Начало судьбоносного разговора с графом получилось спонтанным и слегка скомканным. Всё-таки его почему-то сильно волновал крестьянский вопрос в плане освобождения людей от крепости, вот он и сворачивал время от времени на эту тему. Так и в этот раз — мы беседовали с ним о том, как он на обратном пути нас навестит, и как-то незаметно снова он повернул на крестьянскую тему. Честно сказать, за последнее время мне уже поднадоело об этом разговаривать. Мы ведь реально просто переливаем из пустого в порожнее, вот я в этот раз и сказал только, чтобы он отстал, что, дескать, в чем проблема провести эксперимент в какой-нибудь одной губернии, посмотреть, как пойдет, и сделать правильные выводы. Сразу ведь станет понятно, что не так и как следует действовать дальше.
На это граф задумчиво ответил, что если были бы у него такие деньги, он не пожалел бы их потратить на подобный эксперимент, а без вливаний средств со стороны заниматься этим никто не станет. После прошедшей войны казне не до экспериментов.
На это уже я ответил, что деньги делают деньги. Был бы достаточный стартовый капитал, можно было бы добыть нужные средства. Граф на это улыбнулся и спросил:
— И какой же капитал нужен, чтобы быстро заработать такое количество денег?
— На самом деле не так и много. Этого капитала должно хватить для найма какого-нибудь корабля, желательно с паровой машиной. Потом, естественно, нужны деньги для снаряжения всем необходимым судна, которому предстоит довольно долгое путешествие. Ну и напоследок несколько тысяч рублей для изготовления кое-какого оборудования, необходимого для достижения определенного результата.
В общем, нагнал я тумана, а граф с все тем же смешком спросил:
— И сколько, по-вашему, при наличии всего этого можно заработать?
— Даже если учесть, что меньше чем за половину возможного заработка я не стану делиться никакой информацией, прибыли с лихвой хватит, чтобы провести эксперименты не в одной, а в десятке губернии.
Граф уже чуть серьёзнее произнес:
— Александр, для таких масштабных экспериментов понадобятся миллионы. Сомневаюсь, что их можно заработать так легко, как вы думаете. Тут и пиратство не поможет.
— А лежащий на морском дне испанский галеон с сокровищами поможет? — спроси я, а сам подумал: «Вот куда меня несёт? Я знаю этого человека без году неделя, а уже готов открыть ему свою, может быть, самую большую тайну. Глупо надеяться на порядочность, когда речь идёт о таких деньгах». Наверное, исходя из этих соображений, я после паузы добавил:
— А, ладно, все равно сейчас говорить не о чем. Нет у меня ни стартового капитала, ни возможности отправиться в подобное путешествие. Подрасту, тогда и буду думать об этом.
Поздно я спохватился, граф, как ни странно, заинтересовался и начал задавать вопросы.
— Откуда вы, позвольте спросить, знаете об этом галеоне? И где его нужно будет искать?
— Знаю я об этом от отца, и за эту информацию готов ручаться. Откуда он узнал, теперь не выведать, а затонул галеон у берегов Америки.
— Александр, на таких условиях, как озвучили, вы денег никто не даст. Максимум, что вы можете получить, это пару процентов от будущей прибыли, да и то сомнительно.
— Поэтому я и говорю, что мне придётся подождать, пока я подрасту и сам достану необходимые для экспедиции средства, — ответил я с улыбкой, отметив для себя, что граф не стал обещать золотые горы только для того, чтобы выведать у неразумного пацана информацию. Он между тем спросил:
— Известно ли, на какой глубине лежит затонувший корабль? И зачем вам такие большие деньги?
— Известно. Если изготовить кое-какое оборудование, которое я придумал, достать корабль с такой глубины можно без больших проблем. А деньги мне нужны для создания своей промышленной империи на территории нашей страны, а то смотреть больно на нынешнюю промышленность. Живём как дикари в сравнении с той же Англией.
— Очень интересно. Если бы у вас были нужные деньги, с чего бы вы начали строительство своей империи?
— Да просто все. Здесь, в Курской губернии есть значительные залежи железной руды, а не так далеко отсюда, на реке Северный Донец есть уголь. Связав два региона железной дорогой и построив серьезные современные металлургические заводы, сами понимаете, как можно оживить здешнюю жизнь. Если станет достаточно металла, можно будет строить самые разные заводы — по изготовлению рельс, по постройке паровозов и так далее. А вот когда все это будет готово, тогда можно будет задуматься уже о действительно серьезных вещах. Но это все случится не быстро и сейчас кажется фантазиями неразумного ребёнка. Но я точно знаю, что это возможно.
— Информация об угле и залежах железной руды тоже досталась вам в наследство от отца? — с легкой ехидцей спросил граф.
— Конечно, от отца, откуда же ещё? — ответил я не менее ехидно.
— Ну хорошо. Допустим, все именно так, как вы говорите. Почему тогда вы не хотите просто помочь своей стране и передать через меня всю эту информацию государю? Смею вас уверить, я могу сделать это без задержек.
