РОЗДІЛ СЬОМИЙ
У СВОЇЙ холостяцькій квартирі на Паріолі Коррадо Калітрі, міністр Республіки, радився зі своїми адвокатами. Старший адвокат, Перозі, був високим, худим чоловіком із сухими, академічними манерами. Його молодший мав кругле, схоже на пельмень, обличчя та зневажливу посмішку. У дальньому кутку кімнати замкнуто і насторожено сиділа герцогиня Марія-Ріна, спостерігаючи за ними примруженими, хижими очима.
Перозі склав кінчики пальців разом, немов єпископ, який збирається співати псалом, і підсумував ситуацію:
— …Наскільки я розумію, вас уже деякий час непокоїть совість. Ви порадилися зі сповідником, і він порадив вам, що ваш обов’язок – змінити свої свідчення щодо вашого шлюбу.
Бліде обличчя Калітрі було порожнім, його голос невиразним.
— Так, саме так.
— Тож давайте чітко пояснимо нашу позицію. Клопотання вашої дружини про визнання шлюбу недійсним подається відповідно до положень Канону 1086, який встановлює дві речі: по-перше, внутрішня згода складу розуму завжди вважається такою, що відповідає словам чи знакам, що використовуються під час укладення шлюбу; по-друге, якщо одна зі сторін або обидві сторони позитивним актом заповіту виключають сам шлюб або всі права на подружній акт чи будь-яку суттєву властивість шлюбу, шлюбний договір є недійсним. — Він зашурхотів паперами та продовжив у своїй професійній манері: — Перша частина канону нас насправді не стосується. Вона просто викладає презумпцію права, яку можна подолати доказами від протилежного. Заява вашої дружини спирається на другу частину. Вона стверджує, що ви навмисно виключили зі своєї згоди її право на спряжений акт і що ви не прийняли контракт не як непорушний, а як форму терапії, яку слід відкласти, якщо терапія не вдасться. Якби її заява була підтримана, шлюб, звичайно, був би визнаний недійсним. Ви розумієте це?
— Я завжди це розумів.
— Але ви заперечували у письмовій заяві під присягою тому, що ваш намір був хибним.
— Так.
— Однак зараз ви готові визнати, що заява була хибною і що насправді ви лжесвідчили.
— Так. Я розумію, що вчинив серйозну несправедливість, і хочу її виправити». Я хочу, щоб К’яра була вільною.
— Ви готові зробити ще одну заяву під присягою, визнаючи лжесвідчення та хибний намір?
— Так.