– Я… – однако оборвала фразу, потому что мешок сорвали, и девушка увидела, что машина остановилась на опушке леса, точнее, въехав в заросли по хорошо утрамбованной грунтовой дороге. Фея стоит около багажника, Негода крепко держит ее за левое плечо, а напротив замер бородатый рыжий мужчина с характерной выправкой.
– Ты – чуд? – изумилась Ирица. И посмотрела на подругу. – Негода, ты продалась рыжим?
– Никому я не продавалась, – буркнула та.
– А как это понимать?
Ирица попыталась вырваться, но справа ее взяла за плечо другая женщина, в которой несчастная фея, к своему изумлению, узнала недавно избранную жрицу Яронегу – в день триумфа фото красивой колдуньи заполонили новостные ленты «Тиградком». А в следующий миг Ирица поняла, что знает и мужчину: это был Гуго де Лаэрт, мастер войны Ордена, и окончательно перестала понимать происходящее.
– Не бойся, все будет хорошо, – прошептала Негода. – Это не больно и никак тебе не повредит. Просто перед тобой откроются новые перспективы. И в жизни появится нечто настоящее, нечто такое, что нужно любить.
– О чем ты говоришь?
– Подожди минутку…
– Чего я должна ждать?
– Вот этого!
Гуго закончил подготовку, глубоко вздохнул, возложил руку на голову Ирицы, и она впервые увидела его глаза. Не карие! Нет, они были карими, чудскими, как девушка ожидала, но одновременно глубокими черными, словно вобравшими в себя всю тьму Вселенной.
– Эр’де куак разро… – произнес Ярга, глядя несчастной в глаза. – Ирбо х’хсе таукто…
– Пожалуйста, – прорыдала Ирица. – Отпустите меня.
– Аррмад’ело клоке стау…
– Я никому ничего не скажу, я буду молчать! Клянусь! Я не доставлю проблем…
Но что она могла? У молоденькой феи не было сил даже на то, чтобы вырываться из рук соплеменниц, куда уж ей бороться с первым князем! И скоро, как показалось – гораздо быстрее, чем должны были, – очередные три минуты «Слова» завершились.
Несколько секунд Ирица молчала, стоя на ногах лишь благодаря поддержке Негоды и Яронеги, а затем открыла глаза и улыбнулась:
– Я ваша рабыня, заурд. Что я могу для вас сделать?
– Пока – ничего, – ответил Ярга, погладив фею по голове. – Живи обычной жизнью, Ирица, и жди, потому что скоро, очень скоро мы изменим историю и твоя помощь понадобится.
– Вы можете рассчитывать на меня, заурд. Можете располагать мною так, как вам будет угодно.
– Вот и хорошо. – Ярга кивком приказал Негоде увести новообращенную и перевел взгляд на Яронегу. – Зачем была нужна эта девочка?
– Затем, что на нее никто никогда не подумает, – спокойно ответила жрица. – Это во-первых. А во-вторых, ее жених происходит из хорошей семьи, и я получу возможность обрести друзей в дружине домена Сокольники. А это очень хорошо, учитывая, что «соколы» теперь доверяют только своим.
– Ладно, – кивнул первый князь, жестом показывая, что оставляет внутренние интриги Зеленого Дома на усмотрение новой фаворитки. – Это все?
– Вы сможете провести еще один обряд? – внезапно поинтересовалась Яронега.
– Не уверен, – честно ответил Ярга. – «Слово» отнимает чудовищно много сил, и я провожу одну церемонию в день.
– А если попробовать? В конце концов, мы ничего не теряем: не получится – просто убьем подопытного.
– О ком ты говоришь?
Яронега сделала знак, и третья похитительница, фата Росана, выволокла из багажника дурнопахнущего пленника.
– Что за вонючий мешок? – поморщился первый князь.
– Шапка, – сообщила жрица.
– Чья? – не понял Ярга.
– Просто – Шапка. Сородичи кличут его Копытом.
– Копыто, – пропищал из-под мешка уйбуй.
– Что? – изумилась Яронега.
– Нельзя говорить «Копытом», – уточнил Копыто и вздохнул: – Только не бейте.
– Какой интересный экземпляр, – хмыкнул Ярга и жестом велел развязать мешок.
Росана исполнила приказ, и перед заурдом оказался дрожащий дикарь в грязной кожаной одежде и с поблекшими от страха татуировками.
– Где я?
– Неважно, – отрезала Яронега.
Негода оставила подругу приходить в себя у дерева и встала в шаге от Шапки, готовая в любой момент помочь Росане его утихомирить. Однако Копыто был слишком напуган, чтобы скандалить.
– Я ничего не делал и ни в чем не виноват, – дрожащим голосом сообщил уйбуй, разглядывая похитителей. В конце концов его блуждающий взгляд сфокусировался на Ярге, и последовал не очень вежливый вопрос: – Ты здесь главный? – Ответить первый князь не успел. – Я сразу догадался: ты выглядишь умным. А раз ты умный, то скажи своим бабам, что они ошиблись и не того взяли. Пусть отпустят меня обратно, и все… Денег не надо… – Копыто шмыгнул носом. – За деньги я могу устроить мотивационный марафон в твоем офисе… как там у тебя с личностью? Хочешь ею вырасти? Ты ведь знаешь, что ум иногда сдувается, и тогда нужно его снова раскачать и сделать большим, для этого есть коучи, как я. Первые пятнадцать минут – бесплатно… Хорошо, что я не вижу у вас оружия, но по голове меня ударили сильно…
Какое-то время Ярга изумленно таращился на болтающего без умолку уйбуя, после чего перевел взгляд на жрицу:
– Зачем оно здесь?
– Росана взяла дикаря во дворце, – объяснила Яронега. – Он обнаружил фургон с «костюмами», и его нельзя было оставлять на свободе.
