Она никакого представления не имеет о Катастрофе. Как и большинство людей, считает окружающую действительность данной изначально раз и навсегда. Что ж, ее ожидает множество открытий.
- Если не радиация, то что?
- Люди, - вздыхаю я. - Человечество - очень агрессивная, ядовитая среда, и кто-то приспособился к ней на генетическом уровне. А кто-то - нет.
Рита собирается еще что-то спросить, но тилинькает звонок, и я молча показываю ей на банку кофе, мол, трать мои продукты и не мешай. А у меня начинается работа.
Первый клиент. Очень эффектная женщина привела малолетнюю "баксу". Юное лицо без следов косметики, пышные волосы, скрытая смешинка в глазах, молодое стройное тело в эффектной упаковке модной одежды - это про женщину, конечно. А про "баксу" что говорить? "Бакса" - она и в детстве "бакса". Сидит, молчит. В глазах холодный расчет и крупные купюры отсвечивают. И не очень она похожа на маму.
Поговорили. Оказалось - не мама, тетка. А маме прийти стыдно. Ворует девочка просто дико. У собственной, что характерно, родительницы. Врет постоянно и, что называется, на ровном месте, то есть без очевидной выгоды для себя. И все это со спокойным выражением на лице уверенного в своей правоте человека.
Я вздыхаю, женщина слышит сквозь ширму.
- Что, так плохо? - тут же интересуется она.
У меня вдруг сердце начинает стучать в каком-то сладком предвкушении. Ф-фак, она что, скрытая "чарми"? Да ну, не может быть, все ужимки "чарми" отлетают от меня, как теннисный мячик от гранитной стены.
- Вообще-то нет, - признаюсь я. - Просто эгоистка и очень расчетливая. Если бы ей в детстве вбили основные правила сосуществования...
- ...разных видов, - иронично замечает женщина.
У меня снова сбоит сердце. Да что это такое?
- ... то она хотя бы понимала, что гадить там, где живешь - неразумно, - все же продолжаю я, - и применяла бы свои умения вне семьи.
- Умения? - тут же выделяет ключевое слово женщина.
А она умна. Причем способна думать очень быстро.
- Ее немотивированное вранье никакая не болезнь, а обычная тренировка, - объясняю я. - Девочка учится жить в окружающем ее мире с выгодой для себя, тренирует соответствующие навыки. Весьма трудолюбивая, целеустремленная и разумная особа. Только мама поздно спохватилась. Если б года в три-четыре, тогда можно было б что-то закрепить. Особой любви в семье не было бы все равно, но была бы взаимопомощь на базе точного расчета - хоть что-то.
- Любопытная концепция, - отмечает женщина и тут же деловито спрашивает, ввергая меня в умиление:
- Помочь никак?
Такая милашка, деловитость ей идет, просто прелесть!
- Мама мечтала для нее о научной карьере, - поясняет женщина. - У девочки необыкновенные математические способности. А тут - воровство!
- Не получится, - мотаю головой я, удивляясь про себя собственной словоохотливости. - Слишком расчетлива. Она скоро найдет другие, более надежные пути к успеху.
- Жаль, - легко говорит женщина и поднимается. - Но все же озвучьте основные правила... сосуществования разных видов. Лично для меня. Чтоб знать заранее, что вбивать в голову слишком практичным крошкам.
- Это старые правила. Не укради, не убий...
Она всплескивает руками и смеется звонко, как девчонка, до слез в глазах.
- Знаю! - восклицает она в восторге и вытирает глаза ладошкой. - Эти - знаю! Да кто же в них поверит даже в три года?! У нас все общество держится на воровстве!
Мне вдруг хочется ее обнять и поцеловать мокрые от смеха глаза, сдерживаюсь страшным напряжением воли.
- Тем не менее маленькие коллективы до сих пор существуют по этим правилам.
- Да, это заставляет задуматься, - легко соглашается она, машет на прощание ладошкой, подхватывает за руку молчащую "баксу" и уходит.
Я не успеваю предупредить, что все их мучения скоро кончатся. Как только "бакса" убедится, что жизнь в семье больше не приносит ожидаемых дивидендов, она тут же свалит под благовидным предлогом в лучшую жизнь.
- А эта кто?
Вопрос Риты выводит меня из прострации. Оборачиваюсь и поражаюсь виду гёрлы. Если б у нее на загривке была шерсть, она сейчас вся стояла бы дыбом. И искрами бы потрескивала. Н-да, чем-то не понравилась ей посетительница. А по мне, все бы такими были! Она щедро заплатила, чего еще? Но антипатия - странное явление, малопонятное, возникает иногда на пустом месте. Ничего, бывает. Однако ее вопрос заставляет меня задуматься.
- Женщина, просто красивая юная женщина, - задумчиво бормочу я, проверяя свои ощущения. - Не "чарми", не "эльфийка", вот только...
И я невольно дергаюсь к двери. До меня наконец доходит, чем она меня подкупила. Она же меня совершенно не боялась!
- Вот только - что?
Голос Риты почему-то требователен и недоволен, но я не обращаю на это внимания. Я вдруг осознаю, что именно только что потерял.
- Вот только она единственная, кто могла бы стать моей женщиной, - говорю я с горечью больше сам себе.
Иду не спеша к двери, проверяю, прикрыта ли, возвращаюсь за ширму и сажусь, обхватив голову руками.
- Больно? - беспокоится Рита.
Отрицательно мотаю головой и откидываюсь на спинку кресла. Мне не больно, мне плохо.
