- Могу я побыть здесь недолго, до Вашего ухода? - подняла на меня жалостливые глазки прорицательница.
- С чего Вы взяли, что я не задержусь в пещере? - Это уже интересно. Врождённый дар подсказывает?
- Зимняя ночь длинна, - замешкавшись, ответила эльфийка, - а Вы совсем не устали за день и не уснёте так рано. У Вас мягкая походка хищного зверя, в ней не слышна усталость. К тому же, не любите добывать огонь для костра с помощью трута, - она бросила мимолётный опасливый взгляд на меня, словно боясь сболтнуть лишнего, - и предпочитаете зажигать дрова факелом. Вы при мне так сделали, покинув Могильную Скалу. Хотели бы спать, принесли бы факел. И Ваши шаги... быстры, в них слышится поспешность торопящегося разумного. Вы не останетесь здесь надолго.
Проанализировала сведения из личных наблюдений. Да принцесса, похоже, не обыкновенная прорицательница, а с навыками аналитика. С её наблюдательностью в разведке работать. Впрочем, она и является главной разведчицей Эладарна.
- Вдруг я не хочу никого видеть и пришёл сюда, чтобы помёрзнуть в одиночестве?
- Простите за причинённое неудобство, господин Валирио... Я, наверное, пойду...
- Можете оставаться. Вы правы, скоро я уйду отсюда.
Довольно странная девушка. Слишком уж скованная и постоянно извиняется, словно не высокомерная эльфийка, а простолюдинка, попавшая в высший свет и чувствующая себя неловко, опасаясь сделать что-то неправильно.
- Почему Вы скрыли своё положение? - Я взял копьё, подаренное Анг-Джином.
Топор и ножи при мне, провизию Лилька догадается собрать. Зелья выгреб в прошлый раз, отправляясь на охоту за ведьмой-оборотнем. Вместо походного спального мешка скатал в свёрток тёплую медвежью шкуру и перевязал ремешком. Чего бы ещё взять? Пожалуй, готов.
- Я не скрывала, - Натиэль стояла у порога, по-прежнему теребя краешек одежды. - Вы не спрашивали о том, кто мой отец, и я решила, так будет лучше. Вам меньше забот. Узнав о моём статусе, тролли бы потребовали убить меня. А так я для них не более, чем необычная эльфийка с телесным недостатком. Они презирают, но не испытывают ненависти к отличающимся от них разумным.
- Вы на диво хорошо знаете синекожих, Ваше Высочество.
- Мы враждуем с ними тысячи лет. Эльфы прекрасно осведомлены о характере и повадках врагов. Простите...
Хм... она говорит верно. Синьки люто ненавидят длинноухих и убивают при удобном случае. Узнав, кто такая спасённая светлоокая девушка, они бы взбунтовались. Тогда людей и морлоков, вставших у них на пути к принцессе, элементарно смели бы. Оно нам надо?
- Прошу, не зовите меня "Ваше Высочество", господин Валирио. В нынешних обстоятельствах это неуместно.
- И как к Вам обращаться? - Умная эльфийка, в конспирации разбирается.
Я направился к выходу, взвалив меховой свёрток на плечо.
- Просто Натиэль, если Вам нетрудно. И, всё же, давайте перейдём на "ты". Мы так обращаемся друг к другу с Вашей сестрой и... госпожой Алисией.
- Согласен. Пойдём, нас ждут на берегу.
Запирать дом вязанкой хвороста и ставить печать-сигналку я не стал. Фантома-бобра и репутации колдуна, победившего знаменитую Валлану Ведьму предостаточно, чтоб отпугнуть детвору и не в меру жаждущих поживы взрослых. Шаман же бесплотного видения не испугается и без проблем взломает сигнальные чары.
Пока шли к берегу морлоков, эльфийка молчала и старалась не отставать. Лазурный лунный свет Целительницы заливал скалы и натянутые между ними подвесные мосты, лишь во впадинах плескалась тьма. Идти легко. Спрашивать о даре Видящей не хотелось, да и общаться тоже. Неизвестно, чем аукнется любопытство. Может, у неё всевидение на вербальность завязано? Впрочем, это не единственная причина моей неразговорчивости.
На берегу к нашему приходу были Гвард, Ран-Джакал и несколько ихтианов, возящихся у продолговатых лодок.
- Моё почтение, - приветствовал зверомастер девушку полупоклоном. - К сожалению, приходится прервать Ваши ежевечерние занятия, благородная эльфа, ради нашей общей безопасности. Мой ученик доставит Вас в Эладарн к Вашему светоносному батюшке. Приношу извинения за спешку.
- Здравствуйте, - тихо произнесла эльфийка. - Я понимаю.
По магу не скажешь, что он выпил в одиночку добрых полбутылки хризалийского. Свеж, словно весенний ветерок, хмель не виден ни в голосе, ни в движениях, ни в поведении. Магия.
Из-за скалы показались Алисия и сестрёнка, несущие по внушительных размеров тюку. Сопровождали их четверо белых волков, бегущие спереди, сзади и по бокам. В лунном свете семейство Акелы казалось привидениями, вышедшими поохотиться на ночующих под открытым небом путников.
- Давай прощаться, Кан-Джай, - протянул руку вождь и обхватил моё предплечье, как и я его. - Ты славно поохотился в последние седмицы. Анг-Джин болтает, будто бы память о тебе среди улиточников будет жить до гибели племени. Жаль, уходишь именно сейчас. Ловец духов нам бы пригодился в войне.
Гвард подозрительно зыркнул на Ран-Джакала, однако, тролль совершенно не смутился.
- Я поскорее доставлю эльфийку в Эладарн и вернусь. Седмицы две - три, не более.
