Родители Марины, как люди неглупые, всё поняли ещё в среду, когда их старшая дочь, вместо того чтобы выехать на дачу, позвонила и сообщила, что остаётся в Москве, потому что у неё друг разболелся.
– Лена! У меня прямо-таки настроение повышается! – рассуждал Владимир – Маринин отец. – Какой там друг… парень в неё влюблён по уши!
– Ну, он-то да, а она? – переживала Маринина мама. – А если она ничего не поняла? Хотя… если осталась с ним, может… ой, только бы получилось у Маришки оттаять!
Переживания длились в аккурат до утра субботы, когда Марина торжественно-загадочным тоном уточнила, может ли она приехать на дачу с Иваном…
– Это который друг? – нейтральным тоном спросила её мама. – Ну, конечно, можно! Мы вас ждём!
Отключила смартфон и только потом строго велела мужу: – Володя, поставь меня на пол и не надо подбрасывать! Давай подождём официального заявления!
Тёмочка услышал голос Марины ещё когда машина поворачивала на их улочку. Услышал и уверенно воздвигся у калитки, размеренно маша хвостом.
Лентяй и баловень Фуфик, конечно же, всё проспал…
Услышав гулкий «Вуф» своего охранного пса, он спросонья стартовал с лежанки, едва вписавшись в дверной проём и распугав котов.
– Приехали, кажется… – мама Марины поспешила к калитке, чтобы встретить дочь и её пока друга, да придержать Тёму и Фуфика. Фиона, сверкнув голубыми холодными глазами, тенью прокралась за ней.
Марина остановила жениха, вышедшего из машины.
– Вань, дай-ка я первая загляну… Ты же помнишь Тёмочку?
– Помню, конечно! Ещё бы мне его не помнить! – хмыкнул Иван.
– Это хорошо, что ты его помнишь! Правда Тёмочка – это не самый страшный мой зверь…
Иван флегматично усадил Танюту в машину, закрыв там окна и захлопнув дверь. Да, Танюта с Тёмой и Фуфиком когда-то уже встречалась, но не на их территории. Да и сама она с тех пор стала вести себя гораздо увереннее, если не сказать наглее. Как бы не нарвалась…
– Карри туда не надо? – кивнул он головой на чихуашную крепость на колёсах, в которой скандалила и возмущалась его собака.
– Нет, Тёма и Фуфик мальчики, Карри – девочка, да ещё щенок. Они её не тронут, они нормальные и вменяемые. Это, скорее, она их может погонять… – Марина хотела сказать, что и Танюту можно выпустить, но решила, что Ивану и так хватит впечатлений, не стоит его грузить ещё и переживаниями за собаку.
Иван покосился на крошечную йорочку, дрожавшую от нетерпения перед закрытой калиткой, но подумал, что Марина лучше знает своих животных, и не надо грузить её своими сомнениями.
Марина прихватила Карри на руки, и тут калитка дрогнула и, кажется, даже как-то прогнулась от кого-то, кто явно ломился выйти.
– Тёма, фу! – грозно скомандовала Марина, – Сидеть!
За сплошным тёмно-зелёным забором из профнастила послышался негромкий писк, потом какое-то взлаивание и невнятное ворчание, затем калитка открылась и оттуда выглянула очень приятная миниатюрная женщина, похожая на Марину.
– Солнышко, я так рада тебя видеть! Иван, здравствуйте! Вы извините, у нас тут небольшая собачья пробка образовалась, – объяснила Елена – мама Марины. – Мариш, ты не могла бы Тёме сказать, чтобы он встал с моих ног? Ты как приказала ему сидеть, он сел, конечно, но так уж старательно, что я обойти его никак не могу, а тут ещё Фуфик в Тёмочкином хвосте застрял… Фуфик, хватит бубнить и гудеть! Фу! Что о нас Иван подумает? Ой, а это Карри? Какая прелесть!
– Иван! Рад тебя видеть! – отец Марины вышел из-за угла забора со стороны улицы и рассмеялся. – Я так и знал, что встреча будет в нашем стиле – нескучно и очень многоживотно!
Марина присвистнула, подзывая Тёму, и из калитки стартовало здоровенное нечто, смахивающее на мамонта в миниатюре. Собственно, только по сравнению с мамонтом это нечто и могло казаться небольшим!
– Тёмочка, мой золотой! Мой хороший мальчик! Маленький мой! – ворковала Марина над животиной, которая весила значительно больше, чем она сама. – Замри! Стоять и Ваню не жрать!
– Какая нужная команда! – подумал Иван, оценивший свирепый прищур пса. – Интересно, он вспомнит, что я более-менее знакомый, а местами даже полезный или понадкусает?
– Тёма, это теперь не просто знакомый, а мой жених! – Марина для доходчивости ткнула в сторону Ивана пальцем. – Это означает, что я его люблю и он мне нужен!
– Вот это? – Тёма с сомнением обошёл вокруг Ивана. – Точно-точно нужен? А может, лучше пуделя заведёшь или этого… мупса?
– Точно нужен, и именно он! – подтвердила Марина, старательно не глядя на родителей, обнявшихся и изо всех сил сдерживающих улыбки. – Ты меня понял?
– Я-то что? Я понял! А вот что Фуф скажет – это я не знаю! – Тёма покосился назад, где за его хвостом тянулось нечто, напоминающее продолжение этого самого хвоста. – О! А чего это такое у тебя на руках, а?
