– А проснувшись, вы обнаружили вот это?
Сара кивает:
– Я ничего не трогала. Оделась и сразу спустилась, начала ее искать.
– В котором часу это было?
– Около десяти. Я проспала.
Элин прокручивает в голове услышанное. Десять часов. Это значит, что Марго могли похитить уже после появления Лоры в пентхаусе. Вероятность невелика, учитывая, что в это время уже многие не спали, но все-таки нельзя ее отбрасывать.
И все же, скорее всего, ее похитили ночью. Однако кое-что не укладывается в эту теорию – всю ночь снаружи дежурил кто-то из персонала.
Каким образом убийца сумел пробраться?
Открыв дверь, Элин идет по коридору к дежурному. Он совсем молод, круглолицый, нос и щеки покрыты едва заметными следами от прыщей.
– Все в порядке? – спрашивает он. Но хотя своим вопросом он пытается показать неведение, его выдает нервный взгляд в сторону комнаты Сары.
Он знает, что происходит. Знает и напуган.
– Вы были здесь всю ночь?
– В основном, – он облизывает пересохшие губы. – Заступил сразу после одиннадцати. Пока я был здесь, по коридору никто не проходил. – Он показывает на стоящую рядом серебристую фляжку. – Эта штука как ракетное топливо.
– Вы уверены? И ничего не слышали?
– Ничего. Только постояльцы и персонал расходились по номерам.
Элин вдавливает в ладонь указательный палец. Думай, Элин, думай.
Каким образом убийца мог проникнуть в комнату незамеченным?
Элин благодарит дежурного, возвращается в комнату Сары и снова ее осматривает.
Не упустила ли она что-нибудь?
Ее взгляд останавливается на балконной двери.
Элин осторожно подходит к ней, останавливается перед дверью и наклоняется. Повернув голову, смотрит на пол.
Ее пульс учащается. Она видит слабые, призрачные следы ног в том месте, где влажные подошвы оставили отпечаток. Он высох, но след остался.
Она выпрямляется и осматривает дверной косяк. На дереве видны небольшие отметины – дверь выломали.
Элин ощущает прилив разочарования. Меры предосторожности, которые они ввели ради безопасности, только упростили убийце задачу. Когда на нижних этажах никого нет, проще забраться наверх. Проще удрать.
– Нашли что-нибудь? – окликает ее Сесиль из другого конца комнаты.
Элин резко кивает:
– Думаю, он вошел здесь.
Она открывает дверь, и комнату наполняет ледяной воздух. А с ним врываются пронзительные завывания ветра и колючая метель.
Все вокруг бело – далекие деревья тоже выбелены снегом.
Осматривая террасу, Элин сразу замечает, что снег притоптан, лежит неровным, комковатым слоем. Хотя новый снег уже лег на следы и частично их скрыл, она все равно видит четкие отпечатки.
Правда, трудно определить, что это, но явно не следы ног. Они длиннее и шире.
Анализируя нечеткий контур, она обращает внимание на форму.
И понимает, что это.
Отпечаток чего-то большого и тяжелого. Тела.
Марго тащили волоком.
А значит, понимает Элин, если ее волокли, то, скорее всего, тоже усыпили.
Она со всей ясностью понимает – времени осталось немного.
Если они хотят ее найти, нужно действовать быстро. Судя по предыдущим убийствам и вероятному обострению ситуации, убийца не будет медлить. И он беспощаден.
Она делает глубокий вдох и поворачивается к Сесиль и Саре. Но не успевает открыть рот, как Сара качает головой и приглушенно стонет.
– Вы думаете, что ее забрали, да? – Она закрывает лицо руками. – Тот человек, который…
Ее грудь и плечи вздрагивают от рыданий.
Сесиль обнимает ее за плечи.
– Давай пойдем в столовую, посидим там немного. У тебя шок. – Посмотрев на Элин, она добавляет одними губами: – Согласны?
Элин снова смотрит на снег и на странные, уже сглаженные отпечатки.
Если убийца прошел этим путем, то следы продолжатся и дальше.
Но эта очевидная, слишком очевидная мысль ее беспокоит. Неужели он настолько глуп, что оставил следы? Которые приведут прямо к нему?
Разве что у него не было другого выхода.
Может, ему пришлось импровизировать, как в пентхаусе. Возможно, он планировал вытащить Марго через коридор, но что-то ему помешало.
Есть и другое объяснение, более вероятное – убийца стал слишком беспечен. В любом случае это ниточка, которая может привести их к Марго.
Чтобы добраться до своего номера и надеть куртку, у Элин уходит больше времени, чем она рассчитывала. Пальцы долго возятся с ключом и молнией, пока мозг лихорадочно работает.
А удачная ли это мысль? Стоит ли выходить в одиночестве?
Может, сначала поговорить с Берндтом?
Через секунду Элин отметает эту мысль: если позвонить Берндту и обсудить все с ним, она не только потеряет драгоценное время, он к тому же может запретить ей искать Марго. А если ему не звонить, ее и не обвинят в прямом нарушении указаний.
Элин берет перчатки и несколько полиэтиленовых пакетов, которыми снабдил ее Лукас, открывает дверь на террасу и выходит.
Ее тут же поглощает внешний мир – ботинки утопают в толстом слое снега, ветер треплет волосы, облепляя ими лицо.
Элин заправляет волосы за уши и осматривает стеклянную балюстраду.
Можно ли через нее перебраться?
Она не особенно высокая, но будет непросто.
Элин закидывает наверх ногу, пытаясь перебраться, но застревает – одна нога болтается на весу, другая внизу.
