Внезапно свет в кабине замигал и начал меркнуть. Кабина задёргалась, жалобно и протестующе заскрипела и встала. Чтобы не клюнуть носом при толчке, я машинально оперся правой рукой об пол и вдруг ощутил под ладонью крохотный, размером не более пуговицы мужской сорочки, пластиковый кружок. В следующую секунду свет вновь стал разгораться, и движение лифта возобновилось, но я не убрал руку, продолжая прикрывать пустячную находку.
– Чёртов старикашка! – выругался поверх моей головы Мырк. – Наверное, опять нализался как свинья!
– А что ты хочешь, – брезгливо заметил Клиск, – он гуманоид, и этим всё сказано.
«Пожалуй, Клиск попал в самую точку!» – с горечью и обидой подумал я, и тут свет замигал и потух, а ход кабины замедлился.
Этого-то я и ждал. Воспользовавшись темнотой, я незаметно от конвоиров поднял пластмассовую пуговку и быстро сунул её в карман куртки, напоминающей старинный норфолкский жакет.
– Ну, я ему покажу! – в ярости посулил кому-то Мырк, беспрестанно шмыгая химерическим байпасом. Слава Богу, я был избавлен от созерцания столь омерзительной картины вблизи.
– Точно, опять квасит! – с завистью сказал Клиск.
Свет вспыхнул так ярко, что я сощурился как крот на солнцепёке. Сохраняя бесстрастный вид, продолжал преспокойно отдыхать сидя. Конвоиры ничего не заметили. Я не знал, зачем мне нужна пуговица, но вот взял и оприходовал её, как ту знаменитую верёвочку, что всегда пригодится в дороге.
Лифт тронулся и не останавливался до самого пункта назначения, но мигающий свет продолжал раздражать Мырка. В краткие мгновения темноты я молился королеве-девственнице, чтобы кто-нибудь из двоих монстров раздавил мощной сандалией на платформе ненавистный клубок, но поездка закончилась для Лапца благополучно, как и для меня, не получившего ни одной затрещины.
