— А что такое творится?
— Очередной виток межведомственной драки за финансирование. Нашего директора сейчас заслушивают в Конгрессе. В смысле, проверяют как под микроскопом каждую выплату и заодно имеют во все щели. Так что в конторе не то что людей на другой конец планеты послать, пукнуть лишний раз боятся. Знают, что о любом шаге тут же станет известно.
— Стучать у нас умеют, — кивнул седой. Знал, о чем говорил. Давным-давно по доносу сослуживца и близкого приятеля угодил в эти благословенные места и все никак не мог отсюда выбраться.
— Вот видишь, сам все понимаешь. Да и твою-то группу я задействовал не совсем по профилю, на собственный страх и риск.
— Ладно. — Он допил пиво, подумал и заказал еще. — Дело мы, конечно, сделаем. Дождемся, пока китайчонок разыщет своего бывшего шефа и разберется с ним, а потом закроем вопрос с этим пижоном.
— Вот и прекрасно, — одобрительно кивнул лысый.
— Но, — седой поднял вверх палец, — ты что-то говорил о страхе и риске.
— В смысле?
— В смысле, о плате за испуг. Гонорар мальчугана, я так понимаю, получаем мы, все четверо.
— Пятеро, — поправил лысый. — Я же тоже в деле.
— А, ну да. Совсем забыл.
— Как обстановка? — строго, как и подобает начальнику, спросил Михаил.
Он держал трубку в некотором отдалении от уха. Так, чтобы находящийся рядом Котов мог все слышать.
— Нормально, — донеслось в ответ. — Функционируем в штатном режиме. Сигналов неблагополучия не наблюдается.
— Хорошо, подъеду завтра после обеда. Переговорим кое о чем.
— Вас понял, с нетерпением ожидаем.
— Тогда до завтра. Развлекайтесь, пока есть время.
— Есть. Конец связи.
— Чудно. — Саня забрал у Михаила трубку. — С кодовыми словами, надеюсь, порядок?
— Они произнесли в одном предложении «ожидать» и «с нетерпением», значит, все идет по плану.
— А ты?
— А я «развлекайтесь» и «время», — унылым голосом проговорил бывший сотрудник ЦРУ, а сейчас — не поймешь кто. — Может…
— Безусловно, — успокоил его Котов. — Обязательно нальем, но чуть позже и по поводу.
— По какому еще?
— У нас сегодня по плану переезд, а значит, и новоселье. Святой русский праздник. Неужто забыл?
— Угу, — кивнул тот. — Забыл. Точнее, не знал.
Около семи вечера Котов подогнал машину. Потом вынес мусор, исключительно из желания напакостить тем, кто, возможно, идет по следу. Чтобы старательно порылись в контейнерах среди отходов.
Присели на дорожку, Большаков, Котов и проникающийся обычаями покинутой в ранней юности Родины Михаил. Гуйлинь глянул на все это и тоже составил компанию.
Встали и двинулись к выходу. Последним покинул квартиру китаец. А перед этим что-то написал маркером на стене в прихожей. Оглядел критическим взором результат своих трудов. Так себе получилось, кисточкой и тушью было бы намного красивее. Наконец и он вышел, оставив на всякий случай свет в прихожей.
Квартира в тихом, средней паскудности районе оказалась почти точной копией предыдущей. Как будто никуда и не переезжали. Новоселы разместили скромные пожитки по комнатам и только собрались было приступить к ужину, как подал голос телефон в кармане у Большакова.
— Да.
— Командир, это я, — что-то слишком спокойным голосом сообщил Артем. — Надо бы встретиться.
— Срочно?
— Боюсь, что да.
— Где и когда?
— Через час на перекрестке… и … Успеете?
— Постараюсь.
— Буду ждать. Да, и прихватите с собой вашего иностранного напарника.
— Все интересней и интересней, — пробормотал Большаков, возвращая трубку на место.
— Проблемы? — поинтересовался Гуйлинь.
— Скоро выясним, — прозвучало в ответ. — Не желаете ли пройтись?
— Перед ужином? — Несмотря на крайне скромные габариты, отсутствием аппетита он не страдал. Скорее, даже наоборот.
— Боюсь, что вместо, — огорчил напарника Большаков. — А поедим чуть позже. Есть тут одно тихое место. Кормят неплохо и даже коньяком угощают. Вполне приличным.
— Отчего же нет в таком случае? Прогулки в приятной компании полезны для здоровья.
— А?.. — задал законный вопрос Котов.
— Начинайте новоселье без нас. Только в меру.
— Маленький брат?
— Есть новости? — лениво спросил Чжао Лянь. Типа так, поддержания разговора для.
— И новости, и даже адрес.
— Сбросишь?
— Лови.
— Что это? — удивился молодой китаец, прочитав сообщение.
— Это реквизиты банка, мой юный друг, номер счета и сумма, которую ты должен туда перевести. Информация, знаешь ли, стоит денег.
— А не слишком ли много ты хочешь просто за адрес?
Чжао Лянь с удовольствием тратил деньги, благо, был твердо уверен, что в самом ближайшем времени заработает еще много. Но только на себя, любимого. В других расходах был не то чтобы скуп, нет. Просто разумно бережлив.
— Такова цена, — прозвучало в ответ.
— Хорошо, — после продолжительной паузы проговорил бывший любимый ученик. — Сделаю дело и рассчитаюсь. Сбрасывай адрес.
— Договорились.
— Ну, и где адрес?
— А где деньги?
— Ты что, не веришь мне, Дэн Минтао?
— Конечно же, нет, Чжао Лянь. Ты же предатель.
— А сам ты кто?
— Не обо мне речь. Сначала — деньги, потом — адрес.
— Да подавись.
— Давно бы так.
