Дело дрянь. Подражать было явно плохой идеей, пожалуй, худшей, которая приходила в мою ясную голову. Если меня чуть не прикончил один кролик, то, что со мной сделает стая пушистых кикбоксеров. Нужно было срочно что-то придумывать, пока в меня не напихают конфет и не превратят в пиньяту. Нужно было всего лишь порезать одного ушастого, но на деле оказывается, что я один, а их целая армия. Попробовал провести эксперимент. Использую способности и зелья, повышающие моё уклонение на максимум – следующего удара этих лап я могу не пережить. Метка возврата, полёт смерти и снова метка одновременно с невидимостью. Смотрю результат. Его нет, ровно так же, как и раны на теле ушастого, только капли крови, испортившие его белоснежный мех.
– «Не. Прячься. Мы. Видим».
Невидимость кончилась. Я сидел на одном колене на том же месте. Подальше от них, на безопасном расстоянии. Кролики тоже не шевельнулись, всё так же пережёвывая траву.
– Есть способ получить ваше мясо, не причиняя вам боль? – крикнул я в надежде на ответ.
– «Тебе. Фсё равно. Наф. Не. Убить. Больно. Нам. Тофе. Не. Бывает».
– Ну, ещё лучше. Послушайте, мне нужно это мясо. Меня отправил старик Озугдун. Посмотрите, может вы, где выращиваете своё мясо?
– «Ф-фтарик. Он. Ещё. Жиф. Он. Фто. Опять готовит. Фуп».
– Да и ему не приготовить без мяса.
– «Тогда. Ответь. На. Нафу. Загатку».
– Загадывайте, я готов, – сходу твёрдо выдал я.
В одной из проходов беседки появился портал. Ко мне навстречу вышел двухметровый кролик-переросток. Он шёл мягкими уверенными шагами, вокруг него организовали живой коридор кролики поменьше, как для своего предводителя. Он спокойно подошёл ко мне, оглядел со стороны и заговорил, но уже не ментально, как другие, а обычным человеческим языком.
– Ты очень крепкий, Илис. Люди умирают, навсегда исчезая из этого мира, лишь от одного удара моих сыновей. Ты же выжил, попытался сразиться – это похвально.
– Скажи мне, кто ты? – перебил я его тихим голосом.
– У меня нет имени. Я хранитель девяти деревьев, отростки которых разбросаны по всему измерению. Я знаю, зачем ты пришёл. Целых десять лет никто не заглядывал ко мне, я даже подумал, что Отто мёртв.
– Ты знаешь того шамана?
– Конечно. Ещё давно я спустился в измерение, когда Таллар уничтожил мой любимый лес. Я сражался с ним, но проиграл. Тогда Отто нашёл меня, в трущобах Дордарана. Меня случайно занесло, когда я телепортировался наугад. Несколько месяцев он ухаживал за мной, пока я сам не смог полностью восстановиться. Отто был рабом, его семья поколениями развлекала на арене других. Я наградил его частью силы, в ответ на его доброту.
– Захватывающая история, – пробормотал я, перевалившись на другой бок. – То есть старик…
– Я думаю достаточно вопросов, ты тут не для этого. Теперь слушай мою загадку.
– У тебя есть минута.
– «Минута», – думал я. – «Да мне хватит и нескольких секунд. Ответ очевиден – кроличья лапка, она удачу приносит. А вдруг тут подвох и ответ лежит глубже, чем я думаю. И что меня потом, если я не отвечу, сожрут?»
– Десять секунд… девять…
– Лапка? – неуверенно сказал я. – Кроличья. Да, мой ответ – кроличья лапка. Её игроки кладут наудачу.
Повисло молчание.
– Это верный ответ. Вопрос был лёгкий, потому что ты сказал, что тебя послал Отто. Вот тебе мой дар.
Он обнажил когти на мягкой плюшевой лапке. Я подумал, что вот он мой подарок – мой конец. Он взмахнул когтями, я зажмурился и закрыл лицо руками. Послышалось глухое падение. Когда я открыл глаза, меня стошнило. Передо мной лежала лапка. Кроличья лапка хранителя. Он рассмеялся.
– Забирай, человек. Вернись к Отто, пускай закончит свой суп. И… – он ненадолго замолчал. – Передай ему, что я больше не злюсь. Пусть заходит.
Открылся портал, на этот раз не под моими ногами. Я шагнул уверенно, попрощавшись со всеми кроликами разом, но дрогнул. Всё-таки сложно привыкнуть к перемещениям. Когда я был уже в доме Отто, увидел, как по полу вновь прокатились кости. Сразу же отскочил, опасаясь, что меня снова закинут невесть куда. Орк сидел в такой же позе и помешивал похлёбку. Он вытянул руку.
– Давай, давай её сюда.
Передаю лапку, отрез на которой уже зарос и покрылся лёгкий пушком и начинаю наблюдать, как шаман произносит заклинание.
– Озугдун, кролик передал тебе, чтобы ты заходил.
– Вот как, – улыбнулся орк. – Что ж, значит зайду.
Он дочитал заклинание и бросил лапку в кипящий котёл, от чего в потолок полетела вспышка радужного дыма.
– Готово. Спасибо, спасибо тебе, Илис.
«Внимание. Вы завершили задание «То, что скрыто за пушистым мехом». Получено: восемьдесят тысяч опыта. Получено: отвар из кроличьей лапки. Получено: амулет Озугдуна. Получено: двести тысяч золотых монет. Получено: свиток со странными письменами».
