– Зачем оно здесь? – повторил вопрос Ярга. – Почему сразу не убили?
– Я хотела…
– Не надо! – завопил Копыто, сообразив, что жизнь его повисла на тоненьком волоске. – Не надо денег! Прочитаю лекцию бесплатно!
– Я хотела убить, – усмехнулась Яронега, которой было приятно слышать вопли дикаря. – Но потом вспомнила, как вы говорили, что хотите испытать «Слово князя» на всех генетических статусах…
– И что? – перебил ее Ярга.
– Это один из них, – спокойно ответила жрица.
– Из кого? – не понял первый князь.
– Один из статусов.
– Не надо меня убивать! – заверещал уйбуй, который до колик боялся идущего разговора, но когда он закончился, понял, что наступает что-то совершенно страшное.
И, возможно, неприличное.
Темный лес вокруг, мрачные маги, подозрительные разговоры… Будь Копыто хоть немного умнее, он бы наверняка сошел с ума от ужаса, но реальность заключалась в том, что сходить дикарю было не с чего.
– Да, пожалуй, ты права, – поразмыслив, кивнул Ярга. – Как это ни противно, но в исследовательских целях имеет смысл прочитать «Слово» этому животному. Давайте проведем еще одну процедуру.
– Не надо меня продуцировать!! – в истерике завопил Копыто. – Отстаньте и уйдите!
– Тебе станет хорошо, – пообещала Негода, вынимая из кармана упаковку жевательных резинок.
– Мне и так нормально!
– А будет еще лучше.
– Он что, нальет мне вискаря?
– Заткнись.
– Эр’де куак разро… – громко произнес Ярга. – Ирбо х’хсе таукто…
– Идиот! И шутки у тебя дурацкие!
– Аррмад’ело клоке стау…
– Какого хрена происходит? Мужик, я тебя знаю?
– Плеоррио оттуро п’ято…
– Чем вы тут занимаетесь, мля? Пусть он уйдет! И вы тоже уйдите!
Росана не выдержала и рукой зажала дикарю рот, но вскоре отпустила, поскольку заклинание завершилось и Копыто обмяк.
– Такое чувство, будто мечом нарезал колбасу, – пробормотал Ярга, утирая выступивший на лбу пот: второе обращение далось гораздо труднее, и он окончательно обессилел. – Что с ним? Мозг не вскипел?
Копыто открыл глаза и тупо уставился на первого князя.
– Может, и вскипел, – осторожно произнесла Росана, трогая уйбуя за лоб. Тот моргнул, но оставил действие ведьмы без комментариев.
– Почему он молчит? – хрипло поинтересовался Ярга, отходя к машине. Яронега протянула первому князю бутылочку с водой, и тот сделал большой глоток.
– Попробуйте его о чем-нибудь спросить, – предложила Негода.
Она была самой молодой из присутствующих и иногда позволяла себе вольности. Впрочем, на этот раз предложение показалось логичным, Ярга вновь повернулся к дикарю и осведомился:
– Ты меня слышишь?
Молчание.
– Ты меня слышишь?
– Ну?
– Что?
– Что?
– Ну.
Возникла очередная пауза.
– Может, вы действительно повредили Шапке мозг? – осторожно спросила Негода. – В конце концов, аркан действует достаточно жестко.
– У них есть мозг? – хихикнула Яронега.
– Давайте вскроем и посмотрим.
– Чушь какая.
– Подождите! – рявкнул почуявший нехорошее первый князь. И вновь уставился на дикаря. – Ты не хочешь мне ничего сказать?
– Отпусти меня, – жалостливо попросил Копыто. – Я больше не буду.
– Чего не будешь?
– Не буду делать то, из-за чего они меня сюда притащили.
– А из-за чего они тебя сюда притащили?
– Больше не буду.
Негода хмыкнула, но, перехватив бешеный взгляд Ярги, испуганно съежилась. Она еще не сообразила, что происходит… В отличие от Яронеги, которая закусила губу и сделала маленький шаг назад.
– Не хочешь сказать, что ты мой раб? – осведомился первый князь.
– Зачем? – не понял Копыто. Но тут же опомнился и вновь заулыбался с таким видом, будто его только что поймали на мелкой краже. – Могу сказать, конечно, если тебе надо…
– На него не подействовало «Слово князя», – прошептала изумленная Росана.
– Как такое возможно? – растерялась Негода.
Ярга сжал кулаки.
– Может, вы и в самом деле повредили ему мозг? – предположила Яронега.
– Или он трезвый?
– От него разит.
– Это перегар.
– Его нужно исследовать.
– Нет, – хмуро ответил первый князь. – Просто убейте.
И допустил ошибку.
Ярге следовало не приказывать зеленым, а молча подойти и прикончить дикаря, вонзить ему в сердце кинжал, благо клинок висел на поясе, и так закончить сегодняшнее приключение. Следовало… Но Ярга побрезговал. Точнее, ему даже в голову не пришла мысль лично убить какого-то таракана – ему, триумфатору Первой Войны и великому воину. Дрожащий дикарь был жалок и вызывал отвращение, пачкать об него оружие Ярга не собирался и потому велел:
– Просто убейте.
Яронега кивнула Росане, Росана потянулась за ножом, и этого времени уйбую хватило, чтобы опустить правую руку в карман и активировать «Дырку жизни».
– Черт!
Дикарь выскользнул из рук ведьмы и провалился в спасительный портал.
– Проклятие! – едва успела произнести Яронега.
– Куда он делся? – растерялась Негода.
– Найти немедленно! – заорал Ярга.
– Он в Московской обители! – сообразила жрица. И посмотрела на помощниц. – Прыгайте!
Поскольку сама отправиться в погоню не могла.
