Старик достал из-за пазухи флягу с остатками виски. Горькая жидкость позволила ему легче перенести увиденное и тяжкое бремя ожидания.
Неожиданно платформа въехала в узкий коридор. Массивные стальные двери отворялись на его пути. Все как-то слишком просто. Может, они не настроили до конца систему идентификации? Все может быть. Как бы то ни было, пути назад уже нет.
Поездка закончилась. Он оказался в большом круглом помещении, потолок которого уходил ввысь, где маячило синее пятно. Интересная задумка. Вот оно — сердце убийцы человечества.
В центре находился искрящийся мелкими огоньками столб, уходящий ввысь. Центр управления. Не будет этого — не будет и склепа. Его жертва даст несколько месяцев людскому обществу на то, чтобы передумать. Инцидент вызовет широкий интерес и послужит наличием протеста подобному будущему.
Не мешкая ни секунды и слегка буднично насвистывая под нос любимую мелодию, он закрепил бомбу к столбу. Взрыв уйдет вглубь и вызовет обрушение. Протянув последний проводок, старик присел у подножия и нажал на кнопку.
Не было ни огня, ни яркого пламени. Громкий хлопок и куски металла отлетели в сторону. Столб накренился и заскрежетал. Форма помещения усилила акустику, и весь город услышал недовольный рык рукотворного чудовища. Спустя секунду, сверкающие электрическими импульсами обломки похоронили собой тело старика.
Прошло время.
Молодой человек наклонился к капсуле с лежащим в нем пожилым человеком. Все его тело будто высохло, обнажая скелет. Отросшая борода скоро будет мешать дыханию. Он взял бритву и бережно обрезал ее.
— Каковы будут дальнейшие указания? — обратился к нему руководитель службы поддержки пользователей Майндспот.
— Никаких. Он ведь пребывает в имитации загробной жизни?
— Да, уже почти год. Показатель счастья показывает почти 100 %. Ваш отец полностью удовлетворен. Кстати, это отличное предложение для пожилого населения! Согласно исследованиям, это почти единственный не затронутый сегмент аудитории.
— Согласен. — Мужчина слегка помедлил и добавил. — Как думаешь, если бы у него получилось. У нас были бы проблемы?
Впрочем, он и так знал. Один ремонт вычислительного центра вылился бы в кругленькую сумму, не говоря об отсрочке Дня презентации. Теракт, а тем более от его отца, вызвал бы негативную реакцию в обществе. Хорошо, что система безопасности нейтрализовала его в тот момент, когда он проник внутрь. Он даже не успел понять, когда оказался в симуляции. Может, ощутил укол в области шеи от охранного дрона. Только и всего.
— Прошу, позаботьтесь о нем. — Молодой человек вышел, и капсула с особым клиентом вернулась на свое место — к остальным жителям Майндспот Ворлд.
«Смерть — это не самое худшее, что может произойти с человеком».
— Дэнни, обещай мне, что если со мной произойдёт подобное, ты меня упокоишь навсегда!
Мои мысли были далеко. В боку болело от продолжительно бега, я чуть ли не задыхался. Говорили мне родные, займись спортом. Нет, я не толстяк и не страдаю ожирением, как тридцать процентов граждан Соединённых Штатов, но и не спринтер. Утренние пробежки я давно забросил, решив сменить их на более благоприятный вид деятельности — сон. И вот она, беспечность и лень, отдаётся мне сполна, и, чувствую, воздастся в будущем.
— Дэниелс, хватит витать в облаках! — Конрад взял меня за грудки и как следует встряхнул. — Я хочу, чтобы ты дал мне обещание!
Я сфокусировал взгляд на брате. В глазах его плескался страх, он был в растерянности. Руки его дрожали и, в итоге, он опустил их, не желая больше меня встряхивать и приводить в чувства. Длинные чёрные волосы, ранее завязанные в хвостик, распались по плечам. Гримаса ужаса так и застыла на его лице, он не мог совладать со своими эмоциями и чувствами. Старшего брата можно было понять.
Я кивнул, мол, да, Курти, без проблем, всё сделаю.
— Нет, скажи мне это, а не кивай головой!
Вздохнув, я посмотрел ему в глаза и глухо произнёс:
— Обещаю.
Брат похлопал меня по плечу и отошёл в сторону. Стал успокаиваться. И это верное решение. Все мы сейчас на взводе, но надо держать себя в руках, дабы окончательно не съехать с катушек.
— И куда мы теперь? — тихо спросила блондинка, сидевшая прямо на бордюре. Её вроде звали Нора, не уверен.
Все молчали. Одни сидели прямо на земле, уставшие и вымотавшиеся. Другие, как я, Курти и молодой полицейский, стояли на ногах, но и на их лицах читалось смятие и желание отдохнуть. Но отдыхать нельзя. Ни в коем случае. Мы сделали небольшой привал около промзоны, возле складов. Благо, здесь и при обычных обстоятельствах было не людно, так, пару тройку работников да редкие грузовики с завозом и вывозом содержимого тех самых складов. Безопасная территория по меркам нынешнего времени. Даже освещение ещё работало в полную мощь и это говорило о многом. Например, то, что и электричество по всему городу ещё не выключили. Однако, судя по последним событиям, скоро и света лампочек нам не видать.
