— Я тоже, — всхлипывая, подала голос Грета. — Я тоже понимаю!
Капитан Неро откашлялся и начал речь.
— Я родился и вырос здесь, на борту «Наутилуса». Мой отец, подобно своему отцу и деду, был капитаном этой подводной лодки. Моя жизнь была, можно сказать, сплошным кругосветным путешествием по морям и океанам, — тут голос его зазвучал громче. — Но годы берут свое и близится старость! Вот уже и спина побаливает. Подходит время, когда я не смогу скитаться и топить для потехи встречные корабли! Мысль об этом приводит меня в исступление.
Он вскочил с кресла и порвал в клочья пластиковую пальму, совершенно так, как мечтал сделать Самсон.
— Но, к счастью, у меня есть план, как встретить старость, — продолжал он с хитрой улыбкой. — Подводный дворец греховных развлечений. В нем я проведу остаток жизни. Гигантское казино для азартных игр, куда могут приходить все желающие выбросить на ветер деньги, чтобы стать моими вечными должниками. Для тех, кто не сможет расплатиться за долги, уже заготовлены арестантские камеры и каторжные работы. В этом мире я буду царить, как диктатор и отец всех моих подданных! Все в нем будут лизать мне сапоги и славить мое имя! Я… Я… Я… Я…
— Да он же сумасшедший, — сказал Бенни, — сумасшедший псих, у которого совершенно съехала крыша!
Капитан Неро успокоился, но было видно, какого труда ему стоило сдержаться.
— Так вот. Это должна быть гостиница! «Раздолье над фьордом» в гигантском формате, только битком набитое игровыми автоматами, игорными столами и камерами пыток! Моя «Оцеания Гельветика»!
Роберто раздраженно отмахнулся лапой.
— Ну ладно. Так в чем же проблема? Не можешь найти помещение?
— «Оцеания Гельветика»? — переспросил Бенни, делая пометку в блокноте.
— У него нет посетителей, — подсказала Хватула.
— Неверно! — крикнул Неро и запустил в нее стаканом так, что вокруг разлетелись брызги. — Посетителей хватает. Проблема в том, что они сразу поворачиваются и уходят. Не успев задолжать мне денег! И меня это БЕСИТ!
— Вот он и услышал о нашем пансионате, — вступила в разговор Грета. — Давайте, придумайте что-нибудь поскорей, а не то я окончу жизнь в желудке этой огромной противной рыбины!
— Верно, — подтвердил капитан Неро. — Ни для кого не секрет, что «Раздолье над фьордом» с самого первого дня пользовалось большим успехом.
Самсон радостно затявкал.
— А мое подводно-гостиничное игорно-тюремное увеселительное заведение непонятно почему оказалось провально-убыточным предприятием. Причем невзирая на изумительное местоположение и великолепное качество фастфуда. Поэтому мне понадобилась информация. Мне необходимо было узнать, в чем секрет «Раздолья над фьордом». Поэтому я и завербовал Грету шпионить.
— А я-то думала, что ты меня любишь! — произнесла Грета каким-то странным плаксивым тоном, которого раньше за ней никогда не водилось.
Но волк не обратил на нее внимания и продолжил рассуждать.
— Она начала регулярно, два раза в месяц, доставлять мне подробнейшие донесения, в которых описывала все, что происходило в «Раздолье над фьордом». Она рассказывала мне все, что только возможно, о постояльцах и служащих. Мне нужно было знать каждую деталь, потому что я знал: где-то среди этой информации зарыт ключ к разгадке того, в чем состоит секрет успеха «Раздолья» и моей неудачи.
— Я же тогда была не в себе! — сказала Грета. — Я себя не помнила. Я была просто сама не своя.
— Но ты хотя бы не рассказала ему, что у меня на темечке искусственная шерсть? — в ужасе спросил Самсон. — Надеюсь, ты не опустилась до такой низости?
Но тут Грета в голос зарыдала, и Самсон тотчас решил, что простит ей все при первой же возможности.
— Однако, — продолжал капитан Неро, — все было тщетно. Всю информацию пропустили через корабельный компьютер, но загадку так и не раскрыли. Так вот теперь, дорогие мои друзья, раз уж вы стоите на краю моего бассейна, я спрашиваю вас: в чем ключ к успеху «Раздолья над фьордом»? Можете ответить прямо сейчас. Или вы хотите сперва посмотреть, как Грету заживо съест очень обиженная акула по имени Хватула? Выбор за вами.
— Какой тут может быть секрет, кроме того, что мы относимся друг к другу с любовью? — сказала дрожащим голосом Грета.
— И что нам всегда весело вместе! — радостно тявкнул Самсон.
— Хорошо сказано! — поддержал его фон Страус.
— Неправильный ответ! — яростно зарычал капитан Неро. — Признавайтесь! Сейчас или никогда!
Две секунды молчания, и качели с Гретой упали навстречу акульей пасти.
Тут погас свет и раздался страшный грохот.
Все завопили: «Мамочка!»
Последовавшие затем несколько ужасных секунд на всю жизнь врезались в память всем зверям, которые оказались там в тот роковой день. В кромешной тьме раздавались душераздирающие крики, прерываемые резкими командами и автоматными очередями. Все подумали, что прозвучавший вначале грохот был вызван взрывом бомбы, и боялись, что она разрушила корпус подводной лодки и все они погибнут в морской пучине.
Поэтому все закричали еще громче, хотя от этого и не было никакой пользы. Все было ужасно, и помощи ждать было неоткуда.
