— Никто не ссорится, господин командующий, — легат не собирался отступать перед какими-то священниками, — Я увидел светлых отцов, как обычно дающих всем советы, и просто спросил, что они сами собираются делать для победы над жуками. Разве это похоже на ссору? Но что-то в моих словах обидело ваших гостей, господин командующий. Интересно, что?
— Ну зачем ты так? — старичок с отеческой заботой и беспокойством посмотрел на легата, — Светлые отцы просто…
— Указывали на вашу ошибку, — высокий бесцеремонно прервал командующего вызвав в глазах легата откровенную злобу, — Маги не просто бесполезны против цуков, но и вредны. Их сила лишь укрепит нашего врага, сделав его сильнее. Магам не место в первых рядах.
— Мы прекрасно знаем это и без ваших мудрых советов, светлые отцы. Приказ оставить магов в обозе был отдан прямо с утра. И если это все, что вы хотели сказать, то, — легат демонстративно отступил от входа в шатер освободив его, — Нам, офицерам, еще есть что обсудить перед завтрашним боем.
— Именно для этого мы и прибыли в ставку командующего.
— Обсудить с офицерами завтрашний бой? — легат понимал, что подобными вопросами он переходит границы дозволенного, но остановится было невозможно, слишком уж поведение священников задело генерала, — Может еще и командовать будете вместо нас?
— Если потребуется, — могучий священник полностью развернулся к легату и сделал в его направлении шаг.
Это стало спусковым крючком, и другие офицеры, находившиеся в шатре командующего, моментально схватились за оружие, но пока разумно его не обнажали. Атмосфера накалилась до предела, хотя ещё минуту назад ничего подобного не предвещало. Высокий священник что-то прошептал себе под нос и окутался маревом подрагивающего воздуха, из-за чего его фигура немного поплыла, а его коренастый напарник, наоборот, сжал кулаки, вокруг которых появилось незначительное свечение.
Именно в этот момент за спиной легата раздалось властное:
— Что тут у вас происходит?
Полностью седой старик в доспехах со святым символом на груди зашел в шатер и внимательно всех осмотрел.
— Вы двое, убрали силу! — оба священника тут же подчинились и, казалось, поспешили стать незаметнее, — Оружие долой!
— Ваше преподобие, эти еретики…
— Молчать! — рык старика сделал бы должное и царю зверей, — Вы что тут устроили? Я вас зачем посылал вперед?
— Ваше преподобие, было обнаружено противодействие со стороны командного состава Медной армии и…
— Как они вам противодействовали, епископ? — старик вновь прервал высокого священника, — Как я вижу до командующего вас допустили. А вам лишь и надо было, что сообщить его милости информацию о наших отрядах. Вы это сделали?
— Нет, но еретики…
— Понятно. Пошли вон! — новый рык кардинала заставил обоих священников буквально испариться из шатра, а сам старик подошел к столу с расстеленной на нем картой и внимательно ее осмотрел, — Маги…
— Маги уже получили приказ оставаться в обозе, ваше преподобие, — перебивать кардинала было страшновато, но легат все еще не отошел от недавнего столкновения с его подчиненными.
— Это хорошо, что вы понимаете их бесполезность в предстоящем деле, — тихо проговорил старик, — Взамен них я привел отряд боевых священников. Их надо распределить между четырьмя вашими легионами.
— Чем могут помочь боевые священники?
— Вампиры, — кардинал скривился и осенил себя светлым символом, — Провели эксперименты и выяснили, что жуки уязвимы к силе Всесветлого. Она ослабляет их. Они перестают летать, двигаются медленнее и реагируют на все заторможено. После наших молитв у вас будет шанс расправиться с врагом, угрожающим империи.
Утром легат получил сообщение, что его новый адъютант зачем-то лично отправился вечером на разведку и с нее не вернулся. Генерал даже порадовался бы такой удаче, но, к сожалению, вообще ни один разведчик легиона не вернулся назад. И как легат уже знал, в других легионах дела обстояли точно так же. Такая ситуация пугала.
Священники предупреждали, что жуки очень непростой противник, но имперские разведчики были прекрасно подготовлены. Почти все они прошли через ужасы Сахии и умудрились там выжить. Выжить на территориях вампиров! А здесь какие-то жуки полностью лишили легион разведки. В результате легат вынужден начинать бой ничего не зная о враге. Ладно хоть по событиям случившимся в Валерии известно, что цуки всегда меняют направление своего движения, если где-то рядом есть много людей. Благодаря этому всегда можно успеть подготовить поле боя.
Хотя, как его готовить к сражению с жуками? Ловушки нарыть? Так это бесполезно. Мины? Чуть лучше, но почти так же бессмысленно, как и ловушки. Рвы? Редуты? Для жуков это не преграда. Хотя для успокоения солдат их можно было построить. Свысока посматривать на врага оно завсегда приятнее. Вот и выходило, что вся подготовка поля боя это неспешно приехать на него, да обозы правильно разместить.
А дальше как судьба и Всесветлый решат.
Жуки появились неожиданно.
