Обидно, когда родственники говорят «она не в нашу породу», но активно требуют помощь, деньги, время и силы. Неприятно, когда говорят «старая дева, повернутая на животных», напрочь забывая, что Марина несколько лет назад едва-едва пережила гибель жениха. Тяжело, когда все усилия и забота о ближних, которых Марина любит, воспринимаются как должное, зато появление рядом с ней видного спутника, вызывает возмущение – как же так! Да разве же может быть у невелички – Марины такой приличный мужчина?! Её участь – работа и помощь родственникам, а вот настоящее семейное счастье и прочие радости должны достаться её младшей сестре. Только Ася достойна всего этого – ведь это именно она настоящая наследница своих бабушки и деда, «их порода». Бабушка и дед не знают, что Маринин спутник, приехавший на семейное сборище, вовсе и не жених, как он о себе говорит, а просто друг, который решил Марину выручить. Только вот, кажется, он слишком увлёкся этим процессом…
Марина любила Питер и, как ей казалось, это было взаимно.
Да, смешно, наверное, но она оживляла города, ощущала их атмосферу, гостеприимство, настроение.
Питер, прохладный, с запахом моря, с белыми ночами летом и гроздьями кремовых чайных роз, с каналами и сфинксами, со странным ощущением безмятежного простора, когда ты – сама по себе, и кажется, можешь поймать солоноватый ветер, пролететь над Невой, нырнуть в низкие облака и покружиться вокруг шпиля Адмиралтейства, всегда Марину привлекал и был ей рад. Так ей, по крайней мере, хотелось думать.
– Привет! Вот и я. – негромко поздоровалась она, въезжая в город, – Скучал? Ну, конечно, нет! Мало ли нас тут катается туда-сюда. А я вот скучала!
Иронично-вредный ветерок принёс на лобовое стекло машины гроздь дождевых капель, и Марина понимающе усмехнулась.
– Что ещё ожидать от такого щёголя и франта? – фыркнула она. – И на том спасибо!
Бабушке с дедом и Асе она позвонила ещё в дороге. Поговорила и слегка озадачилась – у них был необычный тон.
– Что-то такое мечтательно-довольное! Странно-странно. Ну, ладно, уже скоро всё узнаю.
Так как приехала она по работе, то приняла решение поселиться в гостинице. Да, летом бабушка и дед на даче, в квартире одна Ася, но жить в одной квартире с сестрой Марина не любила – слишком уж у них не совпадали жизненные ритмы.
– Я её постоянно тороплю, а она постоянно тормозит. И нафига нам эти конфликты? – спросила она у себя, и сама себе ответила:
– Вот уж обойдёмся мы! Тем более, что у меня на работе будет аврал и завал, возвращаться буду поздно, а Аська всегда ждёт и нервничает – она-то, как правило, с работы до шести приходит.
После вселения в гостиницу Марина успела сделать множество дел – распотрошила и разложила сумки, отложив в сторону подарки и корм, привезённый для бабушкино-дедовых кошки и собаки, переоделась в офисные «доспехи» – строгий тёмно-синий костюм и отправилась знакомиться с «полем боя». А в том, что её нынешняя командировка станет именно такой, Марина ничуть не сомневалась.
Правда по дороге в офис проверяемой организации она не отказала себе в удовольствии и набрала Ульяну. После первых приветствий и радостных восклицаний подруги, не ожидавшей приезда Марины и очень этим обрадованной, они договорились встретиться на днях и вместе куда-нибудь сходить.
– Ну, вот. С приятностями закончили, начинаем неприятности! И, что показательно, не себе! – хмыкнула Марина, недобро прищурившись.
– Самое-то замечательное в этом то, что справедливость в мире есть! Это же надо, что среди всех аудиторских компаний в Москве, а их приличное количество, заказчик выбрал именно нашу, и среди всех наших аудиторов выбрали на эту проверку именно меня! Это очень-очень символично! Да, может и не сразу награда находит своего героя, но это неотвратимо! И очень, знаете ли, приятно чувствовать, что я и есть та самая награда! Герой, а герой, ты ещё не в курсе, но я тебя уже нашла!
«Герой» был Марине отлично знаком, хотя, сам вряд ли об этом знал…
Эта незабываемая история произошла в одном из банков, который сопровождала Маринина аудиторская компания. Начальницей одного из отделов была грамотная молодая женщина. Марина с ней общалась мало, но краем уха уловила, что у начальницы длительные романтические отношения с подчинённым, которые вот-вот грозятся перейти в брак.
– Парень-красавец, младше этой самой Ирины на шесть лет! Ей – тридцать два, а ему всего-то двадцать шесть! Представляешь? И вот он сам, прикинь, САМ, начал за нашей крокодилицей ухаживать! – просвещала в кафе подчиненная Ирины свою знакомую.
Марина услышала это случайно, да и запомнила ненамеренно – у неё и так дел хватало. Тем более, что было очевидно – это даже не девица говорит, а этакая бледная и трясущаяся зависть. Видела Марина тут самую начальницу – нейтрально-приятное лицо, чуть полноватая, гладкие русые волосы. Да, так мимо пройдёшь и не заметишь, конечно, но что она «крокодилица» – вот уж нет!
В следующий раз Марина вспомнила про услышанный разговор уже после окончания проверки, когда приехала подписывать акты о проверке в банке. Приехала и сразу поняла – банк потряхивает от нервного возбуждения.
– Мариночка, начальство решило чуть ли не треть сотрудников сократить! – кинулись к ней бухгалтера, – Ты если узнаешь о какой-нибудь вакансии, пожалуйста, имей нас ввиду!
Марина покивала – несколько человек были исключительно грамотными, их отнюдь не мешало бы пристроить к приличным клиентам и знать, что этих клиентов в следующий раз проверять будет не в пример проще.
– А ещё… ещё… ой, там такое! Не знаю, ты с Ириной знакома? Ну, начальница экономического отдела? – и дальше, не дожидаясь ответа:
