Деревья не растут,
И только мы к плечу плечо
Врастаем в землю тут.
Да, это было именно так. Именно в этом городе мертвых тысячи тел людей врастали в землю и в стены крепости.
Мы тихой траурной процессией продвигались по чистым мощеным улицам города. И вот, достигнув главной площади, перед моим взором открылся величественный дворец.
– Обалдеть! – вырвалось у меня.
Я во все глаза принялась рассматривать страшное творение эльфов, а точнее то, что с ним стало впоследствии, под действием энергии смерти. Передо мной возвышался огромнейших размеров величественный дворец из черного гранита. Он был выполнен в готическом стиле с растительным орнаментом. То тут, то там в его архитектуре виднелись острые шпили и пики, словно высохшие окаменелые деревья. Окна были высокие, узкие и стрельчатые, застекленные красивыми цветными витражами с иллюстрациями каких-то сражений.
На площади перед самым входом во дворец были выстроены отряды рыцарей смерти, наверное не менее полутысячи существ. Они были на вид все абсолютно одинаковые, на одинаковых скакунах смерти, в одинаковых блестящих чёрных доспехах и шлемах. Я спешилась со своего коня и медленно начала продвигаться по площади мимо их ровных рядов. При моем приближении рыцари опускались на одно колено, склоняя передо мной свою голову. Сзади меня чинно шествовали четыре лича, а за ними уже шли остальные рыцари смерти, те самые, что приехали со мной из терры орков. Как пояснил мне граф Де Рельи, эти двадцать рыцарей смерти будут составлять мою личную охрану. Я же теперь их принцесса, принцесса мертвых. И как только выйду замуж, то стану королевой мёртвых земель, или как называли эти земли сами личи, терры Морт.
За эти два дня, что мы добирались до города в центре мёртвых земель, я уже многое знала. Как и то, что именно хотели от меня личи и рыцари. Граф, как единственных из личей, которого я знала более менее хорошо, взял на себя обязанность посветить меня в курс всего происходящего.
Действительно, разговор у нас выдался очень длинным. Весь путь граф рассказывал мне о неком артефакте, который не одно столетие искали все мертвые и личи. Дело в том, что по легенде эльфов в центре этих земель был сокрыт некий кристалл, который являлся сильнейшим источником силы, а точнее мощнейшим за всю историю этого мира. Вот именно по этой причине несколько тысяч лет назад и началась война между людьми и эльфами. Последние были просто одержимы идеей завладеть этим источником. Но магический кристалл исчез сразу после вторжения эльфов. Многие полагали, что люди спрятали его на этой территории, но и люди не понимали истинной причины вторжения эльфов. Да и сами длинноухие далеко не все были посвящены в истинную причину захвата земель королевства людей. Все те кто помнил о кристалле со временем канули в небытие. Осталась лишь легенда о неком артефакте могущественной силы. И главное, этот артефакт обладал невероятной властью над мертвыми. Он мог освободить тысячи душ, запечатанных и томившихся в стенах и землях этого города. У мертвых появилась надежда быть наконец освобожденными и обрести долгожданный покой.
Много столетий личи этих земель только и занимались поисками этого кристалла. Но как только они были близки к его местоположению, он снова ускользал от них. Затем появились предзнаменования. И четырем мертвым магам, которые еще не совсем отчаялись в поисках, пришлось вновь тратить столетия, чтобы найти и понять смысл этих предзнаменований. Собирая по крупицам знаки и послания, они наконец смогли докопаться до истины. Чтобы освободить все души и вернуть жизнь в эти земли всем мертвым, необходимо было объединиться под рукой одного живого. Чистая душа, не знающая власти и алчности, со справедливым сердцем и страстью в душе должна взойти на престол и вернуть мир и покой в эти земли.
– А почему вы решили, что именно я, та душа, что может объединить всех мертвых и освободить томившиеся души? – спросила я у графа Де Рельи.
– Ваш кулон и кинжал имеет символ артефакта, – спокойно пояснил лич, указывая на мой клинок и медальон.
Он каркающее рассмеялся и снова пояснил:
– Мы никак не предполагали, что нашим повелителем станет столь юная и прекрасная дева. Но знаете, это оказалось очень символично. Ваш облик и ваша личность, ваша красота и ум, все в себе несет свет и радость. А то, что вы не мужчина, а женщина, это тоже своего рода символ жизни. Ведь только женщина дарит этому миру новую жизнь.
Он помедлил, а затем снова весело заговорил:
