Действительно, то, что он теперь услышал, было, мягко говоря, странным и необъяснимым…
«Может быть, эти ребята меня просто разыгрывают? — пронеслось в его голове. — Может быть, они решили таким образом скоротать время в ожидании заказа?»
Думая подобным образом, Кейт внимательно смотрел на клерка.
Волевое, хотя и немного простоватое лицо. Большой палец правой руки измазан шариковой ручкой.
«Видимо, у них в конторе до сих пор нет компьютеров», — почему‑то подумал Кейт некстати.
После непродолжительной паузы собеседник добавил:
— И все‑таки, парень, думай, как хочешь, но это выглядит по–крайней мере странно…
После этих слов клерк замолчал — это молчание могло означать, что угодно.
Конечно же, Тиммонса заинтересовала эта информация, и он решил, пользуясь случаем, узнать как можно больше о своих предшественниках.
— А почему вы считаете, что я — покойник?.. — спросил он.
Клерк неопределенно передернул плечами.
— Не знаю… Благодаря такой вот странной и необъяснимой традиции… Ты бы парень в самом деле и сам поинтересовался…
— Вам что‑нибудь известно?
Клерк вопросительно посмотрел на собеседника.
— О чем это ты?
— О гибели тех юристов, которые работали в «Адамс продакшн» до меня…
Клерк неопределенно хмыкнул.
— Кроме того, что они действительно все, как один в разное время погибли в автомобильных катастрофах — ничего более…
Кейт предположил:
— А может быть — это все‑таки совпадение?
— Может быть и так…
— Тогда для чего же вы мне обо всем этом рассказываете, да еще так подробно? — недоуменно поинтересовался Тиммонс.
Собеседник ушел от прямого ответа.
— Мне кажется, что подобная информация, хотя она и не из приятных, никогда никому не повредит… А тебе — тем более.
Пообедав на скорую руку, Кейт сложил квартальный отчет в портфель и, поднявшись из‑за стола, вежливым тоном произнес:
— Приятного аппетита…
Не поднимая на него глаз, недавний собеседник ответил:
— Спасибо… А ты, приятель, не бери близко к сердцу то, что мы тебе сейчас рассказали. Может быть, действительно какое‑то совпадение — чего в жизни не бывает! Просто внимательно следи за своей машиной. И — главное! — не забудь закручивать крышку бензобака — особенно, когда ты на пустынной трассе за городом…
Кейт пришел домой совершенно подавленный — Барби сразу же заметила это по выражению его лица. За ужином он не проронил ни слова — так и просидел за столом минут пятнадцать в полном молчании. Барби, прекрасно изучившая за это короткое время своего мужа, не спешила с расспросами, справедливо полагая, что он сам все расскажет.
Так оно и случилось.
Кейт был немногословен — в его рассказе все сводилось к загадочной смерти предшественников.
Барби слушала его молча, не перебивая, а когда Тиммонс закончил говорить, произнесла:
— Не думаю, что это действительно совпадение… Как говорят в таких случаях — бомбы дважды в одну воронку не падают…
Кейт мрачно усмехнулся.
— Какое там дважды!.. Погибло пять человек за пять лет… Если дальше дело пойдет такими темпами… Получается, что мне осталось жить одиннадцать месяцев — я ведь в этом концерне уже пятую неделю…
Барби предположила:
— Может быть, тебе стоит обо всем поговорить с мистером Харрисом?..
Кейт только хмыкнул.
— Ну, и что я ему скажу?
Вопрос этот был скорее риторическим, однако Барби восприняла его на свой счет.
— Как это что?.. Скажешь, как есть…
Кейт устало махнул рукой.
— И как ты думаешь, что он мне ответит?
Девушка пожала плечами.
— Ну, этого я не знаю…
— И я тоже…
— Во всяком случае, что‑нибудь да ответит. Внесет какую‑то ясность.
— Не думаю…
— Почему же?
Кейт принялся терпеливо объяснять:
— Дело в том, что Харрис наверняка объяснит мне эти смерти цепочкой случайных совпадений… Кроме того, с моей стороны это, как минимум, некорректно по отношению к концерну…
Барби вопросительно посмотрела на Кейта.
— Почему же?
— Получается, что я им не доверяю… То есть, доверяю не им, а каким‑то там неизвестным клеркам…
— И все‑таки…
Кейт нетерпеливо прервал ее:
— Никаких все‑таки… Надо что‑то делать…
Быстро переодевшись, Кейт уселся у телевизора и принялся щелкать кнопками дистанционного управления — это был явный признак того, что он очень взволнован.
Дождавшись, пока он несколько успокоится, Барби, нежно приобнял его, спросила:
— Ну, и что же ты собираешься делать?
Кейт понуро молчал.
— Может быть, стоит спросить у кого‑нибудь в концерне о тех юристах, что были там до тебя?
Кейт только махнул рукой в ответ.
