Вскоре Амина повесила трубку и в некоторой растерянности зашагала обратно по белому коридору. Димпл и Саджив?! Неужели противоположности притягиваются не только в романтических комедиях? Она миновала ресторанный дворик с нарисованным на стене воздушным шаром над пустыней и зашла в «Мейсис» во второй раз. Быстро отвернувшись от вешалок с жуткими платьями, которые заставили ее несколько минут назад в панике ретироваться к таксофону, она остановилась у стойки с блузками. Взяла в руки первую попавшуюся и нахмурилась, глядя на нечто приталенное и расшитое блестками.
– Я могу вам помочь? – спросила у нее продавщица, похожая на клушу, и погладила себя по пухлой талии.
– Мне нужна рубашка, – ответила Амина.
Женщина слегка опешила, но быстро сориентировалась:
– Для торжественного случая? Гала-концерт? Свадьба с дресс-кодом?
– Нет, просто ужин со старым знакомым.
– А, отлично! – нервно улыбнулась та, и Амина почему-то расслабилась. – Тогда давайте выйдем из отдела нарядной одежды!
Двадцать шагов, несколько поворотов – и их уже окружали вещи, куда менее напоминавшие наряды для бала.
– Ищете что-то конкретное? Топ? Рубашка на пуговицах?
– Без понятия.
– Какой-то определенный цвет?
– Что-нибудь яркое.
– Ага, поняла вас! – обрадовалась продавщица, на удивление грациозно для ее сложения снимая вешалки с рейлов, как будто собирала урожай поспевших фруктов. – Против желтого ничего не имеете?
– Нет-нет.
– Большинству людей он не к лицу, – сказала та, протягивая ей ярко-желтую, словно подсолнух, блузку. – А для вашего цвета кожи просто идеально! Как насчет зеленого?
– Нет, зеленый не нужно.
Женщина проводила Амину в примерочную и аккуратно развесила там блузки.
– Еще что-нибудь?
– Нет, спасибо, все отлично!
У Амины было много причин не любить походы по магазинам, одна из них – ее фигура, слишком вытянутая, слишком худая не там, где надо. Блузка цвета фуксии висела на ней словно на вешалке. В голубой рубашке на пуговицах она выглядела как лесбиянка-старшеклассница. Амина надела желтый топ на бретелях, взглянула в зеркало и ахнула. Подошло! Она в нем просто звезда!
– Ну как у вас дела? – раздался голос продавщицы, и Амина отдернула занавеску. – Просто замечательно!
– Вы так считаете?
– И цвет, и фасон – то, что надо! Подчеркивает шею и плечи!
– А желтый не слишком броский?
– Вовсе нет!
Амина снова задернула занавеску, повернулась к зеркалу и попыталась посмотреть на себя глазами Джейми. Через несколько минут она уже стояла у кассы, испытывая странное, непривычное удовлетворение. Так вот оно, удовольствие от шопинга? Или просто радость от выполненной мини-задачи? Она взяла чек и сложила его пополам.
– Огромное вам спасибо! – не выдержала она. – Вы мне очень помогли! Так все легко и просто вышло!
– На здоровье! – отозвалась продавщица и немного помедлила, прежде чем отдать ей пакет с обновкой. – Кстати, я Минди!
– Очень приятно, Минди. А я Амина.
– Я знаю.
Амина пристально посмотрела на нее, и тут в ее голове будто что-то щелкнуло.
– Черт возьми!
Минди нервно рассмеялась, переминаясь с ноги на ногу, и потянулась к тонкой серебряной цепочке с крестиком.
– Привет! – сказала она, а Амина все глядела на нее, пытаясь найти в ней что-то общее с той девчонкой, которая соблазнила Акила косяком и пышным декольте.
Неужели всегда так бывает? Почему все бывшие одноклассники со временем становятся похожи на бледные ксерокопии чьих-то родителей?
– Ну надо же! – наконец нашлась Амина.
– Ты в гости приехала? – кивнув, поинтересовалась Минди.
– Да, к родителям.
– Здорово! А я здесь живу. Ну это и так понятно, – слегка покраснев, проговорила Минди. – Помнишь Ника Фитса из нашей школы? – спросила она, и Амина кивнула, хотя совершенно не представляла, о ком идет речь. – Мы поженились несколько лет назад, живем в долине. – Минди быстро вздохнула. – Ну да, трое детей, собаки, целых девять штук. Наш старший на следующий год, наверное, пойдет в «Меса», там открылась средняя школа.
– Здорово! – отозвалась Амина, отчетливо понимая, что надо бы сказать что-то еще. Но что? Поздравляю? Аллилуйя?
– А ты как? Слышала, вы с Димпл переехали в Нью-Йорк, кажется?
– В Сиэтл, – рассеянно ответила Амина, чувствуя, как из глубин подсознания поднимается какое-то странное щекочущее ощущение. – Мы переехали в Сиэтл.
– Да ты что? И как, тебе там нравится?
– В целом да.
Девушка, с которой Акил потерял девственность, стала похожей на клушу и завела троих детей. На смену этой простой в своей жестокости мысли пришла следующая: сейчас Акил мог бы выглядеть уже немолодо. Это было элементарно и очевидно, и Амина почувствовала себя полной дурой оттого, что не думала об этом раньше. Ведь и правда не думала! В крошечном уголке ее воображения, в котором все было возможно, брат всегда представал более или менее таким, каким она его помнила, ну разве что немного повыше, пошире в плечах и груди – в общем, обычным парнем, окончившим колледж.
