Не просто заманчиво, а великолепно. Одно дело мечтать убить самую могущественную волшебницу в мире, имея лишь кота и голую жопу, другое дело, когда действуешь вместе с разведкой реально мощной державы. А убить Суматоху необходимо, я это чую всеми своими мутировавшими органами, в том числе и жопой. Она наглухо отбитое существо, бывшее чрезвычайно опасным даже тогда, когда была дерганной наркоманкой. Уже тогда Аврору Аддамс разыскивали более чем в десятке стран за диверсии, шпионаж и прочую дрянь. А сейчас, когда она навешала плюх Ахиолу, Лейлушу Коррадорре ат-Мансипаху, мне, а напоследок вспорола Аркадию, как вытянутую на сушу рыбу? Когда она знает о том, что Хайкорт перенесся? Когда Аддамсы в курсе, что между ними и Незервиллем пробежала стая черных кошек?
Её необходимо уничтожить, как и всю семейку вредителей. Это гораздо важнее моего возвращения в Хайкорт к девчонкам и куда важнее черной книжки. Последняя хоть и обещает бессмертие души, но требует очень много спокойного времени. Пока я для мира почти мертв, но сидящий напротив агент Кригстана уже может это изменить, если откажусь сыграть на его поле.
— Я согласен.
— Это прекрасно, мастер Криггс. Еще сигарету?
Тариус Амадей Тарасккер и его немногочисленная команда профессионалов собирались спасти мир. Их мотивация и задание являлись правдой, но отнюдь не истиной, так как спасать мир они собирались от чересчур эффективного и деятельного персонажа, уже известного мне под именем Заир Конн тар Фарагат, Вечный Тиран конфедерации Барджайя. Не от него самого, конечно же, а от всей конфедерации, но в данном случае именно этот во всех отношениях превосходный орк мнился моему собеседнику мировым врагом номер один.
Разыгранная Заиром партия, как рокировка в шахматах, оставила всех его политических противников и конкурентов вне возможности что-либо предпринять. Барджайя сильна, в меру технологически продвинута, обладает всеми необходимыми ресурсами и поводами для начала захвата континента. Тревожный момент? Сам по себе… нет. В прошлом Кендры подобное случалось не раз и не два, массивные империи рушились, погрязая во мраке гражданской войны. Только вот все они были похожи друг на друга как две капли воды. Взлет, культурный и технологический рывок, декаданс, падение. А если убрать декаданс? Если нация, сплоченная первобытной жестокостью и жесткостью, совершенно иммунна к соблазнам роскоши? Если народ, воздвигший империю, ценит вовсе не богатство и власть в их привычном понимании, а некую совершенно особенную градацию, свойственную только им?
В глазах цивилизованной общественности, даже в глазах сурового военизированного Кригстана конфедерация Барджайя была монстром. Чрезвычайно опасным, непредсказуемым, невиданно сплоченным и продуктивным. Гамбит Вечного Тирана дал этому монстру возможность захватить континент.
Мир испугался. Протрезвевший Триумвират, оставшийся на Эласте, осознал себя стоящим раком со спущенными штанами и впившимся в жирнейший кусок, от которого они не смогут отказаться. Но колонизация, освоение — это море сил, ресурсов, людей. Времени. Куда за это время успеет двинуть свою огромную и лишенную даже намека на близкого противника страну проклятый Заир Конн тар Фарагат?
— Мы в Кригстане осознаем местные реалии куда лучше, чем несчастливые соседи Барджайи, мастер Криггс. Если всё оставить так как есть, Северная Валта за пять-десять лет станет целиком территорией Барджайи. А через тридцать, по прогнозам наших аналитиков, полностью освоит завоеванное. Еще лет 10–15 и всё, мировой гегемон необоримой мощи готов. Располагающий ресурсами, чрезвычайно мотивированным населением, прекрасно отобранными кадрами… это будет даже не катастрофа, а просто конец всем остальным цивилизациям! Этого нужно избежать любой ценой.
— И какую роль должен сыграть я?
— Главную, важную и простую, мастер Криггс. Я возьму у вас одни документы, а взамен дам другие. Ваши, найденные на вашем дирижабле у вашей… собственности, я использую, чтобы заработать ресурсы, что нам с вами потребуются позже, когда сможем заняться проблемой Аддамсов. Мои документы вы должны… продать. Чем дороже, тем лучше. Одному весьма определенному лицу, чье имя и местоположение я вам назову. Вырученные за них деньги, а это должна быть очень кругленькая сумма, вы передадите мне. Они тоже послужат делу.
— Нужны подробности.
— Ну разумеется! Только…, — Тариус Амадей Тарасккер потерял всю свою напускную веселость и от него повеяло холодом, — …мастер Криггс. Я читал ваше дело. Вы умудрились покинуть Кригстан и даже сам континент нигде не «засветившись». Ни в одном криминальном деле. У царства нет к вам претензий. Более того, я очень высоко ценю, что за время нашего разговора вы не использовали имеющееся у вас влияние харизмата. Такие предпосылки позволяют предложить вам полноценное сотрудничество с нашим агентством. Вам. Девушку же после той части операции, где она будет полезна, нужно будет…
— Это не проблема.
— …очень рад это слышать!
