— Я не смогу тебя уважать, да и ты сам себя уважать перестанешь…
— Неужели? — с вялым скепсисом спросил Локридж.
— Да, — уверенно сказала Августа. — Подумай сам, до сих пор ты был гораздо выше СиСи в моральном отношении. А что же теперь? Ты падаешь до его уровня.
Лайонелл угрюмо покачал головой.
— СиСи причинил нам много зла. Он хотел уничтожить нашего сына. Я не могу простить ему этого. Я хочу отомстить.
Августа взяла его за руку.
— Тебе не стоит пытаться стать вровень с ним, Лайонелл. Если ты натравишь на него его детей, то уподобишься ему самому.
Локридж нетерпеливо махнул рукой.
— Но ты ничего не понимаешь…
— Понимаю, — возразила она. — Я все понимаю. Я только не могу понять, зачем ты хочешь опуститься ниже, чем есть сейчас. Вот этого я не понимаю. Не нужно трогать его детей, Лайонелл. Не нужно…
ГЛАВА 2
Круз открыл дверь в дом своим ключом. Не дожидаясь, пока следом за ним в квартиру войдет жена, он снял пиджак и в сердцах швырнул его на диван.
Сантана растерянно застыла в дверях.
— Когда в доме нет Брэндона, у нас так тихо, — извиняющимся тоном сказала она.
Круз являл собой физическое воплощение оскорбленного мужского самолюбия.
Он хмуро расхаживал по комнате, сунув руки в карманы джинсов. Сантана, по-прежнему, пыталась заговорить с ним.
— Наверное, Брэндону хорошо в лагере… — протянула она
Круз продолжал молчать. Он остановился у окна и задумчиво смотрел на улицу.
— Круз, — расстроенно произнесла Сантана. — Всю дорогу до дома ты был как каменный. Это невыносимо. Скажи мне что-нибудь. Скажи хоть слово. Я же не могу просто так оставить все это…
Не оборачиваясь, Круз глухо произнес:
— Сейчас это не так уж важно.
Сантана нервно заламывала пальцы.
— Круз, наверное, ты не понял, почему я сейчас была у Кейта.
Он оглянулся и угрюмо посмотрел на нее.
— Ну, допустим…
Сантана вдруг поспешно подошла к мужу.
— Я не виню тебя за это. Но все-таки причины у меня были.
Круз скептически ухмыльнулся.
— Интересно, что же это за важная причина привела тебя в дом окружного прокурора? Причем, в такой поздний час…
Она снова начинала врать. Ложь очень плохо получалась у нее, и поэтому Сантана стала расхаживать по комнате подняв голову вверх, словно абстрактно рассуждала сама с собой.
— Мне надо было обговорить с ним кое-что. Я хочу привлечь его к работе в нашей общине.
— Да? — с сомнением в голосе произнес Круз. — Что-то раньше ты мне ничего не говорила про это.
Она растерянно улыбнулась.
— Ну, у меня теперь появились конкретные идеи… — Например? — поинтересовался Круз.
— Например, я хочу создать новый молодежный центр в нашем районе…
— Интересно, где же это?
Сантана стала сочинять уже более вдохновенно.
— Знаешь старый склад по Тигероа-стрит?
Круз пожал плечами.
— Думаешь, что он годится для твоих новых проектов?
— Да! — с энтузиазмом воскликнула Сантана. — Если там пронести ремонт, то в этом помещении получится очень неплохой молодежный центр.
— Ну, допустим… — скептически произнес Круз, — Молодежный центр — это, конечно, хорошо. Единственное, что я не могу понять, при чем здесь окружной прокурор? Какое отношение он имеет к твоим невероятно смелым планам?
Сантана криво улыбнулась.
— Сейчас я все тебе объясню. Если бы мне удалось привлечь окружного прокурора Кейта Тиммонса к сбору средств на реконструкцию этого старого здания, и дела могли бы пойти гораздо быстрее. Там можно было бы сделать даже кое-что интересное, то, что привлекало бы туда молодежь. Представляешь? Мы сделали бы там молодежную галерею, где выставлялись бы юные художники. Там было бы небольшое кафе с дискотекой. Ну, и еще что-нибудь…
Круз поджал губы и скептически покачал головой.
— Да, очень интересная идея.
Сантана торопливо воскликнула:
— Я знала, что тебе это понравится!
Но Круз помрачнел.
— Единственно, чего я не моту понять, — сказал он сквозь плотно сжатые губы, — почему эту идею нужно обсуждать в полночь в квартире Тиммонса? Это мне совершенно непонятно.
Она растерянно теребила в руках сумочку
— Круз, мы поехали к нему домой, потому что в «Ориент Экспресс» было очень душно, было много народу из-за этой грозы, которая пронеслась над городом. И потом… Я не знала, что уже так поздно. Я просто по рассеянности перепутала время. Мне казалось, что вечер только начался.
Вот это уже выглядело сущей нелепицей. Круз тяжело вздохнул и с нажимом произнес:
— Я понял твои действия так, что ты хочешь заставить меня ревновать. Это верно?
Она мгновенно отказалась от маски невинно заблудшей овечки и возбужденно воскликнула:
