Вони обідали на самоті, як і личить двом князям, чоловікам, яким було доручено знати найважчі таємниці Церкви. Літній слуга обслуговував їх і відходив після кожної страви, щоб вони могли вільно розмовляти. Леоне, здається, був дивно зворушений зустріччю з дітьми, і, неуважно колупаючись у рибі, знову повернувся до проблем безшлюбного життя.
— …Щороку, як ви знаєте, у Священній Канцелярії з’являється невелика кількість справ: священики, які потрапляють у халепу з жінками, неприємні романи між вчителями та учнями, а також звинувачення священиків у свавіллі у сповідальні. Це, звичайно, неминуче. У кожній бочці є гнилі яблука, але чим старшим я стаю, тим менш впевнений, як з ними поводитися.
Рінальді кивнув на знак згоди. Він сам був комісаром Священної Канцелярії і був причетний до найрізноманітніших обговорень.
Леоне продовжив:
— Зараз перед нами дуже погана справа, що стосується римського священика та молодої жінки з його парафії. Докази досить переконливі. Дівчина завагітніла, і існує ймовірність відкритого скандалу. Я вважав за необхідне особисто довести цю справу до відома Святого Отця.
— Як він це сприйняв?
— Спокійніше, ніж я очікував. Священика, про якого йде мова, звичайно, відсторонено від обов'язків, але Його Святість наказав, щоб він пройшов медичне та психіатричне обстеження, перш ніж справу буде остаточно вирішено… Це незвичайний крок.
— Ви не згодні з цим? — глузливо запитав Рінальді.
— Так, як мені це було пояснено, — задумливо сказав Леоне, — я не міг не погодитися. Його Святість зазначив, що б не робив священик, він все одно залишається душею, що помиляється, і потребує допомоги; що лише покарання є недостатнім; що ми повинні допомогти людині виправити свою помилку та своє життя. Далі він сказав, що сучасні дослідження показали, що багато сексуальних відхилень кореняться в справжній хворобі розуму, і що целібат створює особливі проблеми для людей з розладом психіки… Канонічні правила у цьому питанні обережні, але, звичайно, не забороняють удатися до медицини. Священик може звертатися за психіатричною допомогою або отримувати її лише у важких випадках і з дозволу єпископа. Авторитет Святого Отця в цьому питанні є найвищим.
— Ви й досі не сказали, чи погоджуєтеся з його рішенням, — сказав Рінальді своїм м’яким, іронічним тоном.
Леоне засміявся.
— Знаю, знаю. У мене погана репутація. Для Церкви в цілому я все ще Великий Інквізитор, готовий викорінити помилку вогнем і муками… Але це неправда. Я завжди перебуваю в дилемі в цих питаннях. Я маю бути дуже обережним щодо дисципліни. Я завжди розриваюся між співчуттям і обов’язком забезпечувати дотримання закону… Я зустрічав цю людину. Це сумна, проблемна істота. Ми можемо зламати його одним словом і тим самим словом приректи його на прокляття. З іншого боку, як же бути з жінкою та дитиною, яка має народитися?
— І що сказав Його Святість з цього приводу?
— Він хоче, щоб дитина була під опікою Церкви. Він хоче, щоб жінці дали роботу та посаг. Знову ж таки, розумієте, тут питання прецеденту. Але я захоплююся його ставленням, хоча й не впевнений, що можу з усім погодитися. У нього м’яке серце… Небезпека полягає в тому, що воно може бути занадто м’яким для блага Церкви.
— Він страждав більше, ніж ми. Можливо, він має більше права довіряти своєму серцю, ніж ми.
— Я знаю це. Хотілося б, щоб він довіряв мені трошечки більше.
— Знаю, що він вам довіряє, — твердо заявив Рінальді. — Знаю, що він дуже поважає вас. Чи він якось виступав проти вас?
— Ще ні. Гадаю, справжнє випробування ще попереду.
— Що ви маєте на увазі?
Леоне проникливо глянув на господаря.
— Не кажіть мені, що не чули. Генерал-отець єзуїтів привіз того Телемона назад до Риму. Він домовився про його виступ у присутності Папи Римського на день святого Ігнація Лойоли.
— Я чув про це. Мене запросили бути присутнім. Не думаю, що це має велике значення. Телемон — видатний вчений. Я вважаю цілком природним, що Семмерінг хоче поновити його на посаді та надати йому ширше поле діяльності в Церкві.
— Я думаю, що це продуманий крок, — прямо сказав Леоне. — Ми з Семмерінгом не в змозі один одного пережити. Він знає, що думки Телемона все ще викликають підозру.
— Ну ж бо, старий друже! У нього було двадцять років, щоб переглянути їх, і ви точно не можете назвати його бунтівним духом. Він скорився, чи не так, коли йому наказали мовчання? Навіть Священна Канцелярія не може відмовитися від можливості повторити свою позицію.
— Це надто публічна подія. Надто символічна, якщо хочете. Я думаю, що Семмерінг вчинив необачно.
— Чого ви насправді боїтеся, друже? Перемоги єзуїтів?
Леоне загарчав і струснув своєю сивою гривою.
— Ви ж знаєте, що це неправда. Вони виконують Божу роботу, а ми намагаємося її виконувати по-своєму.
— Чого ж тоді?
— Ти зустрічав цього Жана Телемона?
— Ні.
— А я зустрічав. Він людина надзвичайної чарівності та, як мені здається, особливої духовності. Гадаю, він може справити дуже сприятливе враження на Святого Отця. Гадаю, саме цього очікує і Семмерінг.
— Це погано?