебри. За бортом Натининого пепелаца, стала сплошная стена зелени, пополам с изломанными ветками, которые придавил при посадке летательный аппарат.
И эта «стена», была переплетена густой сетью тонких лиан, покрытых мелкими колючками.
— Вот теперь я знаю, что брал за образец для подражания, изобретатель колючей проволоки! — ворчливо буркнул под нос Василий, вытаскивая из своего рюкзака мачете.
У прогрессорши реакция была иная. Посмотрев на переплетение колючих лиан, она бросила красноречивый взгляд на наряд Паолы, а потом, более критически осмотрела свой.
— Как бы нам тут всю одежду на лоскуты не порвать! А то к оборванцам в столице наверняка отношение не ахти. — скептически заявила она, вытягивая из какого-то загашника что-то типа фальшиона. Выдернула наполовину из ножен и критически осмотрела. Даже со стороны полированное лезвие фальшиона выглядело бритвенной остроты.
— Придётся прорубаться. Выхода другого, нет… Кроме как сесть прямо на дорогу… Но если потом прятать аппарат — всё равно прорубаться придётся.
Натин промолчала. Потому, что поняла, в чём ошиблась. А раз времени на исправление планов не было, то и теперь исходить надо из того, что уже получилось.
— Кстати! — заинтересовался Василий. — Фальшион… Он производства Атталы или ваш родной, прогрессорский?
— Родной по нашим технологиям, но по образцам оружия Атталы… Не думала, что он здесь пригодится… — ответила Натин, засовывая его обратно в ножны и прилаживая к поясу.
— А там часто был нужен? — продолжил любопытствовать Василий.
— Когда началась драка за власть среди принцев пришлось таскаться с ним везде. — помрачнев лицом и что-то вспомнив из своих былых похождений, ответила принцесса-прогрессор.
Василий кивнул, посмотрел на стену зелени за пределами флаера и тяжко вздохнув, взвесив в руке свой мачете, шагнул вперёд. И прежде чем сойти на землю, ему пришлось изрядно помахать своим орудием, прорубая в лианах достаточно широкий проход. Шаг на землю всё равно был коротким. Дальше снова пришлось махать железом. Махал не абы как. Старался экономить движения и силы. Но всё равно, продвижение вперёд было весьма скромным.
— Вижу, у вас опыт есть. — услышал он за спиной.
Обернувшись Василий увидел принцессу со своим фальшионом наизготовку и маленьким рюкзачком за спиной. Из-за её спины выглядывала Паола.
— Да пришлось в своё время попутешествовать в довольно диких местах. — отозвался он и в два взмаха мачете расчистил наконец достаточно большой участок.
Натин лишь шагнула в сторону, раз махнула своим мечом и кивком головы выпроводила из салона флаера свою подопечную. Та спрыгнув на землю, тут же жирно чавкнувшую, посмотрела под ноги.
— Не бойся грязи. Бойся колючек. Береги одежду. — выдала ЦУ принцесса и хлопнула по обшивке своего транспорта. Тут же люк закрылся, погрузив всё вокруг в полную темноту.
Когда через секунду Василий зажёг свой фонарик (кстати, производства Гайяны и выглядящий со стороны как ничем не примечательный кругляш-значок-нашивка висящий на шляпе) флаер выглядел уже как здоровенный валун серого цвета. Со всех сторон гладкий и без швов. Если не знать, что это замаскированное транспортное средство, никак не скажешь, что это не чисто природное и не натуральный валун.
Василий, стараясь не светить в лица компаньонок, отвернулся и без лишних слов принялся прорубать проход. Сделал вид, что ничему не удивился. Хотя такое хамелеонство транспортного средства произвело на него впечатление.
Через два шага, к прорубанию прохода присоединилась Натин. Зажгла свой фонарь и стала обрубать те лианы и ветви, которые были по бокам формируемого прохода.
Спустя полчаса, они вывалились из густых зарослей на грунтовую дорогу. Василий оглядел проделанный в зарослях тоннель и, шагнув к ближайшему дереву, в три удара мачете поставил зарубку.
— Зачем? — удивилась Натин. — У меня радиомаяк!
— А это чтобы не искать долго. Хоть оно всё и зарастёт через несколько дней, но по уже раз прорубленному продираться будет всё-таки сподручнее.
После, посветив вдоль дороги уходящей в сторону города, он спросил.
— Ну что, гасим фонари, чтобы не нервировать аборигенов?
Они и ранее могли пройти без фонарей. С очками. Но ждать, когда Паола привыкнет к очкам, и не обдерётся на лианах, было потерей времени. Так что обошлись тем, что Натин постоянно светила для Паолы под ноги и по сторонам, когда надо было её провести по особо заковыристым зарослям. А тут на дороге, она нацепила на нос очки и сунула такие же Паоле.
