— Сегодня, за три минуты до полудня, сканирующими системами Гнезда было обнаружено формирование необычной аномалии в районе Гномьих гор. Чуть позже аномалия была обнаружена системами Зиккурата, Церебро и прочими системами, выдавшими один и тот же результат. Окончательное формирование аномалии завершено ровно в полдень. С тех пор ее границы и показатели не изменялись. Местоположение аномалии полностью совпадает с координатами одного из подземных городов, что у самих гномов считается подземной цитаделью. По своему спектру и прочим параметрам аномалия больше всего похожа на, как бы это странно ни звучало, камень королей.
— Только размером с город, — добавил стоящий рядом с докладчиком вампир.
— Именно, — невозмутимо кивнул маг и продолжил, — На настоящий момент мы продолжаем наблюдать за необычным образованием, но ничего нового, кроме более точного прояснения параметров аномалии, мы не зафиксировали.
— Спасибо, Георг, можешь идти, — Мария отпустила человека и перевела взгляд на вампира, — У нас недавно был беглец от гномов.
— Цорин Огнеклюй, архимаг. Принес личную присягу королю.
— Он там что-то говорил про изыскания гномов по их древней магии и все такое.
— Ты про то, что по легенде камень королей считался изделием гномьих магов?
— Да.
— Я подумал об этом же и первым делом связался с Огнеклюем. Пустышка. Всем наследием предков у гномов занималась особая организация. У Цорина не было к ней допуска.
— Наследием предков? — Мария с интересом посмотрела на собеседника.
— Да. Что-то не так?
— Да нет, — хмыкнула вампиресса, — Просто была у нас когда-то схожая организация.
— Я ничего такого не помню, — нахмурился вампир, копаясь в памяти крови.
— Не мудрено, она была в другом мире.
— Ах вот оно что, — мужчина успокоился.
— Что думаешь по поводу случившегося?
— Если легенды не врали и гномы и правда когда-то могли делать нечто похожее на камень королей, то я не вижу ничего странного в том, чтобы они могли увеличить размеры и создать область без магии куда больших объемов.
— Тем более никто не мешает делать это не в едином артефакте, а в миллионе таких артефактов.
— Это я и хотел добавить, экселенц. Миллион камней — и зона где нет магии у вас готова. Дело лишь в способности и готовности произвести этот миллион камней.
— А еще для этого нужны маги, которых в данной области отныне быть не может, — задумчиво пробормотала Мария, — Что делать будем?
— Я взял на себя смелость отправить к месту происшествия неболёт с группой ученых.
— А смысл? Подобраться к аномалии они все едино не смогут. Хотя пусть. Посмотреть вблизи всегда полезно. Только предупреди там всех отдельно, чтобы близко не подходили. Пусть все замерят и назад. Мне глупые смерти не нужны.
— Сделаю, экселенц, — вампир поклонился и покинул кабинет Шефа Корпуса Науки.
— Что у нас дальше?
Из тени в углу вышла верная секретарь.
— Вы просили напомнить о желании посетить лабораторию Ирины.
— Ах точно! Совсем забыла с этими гномами. Саша же просил проверить его дочь. Спасибо.
Мария быстро переместилась к нужной лаборатории и уверенно распахнув дверь вошла внутрь, чтобы пораженно замереть прямо в дверном проеме. Прямо посреди лаборатории, прикрытый силовыми полями, стоял цук. И первое, что бросалось в глаза, жук стоял спокойно, а не пытался пробиться к снующим вокруг него разумным вкусняшкам. Второе, что бросалось в глаза, так это панцирь насекомого, покрытый таким знакомым «мхом».
— Это на нем что, хорш? — с нотками волнения в голосе воскликнула Мария, чувствуя как сердце уходит в пятки.
— Он самый, тетя Маша, — рядом с вампирессой возникла улыбающаяся Ирина.
— Скажи мне, что это сделала ты, а не привезли с юга охотники.
— Это сделала я, — четко произнесла довольная собой Ирина, — И не волнуйтесь, это обычный хорш, а не разумный. Я его лишь чуток доработала.
— Так, — уперев руки в бок заявила Мария, — Я хочу все знать. Что здесь происходит?
— Экспериментируем, — широко улыбнулась Ирина, до зубовного скрежета напомнив этим своего отца, — Мне пришла в голову идея как нам легко разобраться с цуками.
— Подселив на них хорш? Это биологическое оружие, Ирина. Триумвират запретил нам использовать биологическое оружие. В любом его проявлении.
— Я с мнением папы, дяди Кости и дяди Жени согласна. Но все это лишь первая часть моего плана. И кстати, если припрет, уже можно использовать.
— Подробнее.
— Да тут все просто, тетя Маша. Я немного усилила естественные силы хорша поглощать магию для собственной жизни.
— Как?
— За счет аналогичной цепочки, взятой от цуков.
— Получается, хорш сейчас активно жрет магию нашего жука.
— Точно.
— А почему цук не двигается и так покорно стоит, пока его кушают?
— А в этот хорш внедрена способность от разумного хорша внедрятся в живые организмы.
— То есть, этот пока еще неразумный хорш не только на жуке, но и в нем?
— Точно. Вся нервная деятельность цука идет через хорш. Поэтому он просто стоит пока его медленно но верно переваривают.
— Это однозначно биологическое оружие. Триумвират такое не разрешит.
— Суть моего эксперимента не в этом.
— И в чем суть?
