Я прошёл к барной стойке, заказал бокал крепкого и оглядел зал. Большинство – антропоморфы и близкие виды. Что, в Космосе нет других форм разумной жизни?
- Конечно, есть. Прошу прощения, прочитать вашу мысль может любой телепат при разнице в сто баллов параметра. Я не очень развит, но по сравнению с вами…
Возле меня сидел странный тип с шаром-аквариумом на голове, из которого на меня смотрело сплюснутое рыбье лицо. Перепонки между пальцами. Натуральный водяной. Интересно, есть ли у него хвост?
- Хвост есть, но он – под скафандром.
- Извините…
- Не извиняйтесь – это мешает общению. Станете продвинутым телепатом – привыкните к нелицеприятным мыслям окружающих. Кстати, ваши мысли вполне себе корректны.
Его рот едва шевелился, но слова я слышал отчётливо. Он заказал бокал крепкого. Со дна аквариума поднялась трубка, и собеседник ткнулся в неё ноздрей. Вынул откуда-то из-за воротника гофру и опусти её в стакан.
- Будем знакомы! Я – Тройтольян. Галактика MCG-04-02-013. Система SS2881X8288Y1578Z3247. Планета Йолана-2 d. Наша планета – океанид. Я – жаберно-дышащий тритон, чтобы вам было понятно.
- Я - Чубака - Будем знакомы! – я поднял бокал в ответ. Собеседник обаятельным не был, но никто другой ко мне подходить не спешил. Поэтому я продолжил:
- Я хотел бы узнать основную информацию об игровом классе «Мутант». Не могли бы вы мне в этом помочь? И – да, я разрешаю вам ознакомиться с моим паспортом.
- Во-первых, старайтесь отвыкать от слова «Мутант» - это звучит грубо и в нашей среде не приветствуется. Говорите как-нибудь по-другому, эвфемизмами: «Братья», «наша среда», «ген-модифицированные организмы», «биологически неоднородные», «рожденные-не-такими», «не-братья-никому», «всем чужие», «совершенствующие свой генотип» и так далее. Для нашего первого разговора это слово будет простительным. Только сегодня и только для вводной лекции!
- Во-вторых, в наш игровой класс попадают одни – по жадности, другие – от неосторожности или легкомыслию. Редко кто целенаправленно. Можно носить безопасно четыре чужеродных гена – ты никогда не станешь … мутантом. Можно короткое время носить пять генов и не стать … одним из нас. Короткое время – понятие неопределенное, оно зависит от самих генов. Если это гены существ вашей планеты – это почти родные гены, которые могут в тебе жить долгое время, и от которых ты можешь избавиться в любое время. А если это гены чужой галактики и не антропоморфа, то и сутки – это очень долго. Если ты собрал шесть чужеродных генов – изменения необратимы через несколько ударов сердца и ты становишься одним-из-всеми-отверженных.
- И нет пути назад?
- Есть. Это – смерть. Но эта тема в нашей среде – моветон. Будешь об этом здесь говорить – наживешь среди нас врагов. Если хочешь что-то узнать здесь, не говори о смерти, - заказав ещё один бокал крепкого, он продолжал:
- Сразу оговоримся о том, что мы обсуждаем интегрированные гены. Блокированных генов в организме может быть сколько угодно. Пока они в спящем, неактивном, блокированном состоянии – их всё равно что нет. О них знает только сам владелец. Он же может их активировать или элиминировать в любое время.
Тройтальян заказал третий бокал крепкого и продолжил: