Собственно, на этом первая часть этого цирка закончилась, а продолжение случилось вечером за ужином. Я решил устроить небольшую провокацию для графа и посмотреть, как он отреагирует. Для этого попросил маму надеть её новые украшения, ну и сестер — нацепить их серьги. Всё-таки они получились действительно замечательные и помимо необычного исполнения привлекали внимание ещё и ярким сверканием изумрудов, звонко переливающихся даже при скудном освещении.
Граф просто не сможет проигнорировать это великолепие, и у него наверняка возникнет вопрос, откуда у нас такая красота. А я посмотрю, как он себя поведет, ведь догадаться о происхождении камней после наших с ним разговоров несложно.
Граф меня не разочаровал. Заметил, оценил и выводы сделал правильные. Более того, он после ужина он попросил меня уделить ему внимание и по-хозяйки направился в отцовский кабинет.
Честно сказать, удивил он меня этим, но я не стал делать ему замечание или акцентировать на этой несуразности внимание, слишком уж граф был сосредоточенным. Да и разговор он начал без раскачки.
— Я так понимаю, Александр, вы все же проверили найденную в записях вашего отца информацию о залежах драгоценных камней? И судя по результату, — он кивнул головой в сторону выхода из кабинета, — она подтвердилась, а значит и остальное тоже может быть вполне реально.
Он выдержал небольшую паузу, при этом задумчиво меня рассматривая. Не дождавшись от меня никакой реакции, он сам себе кивнул и продолжил говорить.
— Вы не подумайте, я не собираюсь вас упрекать или как-то корить за пренебрежение моими советами. Я теперь понимаю, что был неправ и не совсем верно оценил сложившиеся обстоятельства. Думаю, мне надо было более серьёзно отнестись к вашим словам и предложениям, но это теперь не так важно, потому, что былое не вернёшь, — граф выдержал небольшую паузу и неожиданно спросил: — Скажите, Александр, ваши предложения о наших совместных делах ещё в силе? Или я вам в свете ваших новых возможностей больше не нужен в качестве компаньона?
— Умеете вы удивить ваше сиятельство…
Граф тут же меня перебил и произнес:
— Александр, давайте обойдемся в разговоре без титулов. Я понимаю ваше отношение ко мне после моего вмешательства в ваше воспитание, и я за это уже извинился. Может, перестанете всё-таки видеть во мне врага, и мы вернемся к доверительным отношениям, какими они были до этого досадного недоразумения? Поверьте, я тогда не хотел ничего плохого.
«Похоже, чует собака, чьё мясо сожрала, ишь как его коробит официальщина». Я сам себе удивился от мелькнувших в голове мыслей, вроде взрослый мужик, а вон чего думается. Ответил я графу не сразу. Подумал и начал говорить, как бы рассуждая:
— Вернуть как было невозможно, вы же сами сказали, но разговаривать попроще можно. Что касаемо компаньонства, прежде чем ответить я вам обозначу кое-какие свои заморочки, а вы уж сами потом решите, нужно ли вам это в принципе. Для понимания, я обозначу, что в данный момент у нашей семьи достаточно средств, чтобы жить, что называется, на широкую ногу, ни о чем не думая, в том числе и о приумножении этих средств. Надолго хватит, возможно, и моим детям тоже, тут зависит от широты ноги, — пошутил я слегка неловко, при этом внимательно следя за реакцией графа на мои слова, а она была. Похоже, я смог его озадачить, слишком уж задумчивым он стал. — Можно понять, что приумножение капиталов само по себе мне не интересно. Промышленную империю я хочу строить не для заработка денег, а для того, чтобы страна, в которой, как я надеюсь, будут расти мои будущие дети, стала местом, где хочется жить. Поэтому для меня важны не суммы на моих счетах в банках, а количество и качество заводов, которые я смогу запустить. Ещё важнее — благосостояние работающих у меня людей. В общем, я по всему выхожу довольно невыгодным партнером. Ведь люди в таких случаях объединяются для увеличения своих доходов, а со мной в итоге это увеличение получится больше на бумаге и в мечтах, чем в реальности. Во всяком случае в первые двадцать, может, тридцать лет.
Странно, но мои слова почему-то графа не испугали. Он вдруг расплылся в довольной улыбке и спросил:
— Александр, а как вы посмотрите на моё предложение отправиться вместе со мной в столицу, чтобы там встретиться с государем?
Да уж. Озадачил меня граф своим вопросом. Удивил, нечего сказать. Естественно, торопиться что-то отвечать я не стал и основательно задумался.
