Элин тут же узнает голос Сесиль Карон. За ее спиной маячит Уилл.
– Пропустите, пожалуйста.
Сесиль уже натягивает куртку. Она говорит спокойно и уверенно, но Элин слышит едва уловимые нотки страха и тревоги.
– Покажи, Аксель. – Следуя за ним, Сесиль оборачивается к Элин. – Вернитесь внутрь, пожалуйста.
Элин остается на месте, наблюдая, как Аксель идет вдоль террасы. Его движения дерганые, ноги скользят по льду и снежному насту.
– Я пойду с ними.
– Нет, – хватает ее за руку Уилл. – Ты не знаешь, что там.
Элин слышит его слова, но не осознает их смысл. А если это Лора? Вернувшись внутрь, она хватает со стула куртку и сумку. Натягивая куртку, Элин идет к двери. Сесиль и тот мужчина скрылись на лестнице в конце террасы.
Элин спешит за ними. Несмотря на толстую флиску, ветер проникает под ткань, кусает грудь и горло.
У лестницы она обнаруживает, что ступеньки обледенели и стали страшно скользкими. Цепляясь за перила, она осторожно спускается, выверяя каждый шаг.
Деревянная загородка внизу отделяет спа-комплекс.
Аксель открывает калитку, и становится видно зону спа. Над бассейнами клубится пар, извиваясь навстречу падающему снегу.
Она идет быстрее, пока не нагоняет Сесиль и Акселя, чувствуя, как деревянные доски вибрируют под их ногами.
Аксель ускоряет шаг, огибая большой бассейн, и подходит к маленькому, вода в котором наполовину спущена. Он останавливается.
– Ici.
Здесь.
Трясущимися руками он указывает на бассейн.
Аксель загораживает вид, и Элин отходит в сторону. Фонарь над головой мерцает, и сцена периодически погружается в темноту.
Внезапный порыв ветра сметает пар, разрывая его в клочья. И бассейн становится виден как на ладони, он на треть закрыт чехлом, на котором неровным слоем собирается снег.
И тут Элин видит безжизненно распростертое тело на дне бассейна. Фонари тускло подсвечивают колышущиеся под водой пряди волос.
Длиной по плечи. Темные.
Это женщина, понимает Элин, и к ее горлу подкатывает желчь. В голове бьется одна и та же мысль: это она? Она?
Элин подходит ближе. Снова вглядывается в труп. И немедленно его узнает.
Черный пуховик. Темные джинсы.
Лора.
Все мышцы Элин сжимаются, сцена перед ее глазами кажется бесконечно далекой, то фокусируется, то расплывается.
– Нужно вытащить ее из воды. Сделать искусственное дыхание.
Она не сразу осознает, что это ее голос. На автопилоте. Спокойный, выдержанный. Ничего общего с тем, что она на самом деле чувствует.
Но она не успевает пошевелиться, как кто-то дергает ее за руку. И грубо протискивается между ней и Сесиль. Чьи-то ноги разбрасывают снег, и он разлетается во все стороны.
– Это она, да?
Голос звучит пронзительно и полон паники.
Айзек.
– Отойди… отойди. – Айзек по-прежнему держит ее за руку, только теперь отталкивает. – Я хочу узнать, она ли это.
С безумным лицом и щеками в красных пятнах он протискивается вперед.
Элин бросается за ним:
– Не надо, Айзек…
Но уже слишком поздно. Ее рука едва скользит по куртке Айзека, хватая лишь воздух. Протопав мимо, он уже огибает бассейн, поскальзываясь на каждом шагу. Он всего в нескольких метрах от воды.
– Прошу тебя, Айзек.
Не обращая на нее внимания, Айзек сдергивает куртку, неуклюже сбрасывает и отшвыривает ботинки. Ныряет и с оглушительным плеском входит в воду. Во все стороны летят брызги.
Наверху по-прежнему мигает фонарь.
От света к темноте.
От темноты к свету.
Перед глазами Элин мелькают отдельные фрагменты. Силуэт Айзека расплывается, искажается под водой, когда он опускается ко дну бассейна.
Она едва может дышать – паника сжимает горло, угрожая полностью подчинить Элин себе.
В считаные секунды Айзек всплывает обратно к поверхности, лежа на спине и обхватив руками Лорино тело.
Только бы она была жива. Пусть она будет жива!
Айзек выныривает. Его волосы облепляют лоб темными неровными полосами. Он тяжело дышит, хватая ртом воздух.
– Я помогу, – раздается за ее спиной голос Уилла.
Элин даже не заметила, что он тоже тут.
Он опускается на колени у края бассейна. Наклонившись, забирает Лору из рук Айзека и кладет на настил рядом с Элин.
Тело впервые оказывается повернуто лицом вверх.
Элин непроизвольно отшатывается.
На лицо Лоры надет черный противогаз.
Нет, не противогаз. В нем нет фильтра. Вместо этого от носа ко рту идет толстая гофрированная трубка из резины.
Присев рядом с телом, Уилл стаскивает маску, повернув Лору на бок. Его движения четкие и быстрые.
Маска сорвана.
Элин вглядывается в лицо с бледной кожей, по которой стекают мелкие капельки. У нее перехватывает дыхание, а в горле встает комок.
Это не Лора.
У девушки похожие волосы, фигура и одежда, но это не Лора.
Уилл запрокидывает девушке голову и кладет ее, чтобы сделать искусственное дыхание, но Элин не сомневается, что уже поздно.
Открытые зеленые глаза девушки затянуты смертной поволокой, рот слегка приоткрыт.
И все-таки Элин наклоняется и щупает пульс на ее шее.
Пульса нет.
– Уилл, – тихо говорит она. – Она мертва.
Но Элин уверена, что девушка умерла недавно – труп еще не окоченел, а это обычно происходит в течение двух-шести часов после смерти.
